אלי גוטמן, שכפי שפורסם לראשונה ב-ONE, סיכם אמש לקדנציה אחת כמאמן נבחרת ישראל עם יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון וממלא מקומו שטרן חלובה. בשבוע הבא יוצג באופן רשמי במסיבת עיתונאים לאחר שמינויו יאושר על ידי מזכירות ההתאחדות.
בהתבטאות ראשונה מאז שסיכם את תנאיו, אמר גוטמן: "נפגשתי עם אבי לוזון ושטרן חלובה. שטחתי בפניהם את ה"אני מאמין" המקצועי שלי. סיכמתי את כל הפרטים וקיבלתי את ברכת הדרך. אני ממתין לאישור המזכירות. ביקשתי להתחיל לעבוד בינואר וכיבדו את בקשתי".
לקראת משחק הבכורה שלו ב-9 בפברואר מול אוקראינה, גוטמן צפוי להיעזר במאמן הכושר של הנבחרת הצעירה, דרור שמשון, ובמאמן השוערים שורה אובארוב.
כל זאת לא ימנע ממנו להחליף את כל הצוות המקצועי בהמשך כאשר ניר קלינגר המועמד להיות עוזרו, מאמן הכושר ייבחר מבין אברי מונצ'ר שזוכה להערכה גדולה ורון ציבלין. ההעדיפות היא למונצ'ר שעבד עם הנבחרת בעבר. מאמן השוערים יהיה אחד מבין השלושה: גבי בורשטיין, שורה אובארוב או גיורא אנטמן.
בינתיים, מתברר שגוטמן עשה שיעורי בית בכל מה שנוגע למצב החברתי אחרי שבקמפיין האחרון היו לא מעט חיכוכים בין שחקנים כאלה ואחרים. המטרה הראשונה של המאמן עם מינויו תהיה להעביר מסר חד וברור שאצלו לא יהיו משחקי אגו והוא מצפה מהם להיות מאוחדים.
שניים מהשחקנים המובילים, הקפטן יוסי בניון והבלם טל בן חיים, יתבקשו גם הם לשים את המשקעים בצד ולפתוח דף חדש מתוך רצון ומטרה להפוך את הנבחרת למגובשת.
בן חיים ובניון אמורים יחד עם דודו אוואט להיות אלו שיובילו גם את הקמפיין הנוכחי. לאוואט יש לא מעט נקודות זכות אצל גוטמן עוד מהימים בהם השניים שיתפו פעולה בהפועל חיפה שזכתה באליפות היסטורית ב-1999.
גם בלם פורטסמות' זוכה להערכה גדולה כמו קשר ארסנל שלא הסתיר את שאיפתו להמשיך ולשחק בנבחרת כל זמן שהמאמן החדש ירצה בו. בשלב ראשון לא אמורים להיות מהפכים גדולים בסגל לקראת משחק הבכורה ב-9 בפברואר נגד אוקראינה. לאחר מכן הנבחרת תצא למשחק מול גרמניה ב-1 ביוני במסגרת הכנות הגרמנים לקראת היורו. עד למשחק מול גרמניה אמור המאמן להרכיב את הצוות המקצועי המלא שלו, ניר קלינגר אמור להיות עוזרו. ב-15 באוגוסט ישראל תשחק מול הונגריה.
גוטמן משוכנע שיש ביכולתו להפתיע ולהעפיל ממוקדמות גביע העולם ב-2014. על פי התקנון חוזהו של המאמן יהיה עד דצמבר 2013. בהנחה שתחת שרביטו הנבחרת תעשה את הבלתי יאומן ותעפיל למשחקי הגביע העולם, הוא יזכה לקדנציה נוספת.
לא מהנמנע שגם אם לא יעפיל והדרך שלו תהיה לשביעות רצון ראשי ההתאחדות, גוטמן יזכה לקדנציה נוספת. שחקנים בנבחרת ובמיוחד אלה של הפועל ת"א שעבדו תחתיו, מרוצים מאוד מהחתמתו של המאמן הקפדן. הוא זוכה להערכה גדולה ויש תמימות דעים בקרב אנשי מזכירות ההתאחדות שהוא האיש שיחזיר את הקהל למגרשים ויביא את הסגל לרמת מחוייבות גדולה כפי שלא היתה כבר שנים. שכרו ינוע בין 240-250 אלף דולר בשנה.
