מכבי חיפה ממשיכה את מגמת ההתחזקות של הקיץ האחרון אחרי שהיום (רביעי) הודיעה האלופה על החתמתו ל-4 שנים של קפטן מכבי נתניה, אוראל דגני, שיחזק את חוליית ההגנה לקראת ההופעה בשלב הבתים של הליגה האירופית, בו תתמודד הקבוצה של אלישע לוי מול סטיאווה בוקרשט, שאלקה וא.א.ק. לרנקה.
דגני שחתם באמצעות סוכנו, דדה חדד, ירחיב את הרוטציה של אלישע לוי בחוליה האחורית, שהתקצרה לאחר פציעותיהם של יוריצה בוליאט ואנדריי פיליאבסקי.
אוראל דגני אמר לאתר הרשמי של מכבי חיפה: "שמח להצטרף למועדון הגדול בישראל. אני שמח שעזרתי למכבי נתניה במעבר שלי ומודה לכל אנשי נתניה על העזרה, השנים הטובות ואני מאחל להם בהצלחה. כרגע אני נתון להצלחת מכבי חיפה במשימות העומדות בפניה"
העסקה מוערכת במיליון דולר לנתניה ובמקביל לעסקה, הסכימה מכבי חיפה להאריך את השאלתו של מוחמד כליבאת בשנה נוספת לקבוצה מעיר היהלומים. בנוסף, אם הירוקים יחליטו להשאיל את שלומי אזולאי או אלון תורג'מן, הם יגיעו לקבוצתו של ראובן עטר.
לדגני יצטרף גם החלוץ האקוואדורי, ג'ונתן דה חסוס, שחתם על חוזה לעונה אחת עם אופציה ל-3 שנים נוספות. לעומתו, הבלם ג'ון נרבאס שאף הוא נבחן בחיפה, שוחרר מהמועדון.
ועדה של אופ"א בדקה את קרית אליעזר
שלושה נציגים מטעם אופ"א הגיעו הבוקר (רביעי) לאיצטדיון קרית אליעזר על מנת לבדוק האם הוא עומד בדרישות הארגון לקיום משחקים בליגה האירופית, שם קיבלה אותם משלחת גדולה מטעם מכבי חיפה, בראשותה עמד איתמר צ'יזיק.
הוועדה, בראשות וויליאם מקדואל הסקוטי, בחנה את המגרש וביקשה מאנשי מכבי חיפה ומנהלי האצטדיון בקרית אליעזר לבצע מספר שיפורים, בין השאר בנושא חניית ה-VIP, תא התקשורת והחלפת התאורה במגרש ובחדר מסיבות העיתונאים. בקשות נוספות היו מיתוג האיצטדיון ודרישה שברגע שהשחקנים עולים למגרש, הוא יהיה נקי מספונסרים שאינם של אופ"א, התגים חייבים להיות של אופ"א ויש צורך בעמדות צילום פלאש באיצטדיון.
מכבי חיפה הבטיחה לשפר את מה שצריך ולעמוד בכל הקריטריונים על מנת לקבל את האישור המיוחל. בחיפה מודעים לחשיבות הגדולה באירוח המשחקים בקרית אליעזר וברגע שהמגרש יאושר תחל הקבוצה בהפצת הכרטיסים.
אופ"א אמורה להחזיר תשובה בנושא עד ל-6 בספטמבר. במכבי חיפה ביקשו מהוועדה לזרז את ההחלטה על מנת שיוכלו להיערך בהתאם לקראת המשחק הראשון מול לרנקה ב-19 בספטמבר.
