אף מילה על משה סיני בימק"א, לא נדבר על המעבר של שמעון גרשון לירושלים, גם השער של ערן זהבי כבר נשאר בארכיון ופוליטיקה היא כבר מזמן לא הנושא המרכזי במפגש בין שתי היריבות הוותיקות, הפועל תל-אביב ובית"ר ירושלים, שייפגשו הערב (ראשון) ב-20:50 באצטדיון בלומפילד. אז מה כן?
ההיסטוריה קבעה רכבת הרים של הישגים בין שתי הקבוצות, מזכיה של כל אחת בגביע המדינה אחרי דו קרב פנדלים על יריבתה, דרך מעבר של הכוכב הכי גדול ליריבה השנואה וכעת עוד סימן דרך שעשוי לקבוע רבות. בית"ר בדרך לעונה טובה בפלייאוף העליון, אבל עבור האדומים המפגש הערב יכול לקבוע רבות לקראת העתיד.
הפועל נמצאת עמוק עמוק בתהליך של בניית הסגל לעונה הנוכחית. העובדה שהעונה החלה לא ממש מעניינת את דרור קשטן, שמעדיף להתקוטט מילולית עם סלים טועמה ולהושיב את הקשר הכי יצירתי שלו ביציע. הזר שכל-כך היו זקוקים לו בבלומפילד הגיע כמושאל עם סימני שאלה גדולים וההגנה מתחלפת על בסיס שעתי, אם זה בגלל שגל שיש או מריו פצ'אלקה פצועים ואם בגלל שהוחלט לשחרר את דדי בן דיין ועד אז משלמים לו רק בשביל להתאמן.
על רקע הרעב הגדול מהצד השני של הכביש, יש תחושה של שובע לא מובן אצל האדומים. הלבשת טלאי על טלאי סידרה לקשטן שמיכה קצרה מלהכיל וגם המהלך שיכול היה להכריע את גורל העונה, העברתו של טל בן חיים, הסתבך. לא רק שהפועל תל-אביב לא התחזקה, היא גם שלחה את טועמה להתאמן עם הנוער רק בגלל שבמועדון לא ידעו איך להתנהל איתו. באו מברכים ויצאו מקוללים.
אחרי הזכיה בגביע המדינה, סלים טועמה ענה בראיונות לכל שואל והבהיר עד כמה הוא אוהב את הפועל ת"א ורוצה לסיים בה את הקריירה: "אני לא יודע מה יהיה בעונה הבאה. אנחנו נבוא ונעשה הכנה כמו שצריך. אשמח וארצה להיות מנהיג, אבל כמובן שיש את שי אבוטבול ואביחי ידין שהם משמעותיים וצריך גם להתחזק. אבל אני אעשה הכל בשביל המועדון, אלחם, אשקיע ואעשה הכל כמו שצריך. אם לא אהיה טוב, אשב על הספסל", אמר אז הסמל האדום.
הניסיון להכריח את טועמה לעבור למכבי פתח-תקווה ויותר גרוע, האשמה שהטילו עליו אחרי פיצוץ העסקה, הביאה את הפועל ת"א להיחלשות בעמדה קריטית בשלב כזה של העונה. זה קריטי במיוחד לפני משחק בו תשחק הפועל ת"א ללא מגן שמאלי טבעי. "טועמה דיבר אל קשטן לא יפה ובצורה לא חכמה. קשטן עקשן והוא לא ישכח לסלים את מה שנאמר ביניהם", סיפר אדם המעורה בסכסוך.
היחס לטועמה, בעיקר כשזה בא לפני משחק נגד היריבה "האהובה" עליו, היא התגרות בקהל האדום ש"החליק" להנהלת הפועל ת"א את מה שנעשה ליוסי אבוקסיס בקיץ, אבל ספק אם יעבור לסדר היום עכשיו. כולם רצו את טל בן חיים בהפועל ת"א, אבל בפורומים השונים של אוהדי הקבוצה כבר הובהר שאם זה תמורת סלים, לא בטוח שהעסקה רצויה.
