בין אם זה בהשראת חג הסוכות או בין אם לא, לאחר תקופה מתוחה ולא שקטה שעברה על הפועל תל אביב סוף סוף אפשר היה לראות הבוקר (חמישי) פרצופים מחייכים באימון לקראת המשחק מול הפועל פתח תקווה בשבת (19:30) בו נרשמה אווירה טובה מאוד בקרב השחקנים ואפילו בקרב המאמן דרור קשטן שנראה במצב רוח טוב.
״הרבה זמן לא היתה באימון אווירה טובה כמו היום, אין יותר כיף מזה ועכשיו צריך רק להביא את זה למגרש ביום שבת״, אמר שחקן בקבוצה ל-ONE. מלבד האווירה הטובה הבשורה המעודדת מבחינת האדומים היא כשירותם של החלוצים, עומר דמארי וטוטו תמוז, שקיימו אימון מלא ויוכלו לשחק מול המלאבסים. השניים עדיין סובלים מכאבים קלים (תמוז בברך ודמארי בכף הרגל) אך יעמדו לרשותו של קשטן ובמידת הצורך אף יקבלו זריקה לשיכוך הכאבים לפני המשחק לאחר שהבהירו כי לא יחמיצו את ההתמודדות החשובה.
תמונת ההרכב של האדומים מתחילה להתבהר כשבאימון תורגלו מריו פצ'אלקה וביוואן פרנסמן במרכז ההגנה. למרות הטעויות במשחקים האחרונים, הבלם הדרום אפריקאי ימשיך לקבל את הקרדיט מקשטן וינסה להחזיר למאמן על האמון בו, כשעל הספסל ימשיכו לחכות להזדמנות וואליד באדיר ומור שושן שנראה טוב באימונים.
כמו כן, במרכז המגרש יפתחו שי אבוטבול ואביחי ידין, שכזכור חזר בתחילת השבוע לאימונים לאחר שהסתיימה סאגת השעייתו. בצד ימין של הקישור צפוי לפתוח אלרואי כהן, שלא זכה לקבל את חולצת ההרכב הראשון מאז המשחק נגד בני יהודה במחזור השני ואילו כקשר שמאלי יפתח רועי גורדנה שנראה טוב מאוד באימון. האחרון יפגוש את חבריו מהעונה שעברה לאחר שהושאל לפתח תקווה לחצי שנה והיה מהגורמים הבולטים בהישארותה בליגת העל.
פרט פיקנטי לקראת ההתמודדות הוא שיבוצו של שופט המשחק, שי שטרית, בדומה למשחק הליגה בין שתי הקבוצות מעונת 2001/2 אותו מתקשים אוהדי הפועל תל אביב לשכוח. האדומים עם דרור קשטן על הקווים עלו ליתרון משער של סרגיי קלשצ'נקו כבר בדקה ה-3 כאשר המאלבסים הישוו בדקה ה-27 מרגליו של גיא שמיר אך הסיפור של אותו משחק היה הרחקתם של אילן בכר ויוסי אבוקסיס במהלך המחצית הראשונה.
אוהדי הפועל שבלשון המעטה לא אהבו את תצוגת השיפוט השליכו לעבר רביעיית השופטים חפצים בעת ירידתם לחדר ההלבשה כשלטענת שטרית טרופית פגעה בעינו וכתוצאה מכך איבד את הכרתו לשתי דקות. לאחר טיפול רפואי חזר לשפוט במחצית השניה בה אישטוואן פישונט כבש את שער הניצחון לזכות האדומים שנותרו בתשעה שחקנים.
מאז שפט שטרית משחק נוסף בין הפועל תל אביב להפועל פתח תקווה בעונת 2006/7 בו ניצחו האדומים 0:2 משערים של וואליד באדיר וסלים טועמה שעדיין משחקים בקבוצה. גם במשחק הזה הרחיק שטרית שחקן במהלך המחצית הראשונה והקורבן הפעם היה הרצל לוי מפתח תקווה כך ששחקני שתי הקבוצות צריכים להיזהר מעבירות במהלך המחצית הראשונה.
