בשל העובדה שיניב קטן עתיד להמשיך ולפתוח על הספסל, אחריות רבה תיפול מחר בערב (21:45) במשחק הגומלין מול גנק על עידן ורד, שנמצא בכושר מצוין. מי שנרכש ע"י יעקב שחר מבית"ר ירושלים בקיץ הקודם, זכה בעונתו הראשונה באליפות, וכבר בשנתו השנייה במכבי חיפה קרוב להגיע לליגת האלופות.
בראיון שהעניק לתוכנית הספורט של ישראל, המשודרת ב-102FM, לא הסתיר ורד את התרגשותו מהדבר האמיתי. מי שכבש את השער החשוב במאריבור אמר: "אני מסוגל להבריק גם מול גנק כפי שעשיתי מול מאריבור.
"אני רוצה מאוד להבקיע שער במשחק הזה. למען האמת, גם אם סארי פלאח יבקיע אני אשמח, העיקר שנעלה. עבורי עלייה לליגת האלופות היא החלום, זה הטופ. ברור לי שהמשחק יהיה שונה מהמשחק בארץ, בו הבלגים סבלו מתנאי מזג האוויר והלחות. הפעם, אצלם, יהיה הרבה יותר קשה, בטח מול עיני הקהל".
הנשיא יעקב שחר עבר אתמול במטוס משחקן לשחקן, וביקש מהשחקנים להיות מוכנים בצורה הטובה ביותר. ורד: "אנחנו מודעים לחשיבות המשחק, לא רק מקצועית, אלא גם כלכלית עבור המועדון. אף אחד מאיתנו לא היה רוצה לאכזב את שחר. זה לא יהיה נעים. אני בטוח שניתן מאה אחוז מעצמנו".
עם ההגעה לבלגיה, ורד לא מסתיר את העובדה שלהבדיל מלא מעט שחקנים ישראלים, הליגה המקומית לא ממש קורצת לו: "היו לי שתי הצעות מבלגיה, והעדפתי לשחק בחיפה, כי כאן זה אירופה. חיפה טובה יותר מבלגיה בלא מעט מובנים, כולל בניהול ובסדר. יש לי שאיפות להגיע ולשחק באירופה, אבל עד אז אני צריך להגשים חלום אחר, והוא להגיע ביום שלישי בלילה לליגת האלופות".
