הפועל ת"א תעמוד הערב (ראשון) ב-20:50 מול בית"ר ירושלים בפני המבחן הראשון הרציני שלה לעונת 2011/2012, כאשר על רקע הפסדה של מכבי חיפה יקבלו דרור קשטן וחניכיו הזדמנות להוכיח את היכולות שלהם השנה מול הקבוצה התוססת של יובל נעים, כשהם יעשו זאת מול יציעים גדושים באוהדים.
כ-200 כרטיסים בלבד נותרו למשחק לאוהדי הפועל, וזאת לאחר שכל הכרטיסים שהונפקו קודם לכן אזלו. המשטרה נערכת למשחק בכוחות מתוגברים, ועל אף שכרטיסים לשערי הפועל נמכרו רק לאוהדים שמחזיקים מנוי למשחקי הקבוצה, במועדון ביקשו להבהיר כי אוהדי בית"ר ירושלים שבכל זאת הצליחו לרכוש כרטיסים ליציעי הפועל לא יורשו להיכנס וישלחו בחזרה לביתם.כל 1,800 הכרטיסים למשחק שהוקצו לאוהדי בית"ר ירושלים נמכרו כבר.
האדומים יגיעו למשחק מול הירושלמים עם מספר בעיות, בעיקר באגף שמאל של ההגנה.גל שיש פצוע וייעדר, כאשר גם דדי בן דיין לא בתוכניות של קשטן לאחר שכבר קיבל הודעה כי הוא רשאי לחפש לעצמו קבוצה חדשה. המאמן הוותיק העדיף לתרגל את ביוואן פרנסמן בעמדת המגן השמאלי והיה מרוצה מתפקודו, כך שמגן הרכש, עומרי אטיה, יחכה על הספסל. הבלם הסלובקי, מריו פצ'אלקה, יחזור ל-11.
בקישור אביחי ידין יחמיץ את המשחק המסקרן ומי שיפתח במקומו הוא רועי גורדנה המוכשר. בוגר מחלקת הנוער של המועדון ישחק לצד שי אבוטבול, אלרואי כהן ונוסא איגייבור, כשהקשר הקרואטי, מירקו אורמוש, יחכה לדקות ראשונות על הספסל. סלים טועמה שטרם חזר להתאמן עם חבריו בעקבות הפיצוץ בעסקת טל בן חיים, יצפה במשחק מהיציע.
באסיפה המסכמת אמר קשטן לחניכיו: "אני לא צריך להוסיף לכם שום דבר לגבי ההיסטוריה בין המועדונים. בית"ר קבוצה אגרסיבית עם שחקנים מסוכנים בחלק הקדמי כמו ברוכיאן וסטיבן כהן, אני רוצה שתלחצו אותם בעיקר במרכז השדה, ותיזהרו מכדורי ה-5 הארוכים של הרוש".
בתוך כך, רישומו של אלי טביב כבעלים היחיד של המועדון עשוי להיות מושלם בשבוע הבא, כאשר טביב אמור להגיע לישראל ביום חמישי, אז יחתום על תצהיר כי מקום מגוריו העיקרי ב-7 השנים האחרונות הוא מיאמי.
בנוסף, טביב שהעביר כבר תעודת יושר ממשטרת מיאמי, יצהיר גם כי אין לו תיק פלילי במקום אחר בארה"ב, ואז בהתאחדות יצטרכו לקבל את הצהרתו ולאשר את מינויו לבעלים היחיד של האדומים. ללא קשר לכך, העברת המניות ממוני הראל עדיין מתעכב מאחר והראל טרם הסיר את העיקולים מעל מניותיו בשל המאבק על דמי מזונות מול גרושתו, אולם פנייה בנושא כבר נעשתה לשופטת רות רונן כדי שזו תסייע בזירוז ההליך.
הרכב משוער: אדל אפולה, נאאל חוטבא, מריו פצ'אלקה, וואליד באדיר, ביוואן פרנסמן, נוסא איגייבור, שי אבוטבול, רועי גורדנה, אלרואי כהן, עומר דמארי וטוטו תמוז.
