24 שעות לאחר שאלי טביב המריא לביתו שבמיאמי הוא צילצל למאמנו, דרור קשטן ופתח את השיחה: "אני לא נהנה יותר, אני לא שבע רצון ולא מתאים לי יותר מה שקורה בינינו". קשטן ענה לו: "אני מאמין שאנחנו יכולים לקחת אליפות, תמתין בסבלנות, תן לזה צ'אנס". טביב השיב: "כל ההתקשרות הזו לא מתאימה לי יותר, מצטער, אני לא נהנה. מבחינתי אתה מפוטר". קשטן סיים את השיחה והבהיר: "אם אתה רוצה לפטר אותי, תשלח לי מכתב פיטורין מסודר".
טביב הבטיח שקשטן יקבל בבוקר מכתב וכאמור הבוקר (שני) שלחה בתו של טביב, ליהי טביב, מכתב פיטורין למאמן דרור קשטן על סיום עבודתו במועדון. המכתב הגיע לביתו של קשטן בהוד השרון על ידי האפסנאי, אלכס. כאן חובה לציין שעל פי החוזה של קשטן ברשות לבקרה התקציבית, אלי טביב מחויב במקרה של פיטורים לשלם לדרור את מלוא שכרו.
עוד נודע שלמרות הודעת הפועל ת"א על כך שזאביק זלצר ימונה למאמן הזמני של הקבוצה, בסביבתו של זלצר אמרו ל-ONE שהוא אינו מעוניין לאמן את הקבוצה והסיכויים שיגיע לאמן הם קלושים.
לאור המצב, מי שיעמוד על הקווים במשחק מול מכבי פתח תקווה בגביע הטוטו הוא מאמן הכושר, רון ציבלין.
מדובר ברעידת אדמה של ממש אצל מחזיקת הגביע, אחרי שקשטן הגיע בקול תרועה רמה בקיץ האחרון כשהמטרה היתה לשחזר את ההישגים עם האדומים מתחילת המאה, אולם לא כך היה.
מצד אחד הפועל עלתה לשלב הבתים בליגה האירופית ונמצאת מעל יריבותיה המושבעות, מכבי ת"א ומכבי חיפה, אך באותה נשימה האדומים ניצחו משחק בודד בששת המחזורים האחרונים והושמעו ביקורות על צורת משחקה של הקבוצה.
שחקנים בקבוצה היו בשוק למשמע ההודעה ואמרו: "לא יאומן. אנחנו בשוק. הלם? זה הלם קרב. היינו בטוחים שהם יסתדרו עד סוף העונה. חשבנו שאם חלילה מחר התוצאה תהיה לא טובה אז אולי יקרה משהו, אבל אף אחד לא ציפה לזה".
גורמים במועדון הוסיפו: "דרור נכשל, הקבוצה לא נראית טוב והוא לא עשה מספיק כדי לתקן את המצב. זאביק זלצר מאמן מצוין, אם הוא יצליח אז אולי הוא יישאר עד סוף העונה".
עוד הוסיפו שחקנים בקבוצה: "זו שערורייה, איך קורה דבר כזה בקבוצה כמו הפועל ת"א? העונה עוד ארוכה. אצל טביב אי אפשר לדעת שום דבר, הכל קורה אצלו בראש, זה משהו מדהים. פשוט הלם, כולנו בשוק".
העונה של דרור קשטן -
קשה לתת ציון לקשטן בהפועל עד כה העונה. מחד, עימותים עם סלים טועמה ואביחי ידין, ברגים מרכזיים בסגל האדום ומאידך קידום של צעירים כמו אלרואי כהן, נאאל חוטבא, עומר דמארי, טוטו תמוז ואחרים.
אחרי 20 מחזורים קבוצתו נמצאת במקום השלישי ולה 10 נצחונות, שש תוצאות תיקו וארבעה הפסדים.
למרות זאת בין הבעלים טביב לקשטן היו לא מעט חילוקי דיעות במהלך העונה ובתקופה האחרונה אף שרר ביניהם נתק, דבר שאין ספק שהשפיע גם על הקבוצה על כר הדשא.
השיא הגיע לפני למעלה משבוע כאשר קשטן ישב בבית הקפה הקבוע שלו בתל ברוך צפון לפגישה אישית ולשם הגיע במקרה גם אלי טביב. הבוס עבר ליד השולחן, לחץ את ידו של המאמן ונעלם מהמקום במהרה בלי שיחה בין השניים. כעת נראה כי זה היה כבר יותר מדי ושני הצדדים החליטו על פרידה.
כרגע הפועל נמצאת בפרשת דרכים. על פניו, לאדומים סגל חזק שיכול וצריך להיאבק על האליפות, אך הדרך הקשטנית הטיפוסית שלרוב הביאה את הקבוצות שלו לשיאים ברגעים הנכונים נקטעת באמצע העונה.
