הפועל תל אביב תנסה לעשות הערב (חמישי) ב-20:00 את מה שקבוצות לא הצליחו לעשות ב-15 המשחקים האחרונים - לנצח את פ.ס.וו. איינדהובן ב-'פיליפס ארנה' במפעל אירופאי. האדומים מגיעים למשחק מתחתית הבית, בעוד ההולנדים מוליכים אותו ונמצאים על סף הבטחת העפלתם לשלב 32 הגדולות בליגה האירופית.
הפועל תפתח עם הרכב כמעט זהה לזה שניצח 0:6 את הפועל ראשל"צ בבלומפילד ביום שבת, כאשר השינוי היחידי יהיה במרכז השדה - שי אבוטבול ימלא את מקומו של אביחי ידין שסוחב עונש הרחקה.
באסיפה המסכמת הראה המאמן דרור קשטן לשחקנים שלו קטעים מהמשחק הקודם ואמר להם: "אנחנו צריכים להעז. אנחנו יכולים להגיע למצבי הבקעה, עשינו את זה גם במשחק מולם בבלומפילד וזה לא משהו מיוחד".
חלוץ הקבוצה, עומר דמארי, אמר לקראת המשחק: "ברור שהסיפור כרגע הוא שונה לחלוטין מה-0:6 על ראשל"צ. איינדהובן זו קבוצה ברמה מאוד גבוהה, הרבה יותר גבוהה מהקבוצות שיש בארץ. ראינו אותם בבלומפילד, לא הולך להיות שם קל אבל הכל יכול להיות בכדורגל, נקווה להבקיע ולהשיג תוצאה טובה".
החלוץ המשיך: "הם ניצחו אותנו אצלנו בבית, ובמגרש הביתי שלהם זה גם כן יהיה סיפור שונה, בטח עם הקהל הביתי. נעשה את המקסימום ואני מאמין שאפשר לעשות את זה. חשוב לנו להשיג נקודות ראשונות באירופה, הסיבוב הראשון שלנו היה לא טוב ומאכזב מבחינתם צבירת הנקודות".
דמארי גילה אופטימיות לקראת המשחק הקשה: "אמנם שיחקנו כדורגל לא רע פה ושם, אבל זה שאין לנו נקודות קצת מציק לנו. אנחנו מקווים לחזור עם נקודה ואולי שלוש. אני תמיד רוצה לעזור לקבוצה ואני מאוד מקווה שזה יהיה גם בהולנד".
על כך שהפועל השנה לא מתרוממת באירופה אמר החלוץ: "באו השנה שחקנים חדשים להפועל ת"א שלא כל כך מכירים את המפעל באירופה, ומנגד עזבו שחקנים עם ניסיון ברמה הזאת. אני מאמין שהכל עניין של זמן וניסיון, אחרי הסיבוב הראשון שלא היה כל כך מוצלח, הסיבוב השני יהיה יותר טוב. אני לא חושב שיש שחקנים שלא ברמה של אירופה, רק שצריך להתרגל לרמה הזאת כי יש הבדל גדול בין ליגת העל למשחקים פה".
דמארי סיכם את דבריו בהתייחסות לאווירה השקטה בימים אחרונים: "תמיד חשוב שיהיה שקט למועדון, הניצחון על ראשל"צ נתן לנו את זה קצת, ונקווה שזה יהיה המצב כל השנה".
הרכב משוער: אדל אפולה, נאאל חוטבא, וואליד באדיר, מריו פצ'אלקה, גל שיש, אלרואי כהן, שי אבוטבול, נוסא איגייבור, רועי גורדנה, עומר דמארי וטוטו תמוז.
בעיית מגנים לפ.ס.וו, רוטן: "הפועל תצופף מאחור"
פ.ס.וו איינדהובן ערכה את מסיבת העיתונאים שלה לקראת המשחק מול הפועל תל אביב, בו ינסו ההולנדים לרשום ניצחון רביעי ברציפות ולהבטיח את העפלתם לשלב הבא בליגה האירופית, כאשר הם מגיעים למפגש מול האדומים, הממוקמים אחרונים, מראשות הבית.
"ניצחון רביעי רצוף בשלב הבתים יכול להבטיח את העליה שלנו לשלב הבתים, והשחקנים רעבים לעוד ניצחון". אמר המאמן, פרד רוטן, אשר יודע כי אם ראפיד בוקרשט לא תנצח את לגיה וורשה, בעוד הם עצמם ינצחו את הקבוצה של דרור קשטן, פ.ס.וו אכן תעפיל לשלב הבא.
"רוב הקבוצות שבאות לשחק באצטדיון 'פיליפס' מאמצות גישה הגנתית ומשחקות עם הרבה שחקנים מאחורי הכדור. נצטרך למצוא דרך לפצח את ההגנה הצפופה של הפועל ת"א. אנחנו צריכים לשחק בקצב גבוה, ונקווה להבקיע שער מהיר". סיכם רוטן שכלל בסגל שלו למשחק גם את הצעירים הלא מנוסים, עימאד נאייה ויורגן לוקדיה, בשל מכת פציעות בחוליה האחורית שלו.
