פחות מ-48 שעות לאחר החלטת בית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל שהחליט לשים סוף לסאגה הארוכה וקבע כי הפועל פתח תקווה תישאר בליגת העל, יעלו הערב (רביעי 18:30) חניכיו של גילי לנדאו למשחק הרשמי הראשון כאשר מי שתחכה להם היא לא אחרת מאשר היריבה העירונית מכבי שלא מתכוונת לעשות להפועל חיים קלים.
לנדאו עצמו כבר התייחס ואמר כי המשחק הערב הוא אמצעי ולא מטרה אולם מי שמכיר את המאמן יודע שהוא לא מוותר על אף משחק ושחקניו יגיעו במוטיבציית שיא אחרי הקיץ הארוך והקשה שעברו.
לרשותו של המאמן יעמדו כל השחקנים שהיו בעונה שעברה למעט ניסן אלקלעי שבקבוצה עדיין לא קיבלו את טופס ההשאלה שלו מבית"ר נס טוברוק והבלם הנבחן אסף בן מוחא שלא יכול לקחת חלק במשחק שייערך באצטדיון רמת גן.
לנוכח מצוקת החלוצים מי שצפויים לקבל את הקרדיט מלנדאו הם אפרים בוגאלה בן ה-18 שעלה הקיץ מקבוצת הנוער ולורן בן ארי שבעונה שעברה הצטרף למלאבסים בינואר אך לא קיבל את הקרדיט. מאז תחילת האימונים בן ארי, שיפתח בהרכב בתור קשר אחורי, מגלה יכולת טובה מאוד ולפי שחקנים בקבוצה הוא מסוגל להיות הפתע הנעימה בעונה הקרובה.
"אחרי כל מה שעברנו בתקופה האחרונה וחוסר הוודאות הגדול, אנחנו כבר מתים לעלות על כר הדשא. אומנם לא עשינו מחנה אימונים וההכנה לא היתה אופטימלית אבל דרבי זה דרבי וניתן הכל בעיקר בשביל האוהדים שלנו שסבלו בחודשים האחרונים ועכשיו יש לנו הזדמנות להעלות להם חיוך על הפנים", אמרו שחקנים בקבוצה.
מנ"כל הקבוצה, אפי צפריר, נפגש אמש עם מספר שחקנים ללא חוזה ביניהם גיא צרפתי, אייל שן ויגאל אנטבי ובסיום הפגישות עדיין נותרו פערים קטנים בין הצדדים וכאשר השלושה לא חתמו על חוזה באופן רשמי אולם צפויים להמשיך במועדון ממלאבס. כמו כן, במהלך הימים הקרובים צפויים התפתחויות בעניינם של החלוץ הברזילאי, רומולו, הקשר הסלובני מרקו דרוונצ'יק והקשר האורוגוואי אגוסטין ויאנה שנמצאים ברשימת הרכש שהגיש גילי לנדאו.
בתוך כך, הפועל כפר סבא החליטה למשוך הבוקר את עתירתה לבית המשפט המחוזי בתל אביב נגד החלטת דייני בית הדין העליון של ההתאחדות לכדורגל, מהלך שקבע באופן רשמי כי הפועל פתח תקווה היא הקבוצה ה-16 של ליגת העל.
אפי צפריר התייחס למשיכת הערעור ואמר: "אנחנו מאוד מעריכים את הבעלים של כפר סבא, הראל רייכמן, שהתנהג בצורה ג'נטלמנית. כמעט אין אנשים כמוהו בעולם הכדורגל ונעים להיווכח שיש עוד אנשים כמו הראל אשר מתעלים מעל המחשבה הרגילה והאופיינית ומביאים בחשבון גם שיקולים ערכיים. אנו מבינים שקיבל החלטה אמיצה ולא קלה ומאחלים לכפר סבא הצלחה בעונה הבאה".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, אייל שן, גל כהן, דניאל אדו, יגאל אנטבי, פביאן סטולר, גיא דיין, יניב לוזון, גיא צרפתי, לורן בן ארי ואפרים בוגאלה.
