אם כבר להיפרד מליגת העל, אז לפחות לעשות את זה בטעם מתוק. כך חשו אמש (שבת) בהפועל רמת גן בתום המשחק מול הפועל אשקלון, בו השיגו חניכיו של ירון הוכנבוים ניצחון ראשון מאז המחזור הרביעי, 0:2.
בקבוצה מודים שזה היה המשחק הכי טוב שהם הציגו העונה ולמרות שהושג באיחור רב, הם שמחים שהספיקו לגרום לאוהדים המסורים שלהם ל-לא מעט חיוכים מהולים בעצב עם הירידה לליגה הלאומית.
כובש השער הראשון, קרלוס צ'קאנה, זכה ללא מעט מחמאות מהצוות המקצועי. "הוא שחקן שלא רואים הרבה בנוף הישראלי", אמר גורם בקבוצה, "נשמה, רץ ורוצה יותר מכל אחד לנצח בשביל האוהדים. מגיע לו כל הכבוד שבעולם וזה ברור לכולם איך קורה שבסוף הוא זה שכובש".
גם מבשל השער, ציון צמח, שהיה מהטובים במגרש גם השבוע, זכה למחמאות בייחוד מהקהל שקרא לו להישאר בקבוצה גם בעונה הבאה. צמח יחזור אוטומטית לקבוצתו מכבי תל אביב שראשיה אוהבים מאוד לראות את ההתקדמות שהוא עשה העונה ועשויים להשאיר אותו בקרית שלום בעונה הבאה.
"עצוב וגם מצחיק שעד שניצחנו קיבלנו את הבשורה הרעה, את החותמת לכך שאין לנו סיכוי תיאורטי יותר", אמר הבלם אלי לוי, מהוותיקים ברמת גן. "אין מה לעשות, לפעמים צריך לדעת לרדת ולעלות מחוזקים, כמו שעשתה קרית שמונה. יש לנו על מה להסתכל ולמה לצפות. אני מקווה שבאמת נעשה את זה".
לוי, שלא הסתיר את תחושת האכזבה שלו מהירידה עוד במהלך המשחק עצמו, סיפר: "לא יודע אם הרבה אנשים שמו לב, אבל אחרי הגול השני היתה לי מעין התפרצות רגשות כזו של בכי לא מהשמחה של הגול אלא מהעצב שעד שזה בא. כל הזמן הדהד לי במוח המשחק הקודם שלנו נגד אשקלון שהם עשו לנו פה בושות. זה המשחק שמבחינתי הרגשתי שהכבוד שלנו הלך ואני שמח שהצלחנו להחזיר אותו".
הניצחון מקנה לא מעט נקודות זכות ל-ירון הוכנבוים שעדיין ממתין להחלטה הסופית של ראשי הקבוצה בנוגע לעתידו במועדון בעונה הבאה. המאמן עצמו אמר למקורביו שהוא מאמין שהוא יכול לבנות במועדון של ניר ארקין קבוצה שתחזור לליגת העל בריאה יותר ומוכנה לעתיד ורוד יותר.
מנגד, אחרי עזיבתו הצפויה של אלי כהן את הפועל עכו, ייתכן ואופציית חזרתו לרמת גן, שראשי הקבוצה היו מעוניינים בה עוד בחודש ינואר, תהפוך שוב לרלוונטית, אלא שהפעם העבודה הטובה של הוכנבוים תביא ללא מעט התלבטויות מצידו של ארקין, שהבטיח שההחלטה תתקבל בתום העונה.
