מזג אוויר קר וגשום קיבל את פניה של מכבי תל אביב שנחתה הערב (שלישי) במנצ'סטר. לאחר נחיתתה המשיכה הקבוצה באוטובוס לכיוון סטוק, הקבוצה תלון בעיר קור הרחוקה 12 קילומטרים מסטוק.
רגע לפני ההמראה לקראת המשחק מול סטוק סיטי במחזור השלישי בליגה האירופית, ערכו הצהובים הבוקר (שלישי) אימון נוסף וזאת לאור העובדה שלא יספיקו לערוך אימון ערב באנגליה.
במהלך האימון חילק איווניר את הקבוצה לשניים. המאמן ועוזרו, גדי כרמלי, תידרכו עשרה שחקנים, מה שעשוי להיות ההרכב של הצהובים ביום חמישי. בהגנה צפויים לשחק שלושה בלמים ובאימון תורגלו שרן ייני, רוברטו פונצ'ץ וקלמי סבן ובצדדים עומר ורד ויואב זיו. בקישור תורגלו, רפי דהן, האריס מדוניאנין, גיז'רמו ישראלביץ' ומוסא קונאטה, כשבמהלך ההתקפות אמור הסנגלי להצטרף ולהחליף מקומות עם אלירן עטר שתורגל כחלוץ בודד.
חשוב לציין שתמונת ההרכב הסופי תתקבל רק אחרי האימון המסכם שתערוך הקבוצה מחר בערב באנגליה. מי שהמשיך להתאמן בצידי המגרש הוא הבלם סאבו פאביצ'ביץ' שעדיין נמצא בספק גדול מאוד למשחק מול סטוק. כפי המסתמן, נערך איווניר למשחק בו ההגנה תצטרך לעבוד ולקבל הרבה עזרה משחקני הקישור, אל מול ההרכב הגבוה והמהיר של האנגלים.
במכבי מבטלים את הטענות שיש להתמקד במשחק מול מכבי פ"ת ביום ראשון ולא במשחק מול האנגלים. שחקנים בקבוצה אמרו: "אנחנו באים לכל משחק כדי להוציא ממנו את מירב ולא מתכוננים אליו לפי המשחק שאחריו. ברור שסטוק פייבוריטית ובגדול, בייחוד בבית שלה, אבל אנחנו לא נוסעים לשם עם מחשבות על המשחק מול פ"ת".
מי שהפתיע בכך שלא אמור להיות בסגל הצהובים למשחק הוא הקשר גל אלברמן. האחרון לא יצא עם הקבוצה למשחק, כמו גם הבלם הברזילאי, ניבאלדו, שאמש אובחנה מתיחה חזקה ברצועת ברכו, מה שיביא לכך שייעדר לפחות חודש.
במכבי מעידים כי הבלם עצמו מתוסכל מאוד מהפציעות שמלוות אותו בשנתיים האחרונות וכל פעם מונעות ממנו ליצור רצף של משחקים. כזכור בתחילת העונה שעברה קרע ניבאלדו את רצועת הברך הצדדית ונעדר כחודשיים. לאחר מכן נפצע שוב בברכו ונעדר עד סוף העונה. דווקא את העונה הוא פתח טוב ונחלש רק במחזורים האחרונים וכעת יעדר לפחות כחודש.
"זו מכה קשה עבורנו, אבל גם הוא גמור", אמר גורם בקבוצה על הפציעה של הבלם, "הפציעות האלה חוזרות על עצמן והוא מתוסכל. בכלל יש לנו בעיה בהגנה עם הפציעות של הבלמים". אגב, חשוב לציין שהפציעה הינה בברכו השניה של הברזילאי ולא באותה הברך בה נפצע בעונה שעברה. מי שכן ייצא עם הקבוצה לאנגליה הוא הבלם, ריף פרץ, שלא צפוי להיכלל בסגל בשל הפציעה בברכו.
כ-1,500 אוהדים צהובים צפויים לעודד את הקבוצה מהיציע באצטדיון כשכ-1,000 אוהדים ממריאים מתל אביב לאנגליה ועוד מספר מאות של ישראלים ויהודים המתגוררים באנגליה ביקשו לשריין להם כרטיסים.
