מכבי חיפה המשיכה בהכנותיה לקראת המשחק מול הפועל עכו בשבת (19:30). הבלם סארי פלאח פצוע בעצם כף הרגל ולא יהיה כשיר למשחק. הפציעה היא זכר לתיקול במשחק האחרון מול בית"ר ירושלים. מי שיחליף את הבלם הצעיר הוא איציק כהן.
למעט שינוי זה אלישע יעלה הרכב זהה להרכב שפתח בניצחון מול בית"ר, מה שאומר שוולדימיר דבאלשווילי ו-וויאם עמאשה יפתחו בחוד ועידן ורד שוב על הספסל. אלישע לוי אמר לחניכיו: “עכו קבוצה טובה שרצה מתחילת העונה בצורה טובה אבל בבית שלנו אנחנו חייבים לנצח".
בחיפה חוששים: להביא חלוץ זר בינואר זה הימור
במכבי חיפה טרם התגבשה החלטה סופית אם לשחרר את החלוץ ולדימיר דבאלשווילי כבר בינואר, אם תהיה הצעה רלוונטית עבורו, אבל כבר עכשיו ברור ששחרורו של הגאורגי שרוצה מאוד לעזוב ולשהתדרג כלכלית, עלול להוות בעיה לא פשוטה.
בקבוצה יודעים שיהיו חייבים להביא חלוץ זר במקומו, כזה שאמור להשתלב במהירות האפשרית על מנת שהקבוצה תמשיך להיאבק על האליפות. החשש הגדול בחיפה הוא שאם יגיע חלוץ כזה, יקח לו זמן להתאקלם. בעבר, הגיעו בינואר שחקנים שהתקשו להיקלט ויוצאי הדופן היו אנדריי פיליאבסקי ויאיא סיידו שהצטרפו בשנה שעברה בינואר והצליחו לתרום למאבק שהסתיים בסופו של דבר עם הזכייה באליפות.
ההצלחה שלהם נבעה בעיקר מכך שהם, להבדיל מזרים אחרים שהגיעו בינואר, התאמנו בקבוצה בחודשיים שקדמו לפתיחת חלון ההעברות, מה שהקל עליהם את ההשתלבות המקצועית.
במכבי חיפה התייחסו לאפשרות שזר אחר יגיע במקום דבאלשווילי: "להביא זר בינואר ועוד בתפקיד החלוץ זה הימור. אף אחד לא יכול להבטיח שההתאקלמות של הזר החדש תהיה מהירה כי בד"כ לוקח לזרים זמן ולנו חשוב לרוץ לאליפות".
בהנחה שבסופו של דבר חיפה תחליט לשחרר את דבאלשווילי, הדבר יהיה ממספר מניעים. הראשון שבהם הוא הרצון של השחקן לעזוב בכל מחיר כבר בינואר, והסיבה השניה היא הכלכלית. ההערכה היא שהטורקים לא יהיו מוכנים לשלם יותר מ-200 עד 250 אלף יורו עבורו, סכום יחסית נאה בהתחשב בעובדה שהחלוץ יהיה שחקן חופשי בעוד ארבעה חודשים וחצי. את השיקול הזה חיפה תצטרך לקחת בחשבון שכן מדובר בהזדמנות אחרונה שלה להחזיר את ההשקעה הכספית עליו.
לא מן הנמנע שאם לא יהיה בשוק חלוץ זר שימלא את המשבצת, הנשיא יעקב שחר יחליט לוותר על הכסף ולהשאיר את דבא עד סוף העונה בידיעה שבסיומה הוא לא יוכל להרוויח ממכירתו.
כך או כך הטורקים אמורים להגיש הצעה לשחר כבר בימים הקרובים ורק לאחר מכן יתקבלו החלטות. ההערכה היא שבסופו של דבר חיפה לא תעמוד בדרכו של החלוץ ותשחרר אותו. בנושא אחר. שמו של הקשר האחורי של מ.ס. אשדוד, ניר ביטון, עלה כאפשרות לחזק את הקבוצה אבל ירד מהר מאוד אחרי שבקבוצה הבינו שאין סיכוי לצרפו בינואר.
