רגע לפני שנפתחת לה עונה חדשה, מאמן עירוני קרית שמונה, רן בן שמעון, התפנה לענות על כל השאלות הבוערות. לאחר שערב פתיחת העונה החולפת כולם ציפו שקרית שמונה תתמודד על הירידה ובן שמעון הפתיע את כולם עם הצעירים האנרגטיים, העונה הציפיות מקרית שמונה גבוהות - לכל הפחות לשחזר את העונה הקודמת.
בן שמעון לא חושב שפרשיות ושערוריות מציפות את הכדורגל שלנו ("זה תמיד היה, עכשיו פשוט החשיפה גדולה יותר") ומשאיר את הסיפור מול אלרואי כהן ואביו מאחור: "אני אוהב את אלרואי אך הרגיזה אותי הביקורת. שחקנים כמוהו קיבלו צ'אנס של חיים כאן, הוא ילד מקסים אני בטוח שהוא חושב אחרת. זה שייך לעבר".
זה לא סוד שקבוצות רבות חשקו ברן בן שמעון אך המאמן בחר להישאר בצפון, ספק כהפקת לקחים מהתקופה במכבי תל אביב וספק לאור רצונו להמשיך בתהליך בקרית שמונה: "טוב לי כאן, איזי מאוד הוגן איתי".
על ההצעות שלא הגיעו מהקבוצות הגדולות אמר בן שמעון: "קרית שמונה זו קבוצה גדולה ואנחנו בדרך להפוך אותה לכזו. המסלול שלי צריך זמן ומומנטום וכרגע אני ממצה את עצמי. תמיד אמרתי שכל מועדון שאאמן מבחינתי הוא כמו ברצלונה. קרית שמונה זה לא שלב בדרך, פה המטרות שלי". מתי יגיעו גם התארים המשמעותיים לקריה? "שנמשיך לגדל צעירים, שיתחבר דור מוכשר מספיק בשילוב עם רכש נכון. מקווה השנה לעלות מדרגה".
מעטים זוכרים את מערכת היחסים בין המאמן לשוערו אשתקד, גיא חיימוב. השוער שלכל הדעות הציג עונה יוצאת מהכלל לא הסתיר את אהבתו למכבי תל אביב ורצונו לחזור לשם, מה שהוציא את בן שמעון משלוותו והובילו להוציא את השוער מההרכב.
ההיסטוריה גרמה לבן שמעון לא להיות מופתע מהעזיבה של גיא: "מי שמכיר את המסלול והתקריות עם גיא יודע שמכבי זה אופציה גדולה בשבילו. לפעמים צריך לדעת ששחקנים רוצים להתקדם למקום גדול יותר", ובוא בעת מסביר כי גם הרוטציה העונה בשער לא תהיה ממשחק למשחק: "גם אם תהיה רוטציה זה לא יהיה שבוע שבוע".
על המעורבות של שירצקי אומר בן שמעון: "איזי מאוד מאוד מעורב. פעם זה היה מרגיז אותי היום אני רואה בזה יתרון. הוא אדם ישר והוגן מאוד, איש אציל. מי שיצטרך אותו אי פעם הוא יהיה שם בשבילו".
כשנשאל המאמן אם רואה את עצמו מגיע לנבחרת, הגיב בן שמעון בחיוך: "אנחנו רק בתחילת העונה, לאן שהקריה תיקח אותי היא תיקח, לפעמים יש משתנים ולא יודעים מה יהיה מחר".
בן שמעון לא מאמין במודלים ("אין שני מקומות זהים, מעתיקנים זה גרוע"), לא רוצה להמר על מיקום ("אני אופטימי מטבעי") ושולח מסר לאוהדים: "ההצלחות היו כשהיתה רוח גבית מהם, צריכים אותם".
