ארבעה ימים לפני המשחק הגורלי נגד הפועל אשקלון ביום שבת שיכריע האם הפועל פתח תקווה תנשור לליגה הלאומית, תישאר בליגת העל או תיאלץ לשחק במשחקי המבחן נגד קבוצה מהליגה הלאומית, ניכר כי הלחץ מתחיל לתת את אותותיו במועדון ממלאבס.
במהלך אימון הערב עצר המאמן, גילי לנדאו, את האימון מספר פעמים, העיר לשחקניו על האופן בו הם מתאמנים ודרש מהם דיוק במסירות ובבעיטות לשער: "אם אתם לא כובשים באימונים, איך אתם רוצים לכבוש במשחקים?".
לאחר ההערות של לנדאו נראה כי השחקנים הבינו את המסר והחלו להתאמן ביתר רצינות. קפטן הקבוצה, גל כהן, ערך אימון קל בלבד בשל כאבים במפשעה וכמוהו גם הקשר יניב לוזון שסובל מכאבים באותו איזור. הקשר, גיא צרפתי ערך אימון חלקי בשל כאבים בשרירי התאומים, אך בצוות הרפואי הרגיעו וטענו כי השלושה יעמדו לרשותה של הקבוצה במשחק החשוב.
מי שחשב כי אוהדי הקבוצה יגיעו לאימוני השבוע על מנת לתמוך ולדחוף את השחקנים טעה, כאשר לאימון הגיעו שני אוהדים שנראו מיואשים מהמצב אליה נקלעה פתח תקווה. במהלך האימון אמר אחד האוהדים לחברו: "זה נראה כאילו לשחקנים לא אכפת מהמצב של הקבוצה. לא יכול ששחקנים צוחקים ומחייכים במהלך האימון כשאנחנו לא ישנים כבר שבוע".
שחקן בקבוצה אמר ל-ONE בסיום האימון: "זה בכלל לא נכון שלא אכפת לנו מהמצב. אנחנו מבינים את התסכול של האוהדים אבל מבטיחים להם שניתן הכל במשחק ביום שבת ונירק דם על המגרש כדי שהמועדון הגדול הזה יישאר בליגה".
נושא סוגיית הכרטיסים למשחק הגיע עד למשרדי ההתאחדות לכדורגל לאחר שהנהלת פתח תקווה פנתה להתאחדות והתלוננה על כך שאשקלון מתכוונת לחלק 5,500 הזמנות לאוהדי הקבוצה הדרומית בעוד שאוהדי המועדון ממלאבס יצטרכו לשלם 100 ש"ח עבור כרטיס מבוגר ו-50 ש"ח עבור כרטיס נוער.
ההתאחדות לכדורגל חייבה את אשקלון לעצור את חלוקת ההזמנות כשבתווך הנהלת פתח תקווה טוענת כי בעלי הקבוצה הדרומית, פרוספר אזגי, הציע להם במהלך היום לרכוש 1,000 כרטיסים לאוהדי המלאבסים במחיר של 20 שקלים והם נענו בחיוב ואף שלחו פקס בו הם מבקשים לממש את הצעתו של הבעלים האשקלוני, אך מאוחר יותר האחרון חזר בו מההצעה.
בקבוצה מחכים להחלטת בית הדין העליון של ההתאחדות לעתירה שהגישו בבקשה לבטל את תוצאת המשחק בין בית"ר ירושלים להפועל אשקלון. במועדון סבורים כי בית הדין לא יפסוק על משחק חוזר אלא יעמיד את הקבוצה מהבירה לדין על שיתופו של שמואל קוזוקין שלא כחוק.
