אם למישהו היה ספק שבמכבי תל אביב אכן רוצים להחזיר את שחקני הבית, הלב הלחימה והמכביזם שאבד לקבוצה, החזרתו של גיא חיימוב והענקת אפודת השוער הראשון למי שגדל בקרית שלום, מעידה על הרצינות שמאחורי הדיבורים. לאחר שנים לא פשוטות בהשאלות ברחבי הארץ, עונתו הטובה במדי קרית שמונה סללה לו את הדרך חזרה לקריה בה הוא גדל - קרית שלום.
חיימוב החל את דרכו במחלקת הנוער של מכבי תל אביב וכבר אז דובר עליו כפוטנציאל ענק וכאחד המבטיחים ביותר בארץ. עוד אז הודבק לו הכינוי 'שורה הקטן' בשל הפוטנציאל העצום שהיה טמון בו. השוער השתייך לסגלי נבחרת ישראל החל מנערים ב' ועד לאולימפית ובקרית שלום האמינו שסוף סוף גדל שוער במכבי.
רוני מאיר, המוכר יותר בשם 'במבי', שמתפקד כיום כסקאוט של הקבוצה הבוגרת, אימן אותו עוד בקבוצת הנערים ונזכר בימים ההם: "מגיל צעיר אני מכיר את גיא. ברגע שראיתי אותו זיהיתי את התכונות והרמה הגבוהה שלו".
הפרגון לא נעצר כאן: "תמיד אמרנו במחלקת הנוער שהוא המחליף של שורה אובארוב, יש לחיימוב תכונות של מנהיג, הוא ערך מוסף למאמן מעבר לכדורגל". במבי פירט גם לעומק יותר את הכישורים ואת הסיבות לעיכוב בפריצתו: "יש לגיא טכניקה ומשחק חכם שלא רואים אצל כל אחד. אני יכול להגיד לך שאם לא הפציעה שהוא עבר הוא היה מצליח ופורץ הרבה יותר מוקדם".
עם קבוצת הנוער של הצהובים זכה באליפות המדינה, אז אימן אותו מאמנו בעונה שעברה בקרית שמונה, רן בן שמעון. הוא המשיך לבוגרים של מכבי בעונת הגלאקטיקוס הראשונה שהיתה גם שנת המאה להיווסדה של מכבי תל אביב שהודרכה תחילה על ידי ניר קלינגר.
מקלינגר, דרך בן שמעון, קאנן ושוב בן שמעון
הכישלון של האחרון הוביל להחלפתו בטון קאנן, שנתן לחיימוב קרדיט ואף העניק לו לא פעם את אפודת השוער הראשון כשלרוב זה קרה במסגרת גביע הטוטו. השוער הוביל את מכבי באותה עונה עד לחצי גמר גביע הטוטו, אך אז הגיעה העצירה של פריצתו. הוא נפצע בכתף ונזקק לניתוח ותקופת החלמה כלל לא קצרה שנמשכה שמונה חודשים וקטעה את הפריצה של השוער המבטיח.
לאחר שהחלים מהפציעה הטורדנית יצא השוער בהשאלה לעונה וחצי בכפר סבא אחרי שאיבד את מקומו במכבי ונדחק עד לעמדת השוער השלישי של הצהובים. בכפר סבא שיחק רק שלושה משחקים ולאחר עונה וחצי במדים הירוקים חזר השוער למכבי שהודרכה אז על ידי בן שמעון. הוא שימש כשוער שני של מכבי ולאחר עונה החליט שהוא רוצה לשחק ולצבור ניסיון ועזב להכח רמת גן, שם לראשונה שימש כשוער ראשון בליגת העל.
עם כל הכבוד לרמת גן וכפר סבא, את החותם בליגת העל והצהרת הכוונות נתן בעונה האחרונה. השוער הגיע לקרית שמונה והציג יכולת יוצאת מהכלל וחגג היסטוריה עם הקבוצה הצפונית כשהעפיל עמה לחצי גמר גביע המדינה וזכה בגביע הטוטו.
לפני המפגש הראשון מול הצהובים אמר חיימוב: "מכבי בשבילי זה הבית וביום מן הימים אני מקווה ומאמין שאגיע לשם. עד אז, אני מתרכז בקרית שמונה וכמובן שאני עובד קשה".
במפגש בקרית שמונה בשלהי הסיבוב השני זכה לראשונה לשחק מול הצהובים. היה אפשר להריח באוויר כי חזרתו למכבי היא עניין של זמן. הצפוניים הביסו 0:4 והקהל הצהוב לא הפסיק לקרוא לו לשוב הביתה. השוער הצנוע חייך והוריד את הראש. לאחר המשחק לא הסכים להגיד יותר מאשר: "זה מאוד מחמיא לי". דרך אגב, הסיטואציה חזרה על עצמה גם בפלייאוף כשקרית שמונה הגיעה לבלומפילד ולמרות ניצחונם של הצהובים האוהדים המשיכו במגמה וביקשו שישוב לקריה האמיתית - קרית שלום.
עם ירידתו ביכולת של לירן שטראובר בישורת האחרונה של העונה הועלה שמו של חיימוב כמועמד להגיע לצהובים אך היו הרבה שהרימו גבה והטילו ספק אם במכבי יאמינו בשוער ויעניקו לו את אפודת השוער הראשון. הוא מצידו הבהיר בכל העת כי אין בכוונתו לשבת על הספסל גם אם מדובר בקבוצת נעוריו. עזיבתו של שטראובר לפתח תקווה רק האיצה את תהליך חזרתו הביתה. גם תג המחיר שנקבע עבורו בוועדה למעמד השחקן - 850,000 שקל, סייע בסלילת דרכו הביתה.
