מכבי תל אביב היא הקבוצה היחידה בליגת העל שמחזיקה במאזן מושלם בליגת העל. הערב (ראשון) עשו הצהובים את העבודה עם 0:2 ביתי על בני סכנין במשחק שנעל את המחזור הרביעי.
אחרי התבוסה 5:1 מול בשיקטאש בליגה האירופית הצליחו השחקנים של מוטי איווניר לנחות בצורה רכה בליגה ולשוב לראש הטבלה. רועי קהת כבש שער נהדר בדקה ה-45 וברק יצחקי בישל שער לאלירן עטר שהכפיל בדקה ה-71. לרוע מזלם של הצהובים, רוברטו פונצ'ץ סובל משבר באף אחרי שנפגע במשחק.
ביום רביעי תחכה למכבי תל אביב העולה החדשה לליגת העל, הפועל ניר רמת השרון והצהובים ינסו להשיג שלוש נקודות נוספות. סכנין לעומת זאת, תפגוש למשחק קשה את מכבי חיפה, שניצחה הערב את הפועל ראשון לציון 1:3.
מאמן מכבי, מוטי איווניר, דיבר על התחושות בסיום המשחק: "יש הרגשה שאנחנו באים למשחק ומנצחים בקלות. זה לא ככה. סכנין באה להקשות ולחמה. היא ניסתה ללחוץ ולהפתיע, ולא לתת לנו להניע כדור. היו כמה דקות יפות שלנו וכמה דקות לא טובות. זה טבעי בעומס הגדול שיש לנו עם המשחקים באירופה. בסופו של דבר זה ניצחון חשוב ועוד שלוש נקודות חשובות להמשך".
"אנחנו לא צריכים לחשוב עכשיו על אליפות. מכבי תל אביב מנסה ללכת בדרך מסוימת ואולי בסוף התהליך הזה נזכה באליפות. העלינו הרבה צעירים ממחלקת הנוער, גם בתקופת אבי נמני עלו שחקנים משם", המשיך איווניר. "לא פחדנו לתת להם דקות במשחקים חשובים. אנחנו חושבים שהם מוכשרים וזו הדרך שעליה אנחנו מדברים".
על התבוסה בבשיקטאש והחזרה לליגה הוסיף איווניר: "התוצאה שם לא היתה קשורה לאיך שנראה המשחק, אבל אנשים זוכרים את התוצאה. רצינו לחזור מהר למסלול הנכון". על הסיכויים של קבוצתו העונה הוסיף איווניר: "הדבר החשוב ביותר הוא להישאר צנועים, ולא לחשוב שפתיחת העונה מבשרת על הבאות. היריבות שלנו תמשכנה להקשות עלינו".
"אין ספק שיצחקי משתפר ממשחק למשחק", התייחס המאמן למבשל השער השני. הוא ואלירן עטר הם שחקני כדורגל נהדרים שעושים דברים מדהימים. בראשון לציון ברק נתן את המשחק הטוב ביותר שלו. גם היום הוא נכנס והיה לא רע בכלל. יהיה חכם מאוד להחזיר את יצחקי בהדרגה. כולם רוצים לשחק אצלנו, זה ברור, אבל אין לנו ברירה. יש לנו שלושה שבועות עם שבעה משחקים ושחקנים עוד יצטרכו מנוחה".
"ניבאלדו מתחילת העונה שיחק בכל המשחקים, לא היה לו משחק הכי טוב בטורקיה", הוסיף איווניר. "לפעמים שחקן צריך שקט לראש ולגוף והיתה הזדמנות לתת לו מנוחה". המאמן התייחס גם לפונצ'ץ ששבר את אפו: "הוא בחור צעיר מאוד, מוכשר מאוד, אחראי. הסיבה שהוא הגיע לפה הוא כדי לתת מנוחה לבלמים אחרים, ולפעמים גם אולי נראה אותם ביחד".
לסיום, שחרר איווניר וידוי על מעשיו לפני המשחק: "היום לפני המשחק עשיתי מדיטציה, כדי לא לריב עם השופטים ולא להתעצבן. עברתי את זה בשלום".
החלוץ ברק יצחקי הוסיף: "כמו שידענו לנצח בראשון לציון, גם היום ניצחנו. זה לא היה הכדורגל הכי טוב, אבל היינו עדיפים ואנחנו מרוצים מאוד. לגבי מה שהיה בטורקיה, מי שראה את המשחק ראה שזה לא היה צריך להיגמר ב-1:5, אבל זה קרה וזה מאחורינו. אני מרגיש שהביטחון חוזר אליי. אני מוכן לשחק ומפה והלאה זה כבר מה שיחליטו".
המאמן המפסיד, שלומי דורה, נשמע מאוכזב מאוד, במיוחד מהשער הראשון שספגה קבוצתו: "נראינו לא רע בחצי הראשון. ידענו שהדקות הראשונות חשובות מאוד, במיוחד אחרי התבוסה של מכבי מול בשיקטאש, הם באו רעבים בהתחלה. מכבי לא הגיעה להרבה הזדמנויות ולא נתנו לה לעשות את העבודה הרגילה שלה".
"עשינו טעות קריטית בדקה ה-45 והיינו צריכים להרים את השחקנים מנטלית במחצית השניה. במחצית הייתי פסיכולוג כדי להרים אותם", סיפר דורה על הקשיים שלו כמאמן במשחק. "היינו שווים שער, גם במחצית השניה הקשינו עליהם. בסוף האיכות של מכבי הכריעה, היא קבוצה טובה יותר מסכנין. יש הרגשה של פספוס, אבל נחפש את הנקודות במשחקים אחרים".
