הפועל ת"א השלימה את הכנותיה לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:45) מול מ.ס אשדוד, כאשר בהרכב של אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס מסתמן שינוי אחד בלבד לעומת ה-11 שפתחו בניצחון 0:1 על בני סכנין במחזור הקודם.
קשר הקבוצה, גילי ורמוט, שהחמיץ את המשחק מול הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' בשל פציעה, חזר השבוע לאימונים מלאים וישוב להרכב על חשבונו של שחקן הרכש, אלרואי כהן. בחולייה האחורית מסתמן כי המגן הימני, עומרי קנדה, ימשיך לקבל את הקרדיט באגף ימין לאור יכולתו הטובה, וזאת לאחר שבשיחה שהיתה לו השבוע עם הצוות המקצועי הובהר לשחקן כי השיקולים אם לשתפו או לא הם מקצועיים נטו, וכי הפרסומים בדבר סחיטתו ע"י עבריינים לא יהוו שיקול בנושא.
קנדה נראה חד במיוחד באימוני הקבוצה השבוע כשהוא מרבה לבשל ולכבוש, ועושה רושם כי הלחץ מסביב עושה רק טוב למגן בן ה-24. שחקן נוסף שנראה בכושר שיא הוא החלוץ, טוטו תמוז, שללא ספק ינסה להוכיח למאמן הנבחרת הלאומית, לואיס פרננדז, שטעה כשלא זימן אותו לקראת המשחקים הקרובים של ישראל.
השוער הניגרי, וינסנט אניימה, פרש מאימון הקבוצה לפני סיומו לאחר שחש כאבים בכתפו. הניגרי הבינלאומי שזכה זה מכבר בתואר שחקן השנה בניגריה, מתלונן כבר תקופה ארוכה על כאבים בכתפו, אך לא מדובר בפציעה שתמנע ממנו לשחק, והוא אמור לעמוד בין הקורות של האדומים גם באצטדיון הי"א.
גוטמן ביקש מחניכיו לשמור על המרחקים ביניהם ולא להתרחק אחד מהשני, ומחלוציו ביקש המאמן שיקפידו ללחוץ על החוליה האחורית של הקבוצה של ג'ון גרגורי. דגש הושם גם על משה אוחיון, ושחקן בהפועל אמר ל-ONE לקראת המשחק: "אשדוד אולי לא ניצחו הרבה זמן, אבל זה בדיוק מה שהופך את המשחק הזה למסוכן. מזל אף פעם לא היה לנו אצלם בבית, אבל ברור שנבוא במטרה לנצח".
הרכב משוער: וינסנט אניימה, עומרי קנדה, וואליד באדיר, ביוואן פרנסמן, גל שיש, אביחי ידין, שי אבוטבול, גילי ורמוט, ערן זהבי, טוטו תמוז ובן שהר.
אחרי 8 משחקים ללא ניצחון, אשדוד, ללא קינג, רוצה 3 נקודות
במ.ס. אשדוד מתחילים להפנים את העובדה שהקבוצה תשחק השנה בפלייאוף התחתון ותיאבק עד תום העונה כנגד הירידה. כעת, ינסו בעיר הנמל להביא כמה שיותר נקודות שיסייעו לקבוצה לצבור מקדמה לקראת הפלייאוף. המשימה הזו מתחילה מבחינת האדומים-צהובים כבר במשחק הביתי מול הפועל ת"א.
בסיבוב הקודם הגיעו האשדודים למשחק בבלומפילד עם הראש באדמה, לאחר הפסד ביתי מול הפועל פ"ת, ועשו את אחת מהפתעות העונה עם ניצחון גדול על הדאבליסטית 0:2. אולם גם הניצחון הזה לא סייע לקבוצה להתרומם ולצבור תנופה וכעת עומדים חניכיהם של ג'ון גרגורי ואיציק עובדיה על רצף לא מחמיא של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון, שהביאו אותם למצב בו הם נמצאים כעת.
בצוות המקצועי של הקבוצה ישנה שביעות רצון מרמת המחוייבות שהפגינו השחקנים באימונים השבוע, אולם שוב ייאלצו השניים להסתדר ללא הבלם ניסו קפילוטו והקשר אמיר לביא, אשר מחלימים מפציעות, כשגם סטפן קינג נמצא בספק גדול למשחק.
הקשר הקמרוני, שכבש את השער הראשון בניצחון על הדאבליסטית בבלומפילד, נטל במשך כל השבוע טיפול אנטיביוטי מאסיבי אשר מנע ממנו ליטול חלק באימונים עד סוף השבוע, ובקבוצה ינסו לבחון את כשירותו בשעות שלפני המשחק.
בחוד ההתקפה מסתמן כי מי שימשיכו לקבל את הקרדיט יהיו עידן שריקי ודימיטאר מקרייב, אשר עד כה העונה לא מגיעים לכמות השערים שאליה הרגילו את אוהדי הקבוצה, כשהבולגרי כבש העונה רק שלושה שערים ושריקי הרשית פעמיים בלבד, ובקבוצה מקווים כי אולי דווקא מול האדומים ישובו השניים לפרוח.
הרכב משוער: יוסי שקל, עופר ורטה, אפא אמברוז, ישראל ראש, רחמים צ'קול (אורי מגבו), סטפן קינג (רחמים צ'קול, עידן סרור), ניר ביטון, משה אוחיון, עמנואל סארקי, דמיטאר מקרייב ועידן שריקי.