מאמן מכבי ת"א, מוטי איווניר, מספר על מחשבותיו לגבי עמדת השוער: "כרגע הוא השוער הראשון. יש את ברק לוי ויהיה מאבק כמו שיהיה מאבק על כל עמדה במגרש. בעונה האחרונה הוא היה שוער ראשון בקרית שמונה ונתן עונה טובה מאוד ואף קיבל זימון לסגל הנבחרת כך שניתן לו את ההזדמנות להוכיח שזה מגיע לו. כרגע אין שום מחשבה להביא עוד שוער".
קודמו בשער, לירן שטראובר: "מאמין שגיא יכול להצליח"
חיימוב מחליף את לירן שטראובר. השוער שעזב את מכבי תל אביב פרגן על המעבר ומסר: "אני חושב שיש במכבי שני שוערים טובים, ברק לוי וגיא. הם צעירים ומבטיחים שיצטרכו להוכיח את עצמם ויש להם את מאמן השוערים הכי טוב, שורה אובארוב, שיעזור להם. אני מאמין שהוא יקל עליהם".
על הלחץ איתו התמודד שטראובר ועתיד להתוודע אליו מחליפו אמר: "לחץ זה משהו שלוקחים בחשבון כשמגיעים לקבוצות גדולות. אני מאמין שבמשך הזמן ההתרגשות ושאר הדברים יירדו ועם אדם מקצועי כמו אובארוב יהיה להם קל יותר. מאמין שגיא יכול להצליח, הוא וברק שוערים מצוינים".
מי שעבד עם השוער בעונה האחרונה וליווה אותו הוא מאמן השוערים בקרית שמונה, פיני אברהם, שהחמיא: "קיבלתי את גיא כשוער טוב שהיה צריך כיוונים והענקתי לו אותם הרבה בעזרת ההקשבה שלו והרצון שלו לתקן בהמון עבודה אישית אחרי משחקים. לא משנה אם ניצחנו תמיד המחשבה היתה לשפר ולהתקדם". על התקדמותו של השוער בשנה האחרונה אמר אברהם: "ההתקדמות שלו באה מזה שהוא עבד והבין שזו הדרך. גיא לא בא עם אגו בשמיים ובזכות זה הוא התקדם".
לאברהם אין ספקות לגבי יכולתו לתפקד כשוער ראשון במדים הצהובים: "הוא בנוי להיות שוער ראשון במכבי. הוא שוער עם קור רוח ולא אחד שלחוץ ועצבני. אם יאמינו בו ויתנו לו חום ואהבה הוא יתקדם יותר גבוה ממכבי. אני מאחל לו המון בהצלחה למרות שכואב לי שהוא עוזב את הקריה. אני שמח בשבילו מחזיק לו אצבעות".
האוהדים חלוקים: שוער מבית אך לא מספיק מנוסה
למרות שבמהלך העונה קראו לו לשוב הביתה, כנראה שהחתימה גרמה לפחדים וחששות בליבם של אוהדי מכבי. האוהדים חלוקים בדעותיהם ולא כל כך יודעים איך לקבל את חזרתו של חיימוב.
שי מזרחי, מהאוהדים היותר מזוהים של הצהובים, התייחס למהלך מהפן של הנהלת הקבוצה ומסר: "הצוות המקצועי לא כל כך התלהב להחזיר את גיא אבל הם היו בבעיה רצינית כי גולדהאר סגר את הכיס. הם עשו את השיקולים שלהם והלכו על חיימוב שהכרטיס שלו כבר בידיים של מכבי".
מזרחי המשיך "בקהל יש חילוקי דעות קשים. אני מקבל מאות טלפונים מאוהדים והקהל חצוי לשניים. מצד אחד יש את החלק שלא כל כך מרוצה בטענה שבשביל לקחת אליפות צריך שוער מנצח ושוער עם ביטחון. אם תביט לאחור שוער זו היתה הבעיה של מכבי בשנים האחרונות כי שטראובר לא היה מנהיג ושוער מנצח".
גם את הצד של האוהדים התומכים במהלך מסביר מזרחי: "הם אומרים שמדובר בשחקן בית שנתן עונה טובה בקרית שמונה. אולי המוטיבציה לחזור למועדון תעזור לו להצליח וזו התקווה של כולנו".
מבחינה אישית, מזרחי היה מעדיף שוער מנוסה יותר אך יחד עם זאת היה ניתן להבחין בתקווה ובאמונה שלו כי חיימוב יכול להצליח: "אני באופן אישי הייתי רוצה אחד כמו איינוגבה, מישהו עם יותר ניסיון כי לקחת שוער אחרי שנה בקרית שמונה זה סיכון. אבל אחרי הכל הוא שחקן בית שגדל במועדון אולי עודף המוטיבציה תעזור לו להצליח. הוא הוכיח בשנה שעברה שהוא שוער טוב, צריך לזכור שוער הוא לפחות 40 אחוז מהקבוצה. הוא שוער מבטיח וצעיר אבל הלחץ במכבי אטומי".
הערב ב-18:30 הוא יעלה למבחן השני שלו כשוער צהוב ואולי לחשוב ביותר. אחרי שראה מה עשה אמש דוידוביץ' למכבי חיפה, חיימוב יודע שאסור לו לטעות. הוא צריך להפגין את היכולת של העונה שעברה ולשמור על הרשת נקייה, כפי שעשה בתחילת המחצית השניה במשחק הראשון. במכבי יקוו שההימור השתלם.
