שמחה אדירה בקרב אנשי הפועל אשקלון הבוקר (ראשון) בעקבות הניצחון הגדול בדרבי הדרומי, 1:4 על מ.ס. אשדוד. מעבר לעובדה שהניצחון הביא לחניכיו של אלי מחפוד שלוש נקודות נוספות וסייע להם לסיים לפני בני סכנין את העונה הסדירה, הוא סיבך בתחתית הטבלה גם את היריבה במשחק אמש, שקרובה כדי ארבע נקודות לאשקלון לאחר הקיזוז.
בקבוצה הדרומית שמחו מאוד על העובדה שסיימו ברגע האחרון של העונה הסדירה במקום ה-14 ועל לוח המשחקים שמזמן לקבוצה הפלייאוף התחתון. כשלאחר שני משחקי חוץ בפתיחה מול אשדוד והפועל ר"ג, יגיע המשחק הקריטי מול בני סכנין, היריבה העיקרית, משחק שיתקיים באצטדיון סלה האשקלוני.
הכחולים, שפתחו את המשחק בצורה מעט מהוססת, השתלטו מהדקה ה-25 על מרכז המגרש וסיכנו שוב ושוב את שער היריבה. במחצית השניה הם גם באו על שכרם עם לא פחות מארבעה שערים, שמוטטו את היריבה מעיר הנמל לחלוטין.
סואד פילקוביץ', אשר תופקד בעמדת המגן השמאלי במקומו של אדיר טובול, עשה עבודה טובה מאוד ועלה לסייע להתקפה לא מעט, אולם כלל שחקני הקבוצה הציגו משחק כמעט נקי מטעויות. שוב הוכח כי השילוב בין דארקו לובריץ' ליניב אלול במרכז ההגנה עובד בצורה טובה מאוד.
כוכב המשחק, מחמוד עבאס, שכבש צמד שערים ובישל את השניים הנותרים במסירות עומק מתוחכמות לשניר גואטה ולרביד גזל, התבלט מעל כולם על כר הדשא. באשקלון יודעים כבר כי יהיה קשה מאוד לשמור על עבאס בקבוצה בעונה הבאה. כבר בחודש ינואר דובר על מספר קבוצות בכירות אשר לוטשות עיניים לכיוונו.
צפו באשקלון מביסה את אשדוד
כובש השער השלישי לאשקלון, רביד גזל, אמר: "כל משחק הוא מלחמת עולם בשבילנו וכמובן שכזה היה גם המשחק מול אשדוד. אך למרות הרביעיה והניצחון הגדול שעשינו, צריך לזכור שמדובר בסך הכל בשלוש נקודות ואנחנו עדיין נאבקים על החיים. יש עוד חמישה מחזורים לסיום העונה ונצטרך לקחת כמה שיותר נקודות".
"היה חשוב מאוד לנצח במשחק הזה על מנת להתקרב גם לאשדוד ולהפועל פ"ת, שעכשיו רחוקות מאיתנו רק ארבע נקודות. אנחנו נכנסים כעת לליגה של חמישה משחקים ואני מקווה שניקח כמה שיותר נקודות ונישאר. יהיה קשה, אבל אנחנו תלויים בעצמנו ואני מאמין שנישאר בליגה", סיכם גזל.
כבר בשבת הקרובה תפגוש אשקלון שוב את אשדוד לדרבי דרומי נוסף במסגרת המחזור הראשון של הפלייאוף התחתון, בתקווה לעשות צעד נוסף בדרך להישארות בליגה. ראשי הקבוצה שמחים מאוד על עבודתו של אלי מחפוד עם השחקנים. מאז הגעתו הוא מטריף אותם ללא הרף ומחדיר בהם כל העת את האמונה כי אשקלון חייבת להישאר בליגת העל.
