לאחר ניצחונה של עירוני קריית שמונה על הפועל באר שבע במשחק חצי גמר גביע הטוטו הראשון (1:2) קיוו אמש (שלישי) במכבי פתח תקווה לנצח את הפועל תל אביב כפי שעשו בליגת העל לפני כשלושה שבועות, על מנת לשחזר את גמר המפעל בעונה שעברה בו פגשו את חניכיו של רן בן שמעון אך המלאבסים נחלו הפסד 3:1 לאדומים זאת על אף שהובילו משער של ויקטור מרעי.
פתח תקווה הציגה יכולת טובה יותר מאשר במשחקי הליגה האחרונים אך בסופו של דבר רשמה הפסד רביעי ברציפות ובנוסף חטפה מכה נוספת לאחר שצמד הבלמים, תומר אלבז ושי מימון, נפצעו במהלך המשחק. במועדון מקווים כי חומרת הפציעות אינה חמורה למרות כאשר לפי אבחנה ראשונית מימון סובל מרגישות בשריר הירך האחורי בגינה ביקש לצאת במחצית על מנת לא להחמיר את הפציעה, בעוד אלבז ככל הנראה קרע את שריר הירך האחורי, פציעה שעלולה להשבית אותו מהמגרשים לתקופה של מעל חודש.
במהלך היום השניים יעברו בדיקה מקיפה על ידי הצוות הרפואי על מנת לאבחן סופית את חומרת הפציעות וכן על מנת לדעת מי מבין השניים יוכל לעמוד לרשותו של אייל לחמן, אם בכלל, לקראת משחק התחתית החשוב נגד עירוני ראשון לציון ביום שבת הקרוב.
חלוץ הקבוצה, ויקטור מרעי, שכבש נגד הפועל תל אביב, ממנה הגיע בהשאלה סיפר על התחושות לאחר ההפסד: "תמיד כיף לכבוש אבל אני עצוב שהגול לא עזר לנו לנצח את המשחק, ככה שזו הרגשה מעורבת. אנחנו נמצאים בתקופה של משחקים שאנחנו מתחילים טוב אבל סופגים שערים שבאמת קשה לי להסביר אבל אני מקווה שנצא מהתקופה הקשה שכלום לא מתחבר לנו".
מרעי מסתכל לעבר המשחק נגד חניכיו של ניסן יחזקאל: "זה משחק שהוא כמו מלחמת עולם ואנחנו נצטרך לעשות את המקסימום להשיג ניצחון על מנת לשמח את האנשים במועדון ולקבל קצת נחת. אנחנו לא חושבים על ירידת ליגה וזה לא עובר לנו בראש כי יש לנו שחקנים טובים ומאמן מצוין, כך שאני לא יודע מה לא מתחבר ולא יכול להסביר גם למה".
בתוך כך, המשחק נגד האדומים מתל אביב היה השלישי ברציפות שהקשר הקרואטי, מריו צ'ארביץ', לא נכלל בסגל הקבוצה שכזכור הודיעה לשחקן בשבוע שעבר כי אינו נמצא בתוכניות שלה להמשך העונה וכי מבחינתה הוא משוחרר מהמועדון.
יש לציין כי דני פרדה שנוהג ללבוש את החולצה מספר 36 שיחק אמש עם המספר 10 של צ'אבריץ', סוג של מסר נוסף לכיוונו של הקשר. בימים הקרובים ימשיכו בפ"ת במו"מ עם צ'ארביץ' על מנת להגיע לסיכום כספי על תנאי עזיבתו כפי שעשו עם ג'סטיס וומפור שכבר עזב את הקבוצה וחתם לשלוש וחצי שנים באנטוופרן מהליגה הבלגית השנייה. לחמן אמר אמש בנודע לצ'ארביץ': "מריו ככל הנראה יעזוב אותנו כמו וומפור".
בנוסף, המאמן התייחס להופעת הבכורה של הקשר האוקראיני החדש, איגור מאליש, שנכנס עם תחילת המחצית השנייה: "הוא היה טוב מאוד שהכדור היה אצלנו וחלש מאוד שהכדור היה אצל היריב. הגיש שני כדורים לגול אבל לא חילץ כדור אחד. בינואר קשה להביא שחקנים שיענו על הדרישות, ממנו אני דורש לעשות גם את זה וגם את זה". הנבחן השני, סולומון אמואסי, שיחק שמונה דקות בלבד והוא לא יצטרף לקבוצה.
לחמן הוסיף לגבי פציעותיהם של מימון ואלבז ועל כוונות פתח תקווה להמשיך ולהתחזק: "אני מקווה שהם לא נפצעו לתקופות ארוכות כי אז ניאלץ להביא בלם למרות שניסיתי להימנע מהמצב הזה. עזבו אותנו שלושה שחקנים וכדי להתאזן נצרף עוד שני שחקנים".
