לאחר שכמעט והפתיעה את מכבי תל-אביב בשבוע שעבר עם פתיחת ליגת העל, אמש (שבת) הפועל פתח-תקווה כבר התקדמה שלב אחד נוסף והשיגה נקודה אחת חשובה מול האלופה, מכבי חיפה בקרית אליעזר. לאחר שכבר פיגרה 2:0 נראה היה ששוב תסתפק במחמאות, שני שערים מאוחרים ומפתיעים כפו 2:2 וצמצמו את הפער מיתר ליגת העל למינוס 8 נקודות כשהסיכויים להישאר בליגה נותרו נמוכים אך האמונה והביטחון גדלו.
בקבוצה הביעו שביעות רצון מהחילופים של מאמן הקבוצה, גילי לנדאו, שלמעשה החזירו את פ"ת למשחק. החלוצים הצעירים, ארמון בן נעים ואפרים בוגאלה וכן הקשר שחר בלילטי שנכנסו במהלך המחצית השניה הביאו רוח רעננה שהוכיחה את עצמה. בן נעים החל את המהלך של השער הראשון ואילו בלילטי מצא בכדור נפלא את בוגאלה שהשווה את התוצאה.
החלוץ הצעיר, אור פישביין, שכבש את השער המצמק בנגיעה רכה של חלוץ אמיתי היה זה שהחזיר את המלאבסים למשחק. פישביין סיפר ל-ONE על התחושות לאחר תוצאת התיקו המפתיעה: "באנו קטנים ויצאנו גדולים. ידענו מראש שעל הנייר אנחנו קבוצה פחות טובה ממכבי חיפה, אבל גילי עבד איתנו טקטית והכין אותנו מצוין למשחק. הרבה קבוצות יקנו את התוצאה הזו בקרית אליעזר".
עוד הוסיף החלוץ: "תוך כדי המשחק אתה חושב לעצמך 'איך נחזור למשחק', אבל כשיש אמונה הכל קורה, אלוהים מצ'פר ונותן למי שעובד קשה. החילופים של גילי הכניסו רוח רעננה והביאו את השינוי. גילי הוא אישיות גדולה שיודע לתת לך תקווה וביטחון בכל מצב וכל שניה וזה מאוד חשוב".
על ההזדמנות שקיבל יחד עם ארמון בן נעים ואפרים בוגאלה אמר: "אחרי שני משחקים טובים חשוב לשמור על יציבות והמשכיות כי כשאתה שחקן צעיר אתה צריך לקחת את ההזדמנות בשתי ידיים ולהוכיח את עצמך בכל משחק כי לא עשינו כלום בכדורגל. נמשיך לעבוד קשה גם אחרי שהקבוצה תתחזק בחלוצים בין אם נעלה בהרכב ובין אם כמחליפים".
לסיום הוסיף על הסיכויים להישאר בליגה: "הסיכוי מאוד קטן, אבל כל עוד יש תיאוריה להישאר אנחנו מאמינים והולכים על כל הקופה, אין לנו מה להפסיד והוכחנו שיש לנו מה למכור".
כובש שער השוויון, אפרים בוגאלה, בן ה-18 שרק עלה לבוגרים מקבוצת הנוער אמר בהתרגשות: "אני לא יודע איך לתאר את ההרגשה. לפני תחילת העונה לא חלמתי להיות אפילו בסגל והנה אני כובש שער שוויון נגד מכבי חיפה. הנקודה הזו מאוד יקרה לנו כי היא תביא דחיפה וביטחון להמשך".
עוד אמר: "לפני המשחק גילי אמר לי מה שהוא אומר לי תמיד 'אני מאמין בך ויש לך את כל הגיבוי ממני', זה מאוד חשוב עבור שחקן נוער ואני חייב לו כל-כך הרבה. רצתי אליו אחרי המשחק, הוא אמר לי 'כל הכבוד' וצחק כשאמר לי להביא לו מאכל אתיופי, אני אעשה את זה כי מגיע לו הרבה, על כל התמיכה. הרבה אנשים בקבוצה מאמינים בי ורציתי כל כך להחזיר להם ולהוכיח שלא טעו".
"ראיתם נגד תל-אביב וחיפה שיש לנו סיכוי להישאר בליגה למרות כל הקשיים שהם רק מבחוץ ולא על המגרש. לנו נשאר רק לשחק בשביל המועדון הגדול הזה ובשביל הסמל שכשחקן בית אני יכול לומר כמה הוא יקר לי", הוסיף.
בנושא אחר, השבוע צפויות התפתחויות בעניינו של קפטן הקבוצה, גל כהן, שכזכור מפרקי הקבוצה לא העבירו את חוזהו בבקרה התקציבית ולמעשה דוחקים אותו החוצה. השחקן צפוי להיפגש בימים הקרובים עם ראשי בני יהודה על מנת לבחון אם בסופו של דבר יעבור לשורותיהם. במקביל גם מכבי תל-אביב גיששה לגבי האפשרות לצרף את כהן.
בתוך כך, הלילה צפוי לנחות בישראל החלוץ הגאורגי, וחטאנג קווארצקליה, מקבוצת טורפדו קוטאיסי. החלוץ בן ה-23 הוא שחקן גבוה (1.88) שמשחק כחלוץ מרכזי קלאסי, תפקיד אותו מעוניין למלא לנדאו לאחר שהחלוץ הברזילאי, רומולו, העדיף את רמה"ש על פני פתח-תקווה.