"גם טועמה וגם קשטן צריכים לרדת מהעץ שהם טיפסו עליו. סלים כבר ניסה להתנצל אבל ההתנצלות לא התקבלה בלב שלם אצל המאמן. אם לא תהיה ברירה, ימתינו לאלי טביב שיחזור השבוע לישראל ואז נושא הכסף גם יבוא לידי ביטוי. הדבר האחרון שהוא צריך זה להתעסק בתביעה נגדו", ציינו בסביבות המועדון. מספיק יש לטביב את נושא תעודת היושר והבירוקרטיה של ההתאחדות לטפל בה. ואף מילה על החשיבות המקצועית של מספר 15 באדום.
"חכמים ולא צודקים"
ההגנה של הפועל מתחילת העונה היא בגדר המלצה. זה לא רק השערים המביכים שהקבוצה ספגה נגד ואדוז ואקראנס. זה גם יותר מהחורים שהביאו בסופו של דבר לשער השוויון של בני יהודה. מעבר לכל זה, מדובר בציוותים משתנים (פרנסמן מגן שמאלי?!) ובעיית עומרי קנדה ודדי בן דיין.
המאמן הכי מסודר בליגה מנסה למצוא לעצמו הגנה והכל כשהליגה בעיצומה וביום חמישי הפועל ת"א מתחילה את שלב הבתים של הליגה האירופית. ההאשמות לכיוון אפולה אדל כבר נשכחו, אבל חוסר הרצון לראות את קנדה בהרכב בעקבות התביעות החוזרות שלו וחוסר הרצון המקצועי לראות את בן דיין, מביא למצב שיותר מדי שחקנים מקבלים שכר על אימונים ולא על משחקים.
"בהפועל מנסים להיות צודקים ולא חכמים בנוגע ליותר מדי נושאים", אמרו מספר אוהדים. יש שרואים בקנדה כפוי טובה אחרי העזרה האישית שהוא קיבל מהפועל ת"א, אבל עובדתית המשכורת דופקת בזמן שעוד ועוד תביעות מגיעות למתחם חודורוב. בלי מגן שמאלי טבעי (בן דיין 'לא בתוכניות') ועם קנדה שספק אם ישחק, הטלאים מגיעים גם להגנה האדומה.
בית"ר הרעבה מגיעה לבלומפילד
למרות כל מה שנאמר, מחפשי האופטימיות דווקא יכולים למצוא אותה אצל דרור קשטן. הפועל ת"א של קשטן זו קבוצה שמגיעה לשיא לרוב באמצע העונה ולא לשווא ההרכב שמתורגל במחנה האימונים שונה לגמרי מההרכב שמסיים את העונה. בני יהודה של העונה שעברה זו דוגמא נהדרת לכך, אחרי שפתחה את העונה רע וסיימה אותה נהדר.
הרכש הטוב ביותר של קשטן עד כה הוא רועי גורדנה, שנשלח לשנת התבשלות בהפועל פ"ת וחזר כשחקן שמהווה "איום" על הקישור האחורי הקבוע של הפועל - אביחי ידין ושי אבוטבול. גם נוסא איגייבור ועומר דמארי השתלבו היטב והם מטשטשים את מה שחסר לאדומים כדי להוות יריב ראוי על תואר האליפות.
מחזיקת הגביע נכנסת לשבועיים קשים ועמוסים ומישהו חייב להדליק את האור איפה שחשוך. ההרכב מוכשר אבל הספסל קצר, ההתקפה כובשת וההגנה חלשה ובתוך כל זה מכבי ת"א נראית נהדר, חיפה במשבר ולהפועל ת"א יש בית בליגה האירופית ממנו היא יכולה לעלות ל-32 הגדולות.
ובתוך התהליך האדום, מחכה להפועל ת"א בית"ר ירושלים. לא בית"ר השבעה ומלאת השחקנים שבאו לגזור קופון ולחזור למרכז הארץ, אלא קבוצה שחזרה לשורשים שלה, עם שחקני בית ומאמן אחד על הקווים שרץ יותר מהשחקנים. הפסד לבית"ר והפועל ת"א תהיה כבר 5 נקודות ממכבי ת"א, בעוד בית"ר תחלוק את הפסגה עם הצהובים מהצד השני של הכביש. מישהו יכול לחשוב על תסריט גרוע יותר עבור האוהדים בשער 5?
