בהפועל ראשון לציון החלו את העונה בסערה עם שני ניצחונות בצמד מחזורי הפתיחה, אבל מאז צברו הכתומים רק שתי נקודות נוספות בארבעה משחקים, מה שהופך את המשחק הביתי הערב (19:30) מול בני יהודה לחשוב פי כמה עבור חניכיו של ניסן יחזקאל.
המאמן סובל ממכת פציעות גדולה בסגל שלו כשבנוסף לאלביס מסיץ', שייעדר בשל מתיחה ברצועות הקרסול שלו, הצטרף לרשימת הפצועים גם איתי אלקסלסי, שקרע את שריר המפשעה במהלך המשחק מול מכבי פתח תקווה וייעדר למשך חודש. את מקומו ימלא כובש הצמד באותו משחק, דור הלוי.
עוד שתי בעיות נוספו ליחזקאל במהלך החג, כשבאימון יום חמישי נפגע החלוץ מחוף השנהב, סינדו דוסו, בברכו והחשש הוא מפגיעה במיניסקוס, שעלולה להשבית אותו לתקופה ארוכה.
עוד לפני שנפצע הספיק דוסו לפגוע, שלא בכוונה, במגן הימני, קובי מוסא, שהמשיך להתאמן, אולם באימון המסכם כבר לא יכול היה ליטול חלק, קיבל טיפולים בעקב הפגוע וכרגע נראה כי הוא בספק גדול למשחק.
עבור כוכב הקבוצה, אסי בלדוט, זו תהיה פגישה ראשונה מול הקבוצה בה גדל ושיחק עד העונה שעברה. הקשר סיפר: "זה לא עוד משחק בשבילי, מדובר במשחק מיוחד מאוד, זו פעם ראשונה שאני פוגש אותם. בטוח תהיה התרגשות לפני שריקת הפתיחה אבל אני מאמין שההתרגשות תעבור ואני מאוד רוצה לנצח".
"כמו בכל משחק, אנחנו מעוניינים לקחת את שלוש הנקודות ובמיוחד כשהוא מתקיים אצלנו בבית, אבל אנחנו יודעים שזה לא הולך להיות קל. בני יהודה היא קבוצה מצויינת, זו קבוצה שרצה ביחד במשך הרבה שנים ולא בכדי הם בצמרת הגבוהה. מצפה לנו משחק קשה מאוד אבל המטרה שלנו תהיה לנצח".
הרכב משוער: אוהד כהן, קובי מוסא (גיא אבנד, אסף כהן), גל ספיר, גיא משפתי, עמירן שקלים, ג'סטין זולו, דור הלוי, ריף מסיקה, הילאל מוסא, אסי בלדוט ודייויד גומז.
בלילי בהרכב, אבוקסיס: "חייבים את הנקודות"
"אנחנו צריכים לנצח את המשחק הזה, הפועל ראשון לציון פתחה את העונה טוב, אבל אנחנו חייבים את הנקודות. אני רוצה לראות הצטרפות של שחקנים קדימה, מצפה לנו משחק קשה, ראשל"צ קבוצה שמתלהבת ורצה, לא יהיה קל". כך אמר המאמן, יוסי אבוקסיס לחניכיו לקראת המשחק.
בסיום האימון המסכם נערכה אסיפה ובה הקרין אבוקסיס לשחקנים קטעי וידאו מהמחזור האחרון, בו ניצחו את מ.ס.אשדוד. אבוקסיס ציין שאהב לראות שהשחקנים היו מאורגנים, אך באותה הנשימה הדגיש שחייבים לעשות הכל ולנצח את המשחק הקרוב.
בנושא אחר, החלוץ דינו אנדלובו לא צפוי להיות בסגל. אנדלובו, כפי הנראה, סובל ממתיחה בשריר הירך האחורי והוא לא יעמוד לרשות המאמן. החלוץ, פיני בלילי, יחזור למקומו בהרכב על חשבון הדרום אפריקאי.
גם הקשר הצעיר, אמיר עגייב, יאבד את מקומו ומי שתורגל במקומו הוא הקשר, ננאד מרינקוביץ'. האחרון יפתח בהרכב לאחר תקופה לא קצרה בה התגבר על קרע בשריר הירך ברגל אחת ובשנייה על מתיחה לא קלה.
בקבוצה שמחו מאוד לראות את הבלם, איבן גארידו, מתאמן יחד איתם, אך יודעים שפניו מועדות לקבוצה אחרת. עם זאת, בירכו אותו שעבר את הפציעה הקשה וששמר על כושר לאורך כל תקופת ההחלמה.
הרכב משוער: דלה אינוגבה, איציק עזוז, דן מורי, כפיר אדרי, עוז ראלי, קסטוטיס איבסקביצ'יוס, ננאד מרינקוביץ', ישראל זגורי, פדרו גלבאן ופיני בלילי.
