ארבעה ימים לפני המשחק מול גנק בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות, מכבי חיפה ניצחה הערב (שבת) 0:1 את בני סכנין בקרית אליעזר אך הודחה מהמפעל במחזור השלישי והאחרון של הבתים. הירוקים נזקקו לשער נוסף על מנת לעלות ולא השיגו אותו.
הנשיא יעקב שחר קיים אסיפה קשה עם השחקנים לאחר המשחק ונזף בהם: "אם תמשיכו לשחק כמו ששיחקתם עד כה, תודיעו לי ואני לא אבוא ביום רביעי. מה שהיה היום על הדשא לא יספיק. אנחנו חייבים לבוא יותר מפוקסים ומרוכזים".
"זה לא יספיק, מה שראיתי היום זה שכל אחד הולך לבד. איפה הביחד שלנו? אני יכול להגיד לכם שכל הקבוצות שאנחנו משחקים נגדם הם באותה רמה ויש לכם עוד שלושה ימים לעבוד על זה".
"אנחנו לא נופלים מאף קבוצה אחרת באירופה ויכולים להגיע הכי רחוק, אבל רק אם נשחק ביחד. יש אימונים עד יום רביעי וחשוב מאוד שתכניסו טוב-טוב לראש שצריך לעבוד קשה באימונים".
המאמן אלישע לוי אמר לאחר המשחק: "בוודאי שביום רביעי המשחק חשוב יותר. ניצחנו ולא עלינו, אבל שיחקנו טוב יותר מהפעם קודמת ועם קצת יותר ריכוז היינו מבקיעים יותר".
"איציק כהן היה טוב, הוציא כדור מהר מההגנה להתקפה וגם השחקנים האחרים היו טובים. אנחנו מתקדמים ממשחק למשחק. כל משחק הוא חומר למחשבה. אלון תורג'מן הגיע לכמה הזדמנויות. גם אייל גולסה וגם ולדימיר דבאלשווילי סחבו פציעות קלות ובחרתי לתת להם מנוחה כדי שיחלימו לחלוטין. אני בטוח שהקהל של מכבי חיפה, כמו שהוא תמיד עושה, יבוא וידחוף אותנו ולא משנה איפה נשחק".
הבלם איציק כהן, שרשם הופעת בכורה: "זה היה נחמד וכיף לחזור לקרית אליעזר וללבוש את המדים הירוקים. מעבר לזה שרציתי להגיע לקבוצה גדולה, הגעתי לקבוצה שגדלתי בה וזה מה שרציתי".
"הדבר הראשון שאלישע אמר לי זה שהוא מצפה שאנהיג את ההגנה ואני מקווה שאתן את האקסטרה. אני אוהב מאוד את הפועל עכו. יש לי חברים, אבל כרגע מה שבראש שלי זו מכבי חיפה. דיברתי עם הליגריונים שמשחקים בבלגיה והבנתי שגנק קבוצה מצויינת. נגיע בשיא המוכנות ונקווה שנשיג תוצאה טובה".
שלומי דורה: "לא שיחקנו טוב, העיקר שהעפלנו"
בבני סכנין היו מרוצים מאוד מעצם ההפעלה לרבע הגמר, למרות היכולת הלא טובה במהלך מרבית דקות המשחק. המאמן שלומי דורה אמר בסיום: "לא שיחקנו טוב אבל המטרה שלנו מראש היתה להעפיל לשלב רבע הגמר ואת זה עשינו. אני בטוח שבמשחק הליגה מול הפועל ראשל"צ נוכל לסמוך על השוער אחמד שבל שנכנס במקום מחמוד קנדיל שהורחק".
רק 12 אלף כרטיסים נמכרו לגנק, הצפי: 25 אלף צופים ברמת גן
אוהדי מכבי חיפה לא ממהרים לפי שעה לרוץ לקופות ולרכוש כרטיסים למשחק מול גנק. רק 12 אלף כרטיסים נמכרו עד כה. מדובר בקצב איטי יחסית וכרגע הצפי הוא ל-25 אלף צופים.
בחיפה מקווים לראות התעוררות נוספת בקרב הקהל על מנת לנסות להשיג מקדמה כבר במשחק הבית ביום רביעי. בקבוצה היו מרוצים מהופעת הבכורה של הבלם איציק כהן, כמו גם בתיאום עם יתר שחקני ההגנה, סארי פאלח, טאלב טוואטחה ואייל משומר. ולדימיר דבאלשווילי ואייל גולסה ערכו אימון כושר שעה לפני המשחק וצפויים לחזור להרכב מול גנק.
