"איך שגלגל מסתובב לו", אומרות מילות השיר הידוע. אמש (שבת) חשו זאת היטב גם אנשי הפועל אשקלון, שחטפו מכה קשה לשאיפות ההישרדות בליגת העל - תבוסה 4:1 מול מ.ס. אשדוד, אותה ניצחו רק בשבוע שעבר באותה תוצאה והיו על גג העולם לקראת פתיחת משחקי הפלייאוף התחתון.
האווירה בסיום המשחק במחנה האשקלוני היתה קשה, במיוחד בשל העובדה כי החניכים של אלי מחפוד הציגו במחצית הראשונה כדורגל מצוין. לאחר שער יתרון מרגליו של המגן השמאלי הסלובני, סואד פילקוביץ', לא היו רחוקים שחקני אשקלון מלהגדיל את התוצאה, לולא ערנותו של השוער האשדודי, אופיר מרציאנו.
במחנה הכחולים גם ידעו להאשים את השופט חיים יעקב על כך שבדקת הסיום של המחצית הראשונה לא שרק לבעיטת עונשין מ-11 מטרים לזכותם ולא שלף את הכרטיס האדום לאפא אמברוז מאשדוד, אחרי שביצע עבירה ברחבה על אריק גאו, שעמד לבדו מול השוער המקומי בדרכו לכיבוש.
המאמן המפסיד, אלי מחפוד, אמר ל-ONE: "ממקום מושבי ראיתי שהיתה הכשלה, אבל השופט החליט אחרת. אין לנו מה לדוש בכך יותר מדי כעת, זו כבר היסטוריה. אני כבר מסתכל על המשחק מול הפועל ר"ג בשבוע הבא ועל המאבקים שנותרו לנו עד סוף העונה כדי להישאר בליגה. יש בהפועל אשקלון שחקנים טובים ואסור לנו להוריד את הראש".
לגבי ההבדלים בין הניצחון על אשדוד בשבוע שעבר להפסד מול אותה קבוצה אמש, הוסיף מחפוד: "אני חושב שבשבוע שעבר ידענו לשחק טוב במשך 90 דקות והפעם עשינו את זה רק במשך מחצית אחת בלבד".
"יכולנו גם במצב של 2:1 להשוות את התוצאה עם המצב המצוין של פילקוביץ' וגם כשהובלנו היינו צריכים להגדיל את התוצאה והחמצנו. מהנסיון שלי במאבקי תחתית, כשמגיעים לשניים-שלושה מצבי הבקעה חייבים לכבוש, אחרת משלמים על זה ביוקר, מה שקרה לנו באשדוד", הוא ציין.
באשקלון לפחות יכולים היו לשאוב מעט עידוד מתוצאת התיקו שהושגה במשחק בין הפועל פ"ת לבני סכנין, שלא איפשרה לאף אחת משתי הקבוצות לברוח יותר מדי, על אף העובדה שסכנין דילגה מעל אשקלון בטבלה ודירדרה אותה למקום ה-15. חלק גדול משחקני הקבוצה ביקשו להודות לאוהדים שליוו אותם למשחק ותמכו בהם משך רוב הדקות.
בשבוע הבא תצא אשקלון למשחק חוץ מול נועלת הטבלה, הפועל ר"ג. המאמן אלי מחפוד, יצטרך להסתדר ללא שירותיו של הקשר המצוין, שניר גואטה, שחוזר בשבועות האחרונים תחתיו להציג יכולת טובה מאוד. גואטה ייעדר בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים.
