אחרי שפתחו את העונה ברגל שמאל מבחינתם כשהפסידו להפועל ניר רמת השרון בגביע הטוטו, במכבי נתניה מחכים לתקן את הרושם הראשוני היום (שבת, 19:30) במשחק הבית בו יארחו את מכבי פתח תקווה.
בקבוצה של ראובן עטר רואים את המשחק כהכנה טובה מאוד לפני משחק הליגה מול מכבי חיפה בשבת הבאה, למרות שבאמצע השבוע תשחק נתניה את משחק ההשלמה שלה מול הפועל פתח תקווה.
שחקנים במועדון אמרו כי הם אינם מבינים כיצד משחק ההשלמה של הדרבי הפתח תקוואי התקיים לפני משחק ההשלמה שלהם, שכן לפי סדר הזמנים המקורי משחק גביע הטוטו בין נתניה להפועל פתח תקווה היה אמור להתקיים במחזור הראשון של המפעל.
"כשזה מגיע למכבי פ"ת, תמיד הכל הולך לטובתם. לנו ייווצר עומס של שלושה משחקים בשבוע וזה ממש לא הוגן. משחקי ההשלמה היו צריכים להיות משוחקים כמו בתכנון המקורי", טענו בנתניה.
דוברת ההתאחדות לכדורגל, מיכל גרונדלנד, מסרה בתגובה: "חבל שדברי ההבל של שחקני נתניה האלמונים הצליחו בכלל להגיע אל הכתוב מכיוון שבירור פשוט של העובדות היה מראה כי איצטדיון ר"ג תפוס בשבוע הבא בגלל משחקה של מכבי חיפה בליגת האלופות, ומאחר שמשחקי שלב הבתים בגביע הטוטו חייבים להסתיים לפני פתיחת העונה, הדרבי של פ"ת יכול היה להתקיים רק באמצע השבוע שחלף. בנוסף לכך, כמובן שהמועד למשחק נקבע בידיעת הנהלת מכבי נתניה ולכן לא ברור על מה ולמה יש לשחקני הקבוצה בסיס לבוא בטענות".
הקשר המוביל של הקבוצה, חן עזרא, שסאגת העברתו למכבי חיפה הסתיימה באופן רשמי עם הישארותו בנתניה, אמור לפתוח בהרכב הראשון וכמוהו גם ניר נחום ואלכס מרטינוביץ', לאחר שכל שחקני הקבוצה עברו בבקרה התקציבית.
"חשוב מאוד לקבוצה שחן נשאר. הוא אחד השחקנים היותר משמעותיים של הקבוצה והוא יתרום הרבה", אמר אחד מחבריו לקבוצה. עומרי בן הרוש ימשיך בעמדת הבלם במקומו של מריאנו קפוארלה המורחק. את משבצת המגן השמאלי יאיישו אחד מהשניים: עדי נמני או חן ראובן.
הרכב משוער: אלכס מרטינוביץ', אוראל דגני, עומרי בן הרוש, ליאוניד קרופניק, עדי נמני (חן ראובן), קובי דג'אני, חן עזרא, פיראס מוגרבי, ניר נחום, אחמד סבע וסרגיי טרטיאק.
בלבול מתלבט בין סנסוני לקבהא, פרנסיס דיקו עזב
לאחר הניצחון המעודד בדרבי, תצא מכבי פתח תקווה למשחק חוץ נגד מכבי נתניה במסגרת המחזור השלישי של גביע הטוטו במטרה להשיג ניצחון נוסף שיקרב את הקבוצה לעלייה לשלב רבע הגמר.
מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, לא מתכנן שינויים משמעותיים בהרכב למעט החלפתו של המגן, אורי אוזן, שספג כרטיס אדום במשחק הדרבי. מחליפו הטבעי של אוזן, חגי גולנדברג, פצוע ובלבול מתלבט לתת את הקרדיט לקשר אסי משיח או לבלם תומר אלבז.
התלבטות נוספת של בלבול היא האם לפתוח עם הקשר הצרפתי, סבסטיאן סנסוני, שכבר קיבל הודעה על הכוונה לשחררו, אולם עשוי בסופו של דבר להישאר בקבוצה, או להמשיך לפתוח עם מרוואן קבהא הצעיר, שבקבוצה הביעו שביעות רצון מההתקדמות שלו ומיכולתו מאז תחילת האימונים.
הקשר הסלובני, נסטיה צ'ה, שחתם לעונה אחת בשורות המלאבסים יפתח על הספסל, אך צפוי לערוך את הופעת הבכורה. הקשר, ציון צמח, שחזר עם הנבחרת הצעירה של ישראל מטורניר ההכנה באוקראינה, שיחק 90 דקות במשחק ההפסד לסרביה הצעירה וגם הוא צפוי לעלות מהספסל.
בסיום האימון בלבול ערך אסיפת שחקנים בה אמר בין היתר: "מכבי נתניה היא קבוצה טובה, מצפה לנו משחק לא פשוט. הייתי מרוצה מהחצי שעה הראשונה נגד הפועל פתח תקווה ואני רוצה שנדע לשמור על הרמה הזו לאורך יותר דקות". בלבול גם שיבח את הבגרות והאופי שגילו חניכיו במהלך המשחק.
הבלם הגנאי, דני פרנסיס דיקו, שהחל להיבחן בשורות המלאבסים לא יצטרף בסופו של דבר, מאחר שבקבוצה היו מעוניינים לבחון את יכולתו מול נתניה, אולם סוכניו רצו שהוא ייבחן באימונים בלבד. בקבוצה ממלאבס זעמו על סוכניו של הבלם והודיעו להם כי אם הוא לא ייבחן במשחק גביע הטוטו, שלא יגיע גם לאימון היום וכך קרה. לפיכך, בקבוצה ממשיכים בחיפושים הקדחתניים אחר בלם זר, כאשר במהלך השבוע הבא צפויים להגיע בלמים זרים נוספים.
הרכב משוער: לירן שטראובר, אסי משיח (תומר אלבז) , ניצן דמארי, קובי גנון, טל מעבי, מרוואן קבהא (סבסטיאן סנסוני), ג'סטיס וומפור, מריו צ'ארביץ', טל בן חיים, ויקטור מרעי ועומר גולן.
