אווירה של להיות או לחדול מלווה את הפועל רמת גן רגע לפני המשחק מול מ.ס אשדוד (שבת ב-19:00, ווינטר). למעלה מ-1,000 כרטיסים כבר חולקו בבתי הספר בעיר וכולם רוצים לראות את הקבוצה שבה לנצח אחרי למעלה מחצי שנה.
"אם אנחנו רוצים להישאר בליגה יש לנו רק אפשרות אחת וזה לנצח את המשחק", הבהיר המאמן, ירון הוכנבוים, בראיון ל-ONE, רגע לפני המפגש, "מבחינתנו אנחנו חייבים להבין שהפעם זה לא רק לשחק טוב אלא בשורה התחתונה - לנצח".
הוכנבוים עובד לא מעט בשבועות האחרונים עם החלק ההתקפי של הקבוצה שמתקשה לכבוש למרות שחלוצי הקבוצה מגיעים מצבים טובים. בשבוע האחרון ערך המאמן שיחות עם שחקני ההתקפה ועודד אותם.
נראה כי השינוי הבולט שצפוי להיות בהרכב האדומים יהיה בחוד עם הצבתו של קרלוס צ'קאנה כחלוץ שדמיטאר טלקייסקי, ציון צמח ועומר בוקסנבאום ילוו אותו מאחורה וינסו לעזור במלכאת הכיבוש.
"הפועל רמת גן משתפרת והיא יותר טובה משהיא הייתה לפני חודש וחצי", מודה המאמן, "אין מה לצפות מהפועל רמת גן לשחק כדורגל ברמות הגבוהות. צריך לצפות להגיע למצבים כמו שהגענו נגד בני סכנין ושהפעם גם נבקיע לפחות וכך נוכל לנצח".
אל הקישור ישוב תמיר פור שישחק לצידו של ג'ונתן אסוס. ההגנה לא תשתנה ותכיל את אלין טופוזאקוב לצידו של טל חן כבלמים ועודד אלקיים ודודי פדלון באגפים. בהנהלת הקבוצה עושים הכל כדי שהתפאורה בוינטר תראה בהתאם להגדרה כ"מבחן האחרון של הקבוצה העונה".
גם המאמן מצטרף לקריאה הנרגשת אל האוהדים: "הצהרנו שבשביל להישאר בליגה אנחנו צריכים לקצץ את ההפרש לפני הקיזוז וזה בהחלט צו 8 לאוהדים שלנו".
הרכב משוער למשחק: איתי ארקין, עודד אלקיים, אלין טופוזאקוב, טל חן, דודי פדלון, ג'ונתן אסוס, תמיר פור, ציון צמח, עומר בוקסנבאום, דמיטאר טלקייסקי, קרלוס צ'קאנה
עובדיה לשחקני אשדוד: אני מצפה שתדברו במגרש
ניצחון הוא תופעה די נדירה באשדוד לאחרונה, כשהאחרון במסגרת הליגה הושג במחזור ה-18, בבית מול מכבי נתניה וזה היה, למי ששכח, ב-16 לינואר. מאז סוחבים חניכיהם של ג'ון גרגורי ואיציק עובדיה רצף לא מחמיא של תשעה משחקים ללא ניצחון, בעקבותיו הידרדרו למקום כמעט בטוח בפלייאוף התחתון.
במשחק שלפני פגרת הנבחרת היו האשדודים קרובים לסנסציה, כשיתרון בן שלושה שערים לא הספיק על מנת לנצח את הדאבליסטית, הפועל ת"א. איציק עובדיה אמר לחניכיו השבוע במהלך אסיפה קבוצתית: "עם כל הכבוד להפועל ת"א, אלמלא טעויות פטאליות שלנו, היינו יוצאים מנצחים. קבוצה שמבקיעה שלושה שערים עד למחצית מול הפועל ועומדת כפי שעמדנו על המגרש צריכה לנצח וחבל שזה לא קרה, אבל תדעו שאנו, בצוות המקצועי גאים בתפקוד שלכם".
באשדוד כבר הבינו כי המשחק מול האחרונה בטבלה, הפועל ר"ג, הוא קריטי מבחינתם לקראת המשך העונה והקיזוז הצפוי, ומודעים לכך שכוח ההרתעה של האדומים-צהובים אבד לאחרונה, עובדיה אמר לשחקנים בהתייחסו למשחק הקרוב: "המשחק הזה הוא מוקש לא פשוט, אני מצפה שתדברו במגרש ותביאו אליו את היכולות שלכם מהאימונים".
בעיר הנמל חזרו לפעילות ניר ביטון, דמיטאר מקרייב ואפא אמברוז, ששבו ממשחקי הנבחרות השונות ונראה כי שלושתם ישבו היישר להרכב הקבוצה. ניסו קפילוטו, שהחלים מהפציעה בשריר הירך האחורי נמצא גם הוא חזק בתמונת ההרכב, כמו גם סטפן קינג, שהחלים מהדלקת בבטנו.
הרכב משוער למשחק: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, אפא אמברוז, ישראל ראש (ניסו קפילוטו), אורי מגבו, ניר ביטון, משה אוחיון, סטיבן קינג, רחמים צ'קול, עמנואל סארקי, ודמיטאר מקרייב.
