מכבי חיפה אמנם לא ספגה שער הערב (שני) מול בני סכנין, אבל ממש לא הרשימה ונפרדה ממנה ב-0:0 משמים בקרית אליעזר במשחק שנעל את המחזור ה-20.
המשחק הזה היה הרביעי ברציפות שבו חיפה לא מנצחת, אבל העונה חיפה כבר לא ממש יודעת מה זה ליצור רצף ניצחונות. אחרי ה-4:2 להפועל ראשון לציון, נראתה חיפה חסרת יצירתיות ואפילו ולדימיר דבאלשווילי שערך את משחק הפרידה שלו מהירוקים לא הצליח להראות יכולת סבירה ולכבוש שער.
חיפה נותרה במקום העשירי בלבד עם 27 נקודות. סכנין לעומתה נותרה במקום הרביעי ומקווה להמשיך להיאבק בצמרת. עם זאת, גם היא נגררה ליום בינוני מאוד של שחקניה. בסוף המשחק ספג אלישע לוי קריאות בוז צורמות וקריאות להתפטר מהקהל.
מאמן הירוקים, אלישע לוי, התייחס ליכולת הדלה: "מכבי חיפה רגילה לתצוגות כדורגל ולזה שהקבוצה בצמרת. אנחנו חווים את אחת התקופות הקשות שלנו. השחקנים בלי ביטחון, פעולות פשוטות לא הולכות, אבל לפחות ראינו שחקנים שנאבקים. אנחנו לא יכולים לנחם את האוהדים, כי יש לנו סטנדרטים גבוהים. אבל עצרנו את סכנין בהגנה. זה צריך לבוא בסבלנות, לאט לאט".
על פיטורי דרור קשטן והסיכוי שהוא יתפטר, הוסיף מאמן הירוקים: "יש לחץ גדול מאוד שאפנה את המקום שלי. דווקא ברגעים האלו, יש לי אחריות לאוהדים ולבעלים ולעשות כל מה שאני יכול. יש לנו צוות טוב, ובשעות הקשות האלה אנחנו עושים את המקסימום. מה לעשות, יש תקופות כאלה בכדורגל והכל הולך קשה. אנחנו צריכים להתמודד. כל עוד הבעלים נותן לי מנדט, אעשה הכל כדי שיהיה טוב. לגבי דרור, אני מצטער לשמוע שהוא גמר את העבודה, אלו החיים שלנו וצריך להתמודד עם זה. אני אישית אוהב את מכבי חיפה, גם במצב הקשה".
על חודש ינואר והשאלה אם חיפה תביא חיזוק, הסביר אלישע: "זה לא קל, אבל אנחנו עושים מאמצים גדולים להביא שניים-שלושה שחקנים. אבל יש פה שחקנים מצוינים, יש פה דרך".
"עם כל זה שאני מבין את האוהדים, אם הם היו קובעים, בכל שבת היו מחליפים מאמן". לא תהיה פה אנרכיה", הבהיר אלישע. "אני קשוב לקריאות שלהם, שומע אותם. יש פעמים שזה הולך קשה וברגעים כאלו אנשים נמדדים. אם לא הייתי יכול לשנות דברים, לא הייתי מדבר איתכם פה. אם המאמן יילך אז יהיה טוב יותר?”
החלוץ ולדימיר דבאלשווילי שנפרד מהקבוצה ויעזוב לפולוניה ורשה, סיכם את התקופה שלו בארץ: "היה לי נחמד כאן, לקחתי אליפות עם המועדון, ולא אשכח אותו בחיים. לא קל, אבל זה הכדורגל. אני שמח, אבל גם עצוב. עצוב כי קשה לי ללכת, חיפה היתה הבית השני שלי ואני מאחל לקבוצה רק טוב. כעסתי בתחילת העונה שלא קיבלתי צ'אנס וכשכן קיבלתי, הבקעתי. הייתי מאושר יותר אם הייתי עוזב וחיפה היתה במקום גבוה יותר. רציתי להבקיע היום, זה לא יצא".
שלומי דורה: "אסור לזלזל בחיפה, היא עדיין האלופה"
בצד השני, המאמן שלומי דורה אמר: "עם טיפת דיוק בחלק הקדמי היה אפשר לנצח. כשבאים למשחק כזה הפחד הכי גדול הוא שחיפה תתאושש על חשבונך ותתפוצץ. אם היינו שומרים על רמת הריכוז כמו מול מכבי תל אביב היינו עוברים את המשחק חלק עם שלוש נקודות. אנחנו כבר חושבים קדימה".
"היה חשוב לנו לא לספוג עוד הפסד אחרי השבוע שעבר", ציין דורה. "מכבי חיפה היא עדיין אלופת המדינה ואסור לזלזל בה, אבל מהתפתחות המשחק אנחנו קצת מאוכזבים. אני מחפש נקודות, ידענו בדיוק שמכבי חיפה הולכת לשחק מהאגפים. אני מעריך את השחקנים שידעו לעצור כל ניסיון של חיפה. לא עשינו לה כבוד".
