הפועל ירושלים עברה שנים לא קלות. בעונת 1999/00 ירדה הפועל ירושלים מליגת העל לליגה הלאומית ומשם הדרך לליגה הארצית היתה קצרה. בהמשך הקבוצה השתפרה ובתום העונה החולפת עלתה בחזרה לליגה הלאומית.
הקבוצה הירושלמית תחזור להתאמן ב-26 בחודש ולאחר שלושה שבועות תטוס למחנה אימונים של עשרה ימים בבולגריה. היו"ר גיל רז, שהביא עימו רוח חדשה לקבוצה, אמר ל-ONE: "לפני שהגעתי למועדון המצב היה לא טוב מבחינה תדמיתית וניהולית".
"זה השפיע ברמת המקצועית. מרגע שהגענו לפה לפני שנתיים באנו לשפר את המועדון. טיפלנו בבעיות שהיו למועדון וזה כולל את כל התביעות והבוררויות שהמועדון היה מסובך בהם".
"לאחר פתרון הבעיות הניהוליות, נשארנו רק עם שחקנים צעירים ולכן הרמה המקצועית היתה נמוכה. בעונה האחרונה החזרנו אלינו את שחקני הבית עמו יוסי ביטון ורם סטי ושיחררנו שחקנים שלא התאימנו לרמה המקצועית".
"הבאנו מאמן מנוסה כמו לופא קדוש ולצידו עוזר המאמן סלמן עמר והצלחנו לנצח 22 משחקים. אנשים לא מבינים שלעלות ליגה זה קשה בכל ליגה, לא בהכרח רק לליגת העל".
לקראת העונה החדשה טוען רז: "נשדרג את הקבוצה עם שניים-שלושה שחקנים. אנחנו מחפשים מגן שמאלי, חלוץ אחד או שניים וקשר. הדבר הכי חשוב זה ההחלטה לשמור על הסגל של העונה שעברה כמעט במלואו, מה שהצלחנו לבצע. אני מאמין שנגיע לפלייאוף העליון ונעלה את הקבוצה לליגת העל מקומה של הפועל ירושלים בליגת העל".
