בשורות לא נעימות למכבי חיפה: הבלם האוקראיני, אנדריי פילאבסקי, ייעדר לתקופה שמוערכת בין חודש לחודשיים, זכר לפציעה במשחק מול מאריבור במוקדמות ליגת האלופות.
השחקן שנאלץ לנטוש את המגרש כשהוא סובל מכאבים עזים, עבר סדרת בדיקות שבסיומן התברר כי הוא סובל משבר בקרסולו ולכן ייעדר תקופה ארוכה יותר ממה שציפו בתחילה. ביום ראשון רגלו תגובס.
בשל העובדה שפילאבסקי ייעדר תקופה ארוכה, בחיפה יבחנו כיצד לנהוג. האפשרות הריאלית היא שהאוקראיני יוקפא, הירוקים יוכלו לצרף זר נוסף כאשר לעמדת הבלם תנסה הקבוצה להביא שחקן ישראלי. יש מספר שמות שעלו באוויר דוגמת איציק כהן מהפועל עכו וגל כהן מהפועל פ"ת.
מי שאמור לערוך הופעה רשמית ראשונה העונה בהרכב הוא הבלם הצעיר והמבטיח סארי פאלח שנכנס כמחליף במשחק ביום רביעי בקרית אליעזר (1:2 לחיפה) ושיחק היטב.
פאלח עשה בשנה האחרונה התקדמות גדולה כאשר הפך להיות שחקן הרכב בנבחרת הצעירה של ישראל. מדובר בבלם עם נתונים מצוינים ובחיפה יכולים להיות מרוצים מהעובדה שעוד שחקן תוצרת מקומית נמצא בפתחו של ההרכב.
הצעיר יחד עם הבלם יוריצה בולייאט אמורים לשחק במרכז ההגנה גם במשחק הערב (שבת) ב-20:30 בגביע הטוטו מול עירוני קרית שמונה. המשחק הזה יהווה הכנה טובה לגומלין מול מאריבור, במיוחד עבור צמד הקשרים יאיא סיידו וגוסטבו בוקולי שלא שיחקו במשחק האחרון בגלל צהובים. שי מימון חוזר לסגל אחרי שהתאושש מפציעה וצפוי להשתלב במהלך המשחק.
בחיפה לא ממש מתרגשים מהיכולת הלא משכנעת ברביעי מתוך ידיעה שלקבוצה חסרו מספר שחקני מפתח וגם אייל גולסה שלא הפסיק לרוץ עשה זאת כאשר הוא לא התאמן בצורה מלאה.
השוער, בויאן שאראנוב שנפגע בכתף ערך אימון קל והוא בספק למפגש מול הסלובנים. ניר דוידוביץ' היה מעדיף לחזור לשער מסיבות אחרות ולא בשל פציעת עמיתו אבל האחרון מבין שאם ישחק בגומלין מול מאריבור כאשר יניב קטן לא נמצא, זו שעתו לקחת על עצמו מנהיגות ולהוביל את הקבוצה לשלב הבא.
קטן חזר להתאמן בהדרגה אבל כאמור לא יהיה כשיר למאריבור. אמיר אדרי אמור להיות השוער השני במשחק ובחיפה יכולים רק להיות מרוצים שבסופו של יום אדרי לא עזב. בקבוצה מתרכזים בשלב זה רק במאריבור ובהנחה שהקבוצה תעבור את המשחק בהצלחה היא תשים את כל יהבה לחיזוק השורות בקשר נוסף.
קבוצת הנוער סיימה מחנה אימונים מוצלח כאשר בין השחקנים המצטיינים בלט החלוץ שובל גוזלן שסיים את משחקי האימון עם שישה שערים.
הרכב משוער לקראת ק"ש: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, סארי פלאח, יוריצה בולייאט, חיים מגרלשווילי, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, שאדי שעבאן, דלה ימפולסקי, מוחמד גדיר ושלומי אזולאי.
