סאגת המחזור האחרון לפני הפלייאוף ממשיכה להסעיר את רוב קבוצות ליגת העל. למרות מאבקי המיקום וכן המאבקים על התברגות לחלק העליון, כמו גם רצון להימנע מהתחתון, המשחקים ייערכו בשעות שונות, כאשר בהפועל חיפה ובהפועל עכו החליטו לא לשבת בשקט.
אחרי שאתמול זעם הבעלים של הקבוצה, יואב כץ, על הנושא, בקבוצה לא חיכו יותר מדי זמן וכבר הבוקר (שני) נשלח מכתב מטעם המועדון להתאחדות לכדורגל בדרישה לקיים את כל המשחקים שקובעים את זהות העולות לפלייאוף בצוותא.
בהפועל כועסים על כך שהמשחקים של מכבי נתניה מול מכבי חיפה ובני יהודה מול מכבי פ"ת נקבעו ליום ראשון ב-20:45. הבעלים, יואב כץ, זעם על ההחלטה ואמר: "זה צעד לא ספורטיבי לנהוג בצורה כזאת והדבר פוגע בסיכויים שלנו להגיע לפלייאוף העליון".
הפועל חיפה תארח את הפועל פ"ת בשבת, כאשר שעת המשחק טרם נקבעה. במקרה של ניצחון של האדומים, למכבי פ"ת יהיה ברור שהם חייבים לנצח את בני יהודה.
בהפועל חיפה טוענים שההחלטה לפצל את המשחקים משרתת יותר מכל קבוצה אחרת את מכבי פ"ת, ובנוסף טוענים שאין זה פייר שמכבי פ"ת תדע מה היא צריכה לעשות כבר בשבת.
מנכ"ל המועדון, אפרים גבאי, התייחס אף הוא לסוגיה: "זו החלטה שנוגדת את רוח הספורט מאחר שהקבוצות שיעלו למשחק ביום ראשון יידעו איזו תוצאה הן יצטרכו להשיג".
מהמועדון נמסר: "עם או בלי כוונה העובדה שמדובר במכבי פ"ת שיכולה להרוויח מכל העניינים זה אומר דרשני. זו שערורייה ממדרגה ראשונה לנהוג בצורה כזאת ואסור שזה יקרה".
בהתאחדות הגיבו לדברי הפועל חיפה ואמרו לכתבתנו דנה בהט: "לקראת משחקי המחזור ה-30, ההתאחדות לכדורגל נדרשה לקבל את ההחלטה הכי הגיונית במסגרת התנאים הקיימים. העברת המשחק בין בני-יהודה למכבי פ"ת ליום ראשון וקיומו במקביל למשחק של מכבי חיפה מול מכבי נתניה התבררה כהחלטה ההגיונית ביותר".
"על מנת לקיים את כל המשחקים באותה שעה, היה צריך להעביר את הביתיות של מכבי ת"א או בני-יהודה, מאחר ששתיהן מארחות במחזור זה בבלומפילד (את הפועל ב"ש ומכבי פ"ת בהתאמה)", הבהירו. "בעולם מושלם, כל המשחקים הרלוונטים היו מתקיימים בשעה אחידה, אבל בשל העובדות, החלטה זו טובה לאין שיעור מהוצאת קבוצה ממגרשה הביתי".
דובר מכבי פ"ת, לירן זילברמן, אמר בתגובה: "ההחלטה אינה בידי הקבוצה ולא בשליטתנו. מכל מקום העובדה שהפועל חיפה משחקת יום לפנינו יכולה לפעול לשני הכיוונים כי אם הם ינצחו בשבת הדבר עשוי לפעול נגדנו ולהפעיל לחץ".
הדובר המשיך: "מעבר לכך, בכל שבוע יש משחקים ממשוחקים במקביל וכאלה שלא וגם הפועל ת"א ומכבי חיפה יכולות להעלות טענות כאלו ואחרות על השפעה. יואב כץ יכול להפנות טענותיו להתאחדות ולוועדת הליגה והגביע. מכבי פ"ת לא קובעת את שעות המשחקים".
גם בעכו זועמים: "דברים יכולים להשפיע לכאן או לכאן"
גם הפועל עכו לא אוהבים בלשון המעטה את ההחלטה לחלק את המשחקים, בקבוצה אמרו: "לא יכול להיות שדווקא בזמן שכל הקבוצות צריכות לשחק בשעה אחידה, המשחקים מחולקים, דבר שיכול להשפיע לכאן או לכאן. ברור שלהתאחדות יש מחוייבות לזכויות שידור אבל יש מספיק משחקים שיכולים להוות תחליף הולם ואין סיבה שקבוצות שיש להן סיכוי להגיע לפלייאוף יפגעו".
אז מה הפועל חיפה צריכה לעשות כדי להיות בפלייאוף העליון?
נכון למחזור האחרון, מלבד ארבע קבוצות שהבטיחו את השתתפותן בפלייאוף העליון, חמש קבוצות נוספות נאבקות על שני כרטיסים נוספים: בני יהודה שנמצאת במקום החמישי עם 45 נקודות, מכבי נתניה שממוקמת אחריה עם 43 נקודות, השביעית מכבי פ"ת עם 42, הפועל חיפה עם 41 והפועל עכו עם 40.
ניצחון של בני יהודה, שתלויה רק בעצמה, מול מכבי פ"ת יבטיח לה פלייאוף עליון. גם מכבי נתניה תלויה בעצמה ואם תנצח במחזור האחרון את מכבי חיפה, היא גם תשחק בפלייאוף הנחשק ביותר. אם מכבי פ"ת, שכמו השתיים הראשונות, תלויה בעצמה אף היא, תנצח את בני יהודה, היא תהיה בפלייאוף העליון ובמקרה כזה, הפועל חיפה תצטרך לנצח ולקוות שמכבי נתניה תפסיד לחיפה. אם נתניה לא תפסיד לחיפה, היא תהיה בפלייאוף העליון.
המצב של הפועל עכו קצת יותר מסובך. חניכיו של אלי כהן צריכים לנצח את בנין סכנין ולקוות להפסד של מכבי פ"ת ומכבי נתניה, ואיבוד נקודות של הפועל חיפה.
