עוד לפני הדרבי הערב (שני) ב-20:45, הגיעו היום (ראשון) שחקני מכבי חיפה, כמידי שנה לקראת חג הפורים, למלון דן כרמל כדי לשמח את ילדי בית הספר אופקים
התלמידים המחופשים המתינו לשחקנים בבית המלון כשהם מחופשים ונרגשים. השוער ניר דוידוביץ' בירך את הילדים בשם שחקני מכבי חיפה: "כמידי שנה אנחנו שמחים להיות פה אתכם, לשמוח יחד איתכם. בשם כל שחקני הקבוצה אני מאחל לכם חג פורים שמח".
מיד לאחר מכן השחקנים הגיעו לאימון המסכם, על-פיו נראה כי אלישע לוי כבר גיבש את ההרכב שיפתח מול הפועל חיפה כאשר ההתלבטות היחידה היא מי מבין השלושה - תומר חמד, עידן ורד או מוחמד גדיר יעלה ב-11.
בהגנה אין שינויים לעומת ההרכב שפתח מול הפועל ר"ג. בחוד השינוי הבולט הוא חזרתו להרכב של ולדימיר דבאלשווילי, שהחלים מפציעה יאיא סיידו וגוסטבו בוקולי ישחקו בקישור האחורי, מה שאומר שג'ון קולמה, יישב על הספסל משחק שני ברציפות. אריק בנאדו שהפך לאב התקבל בברכות חמות ע"י חבריו לקבוצה .
אלישע כינס את השחקנים לפני האימון ואמר להם: "אני רואה שהפועל חיפה מדברת הרבה בתקשורת. תנו להם לדבר כמה שהם רוצים, אנחנו צריכים לדבר במגרש. זו התשובה הטובה ביותר".
לוי התייחס גם לתוצאות המחזור בשבת ואמר: "אין היום משחקים בטוחים ויריבות קלות. כדאי שניקח דוגמה את מה שקרה בבית"ר ירושלים כאשר בשבוע שעבר ניצחה את הפועל ת"א והפעם סיימה בתיקו מול הפועל ר"ג, אותה ניצחנו בשבוע שעבר. אנחנו צריכים לבוא בצורה הטובה ביותר לכל משחק".
כ-8,000 אוהדים ירוקים אמורים להגיע למשחק ולהכניס להפועל סכום כסף לא מבוטל לקופת היריבה העירונית.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אנדרי פיליאבסקי, אריק בנאדו, טאלב טוואטחה, גוסטבו בוקולי, יאיא סיידו, אייל גולסה, ליאור רפאלוב, ולדימיר דבאלשווילי ותומר חמד (מוחמד גדיר, עידן ורד).
