המתח בעיר אשקלון לקראת משחק סיום העונה בשבת הקרובה (20:00) מול הפועל פ"ת הולך וגואה, כשרבים מאוהדי הקבוצה מבקשים להבטיח את מקומם במשחק שיקבע האם הקבוצה הדרומית תמשיך לשחק עוד עונה בליגת העל או שמא תנשור בתום עונה אחת בלבד בחזרה לליגת המשנה.
בהנהלת הקבוצה הבינו כי חשיבותם של האוהדים במשחק שכזה הינה מכרעת, וכבר בימים הקרובים יחולקו 5,500 כרטיסים למשחק בבתי הספר ובבתי הקפה השונים שבעיר על ידי שחקני הקבוצה ואנשי ההנהלה, כאשר התקווה היא למלא את איצטדיון סלה לראשונה העונה באוהדים מקומיים.
ביום המשחק יעמדו מחירי הכרטיסים על 100 ש"ח למבוגר ו-50 ש"ח לנוער, כאשר עבור אוהדי הפועל פ"ת יוקצה היציע הצפוני, שטרם נפתח העונה באף אחד מהמשחקים. בעיר ובקבוצה מורגשים דריכות וכוננות לקראת המשחק הקריטי.
כזכור, בעקבות ניצחונה של אשקלון באיצטדיון טדי מול בית"ר י-ם בשבת האחרונה, שבו חניכיו של אלי מחפוד להיות תלויים בעצמם, דבר שנראה רחוק רק לפני כשבועיים לאחר ההפסד להפועל ר"ג. במשחק מול הפועל פ"ת חייבים הכחולים מאשקלון לנצח על מנת שלא לרדת לליגת המשנה. במקרה שישיגו את שלוש הנקודות יצטרכו לקוות לתוצאת תיקו לפחות של סכנין מול בית"ר י-ם, שתבטיח להם הישארות אוטומטית בליגת העל. אם סכנין תנצח, הרי שאשקלון תיאלץ לשחק במשחקי המבחן מול הקבוצה מהמקום השלישי בליגה הלאומית. תיקו או הפסד מול היריבה ממלאבס ישלחו את אשקלון אוטומטית למגרשים באום אל פאחם ורעננה בעונה הבאה.
למחפוד, אשר יפגוש במשחק בשבת את הקבוצה בה החל את העונה, יחסר אחד השחקנים המשמעותיים העונה באשקלון, מחמוד עבאס, שייעדר בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים, כשגם רביד גזל, אשר סובל מפגיעה בעינו מאז המשחק בטדי, עדיין נמצא בספק גדול מאוד למשחק וימתין עוד כמה ימים על מנת לבחון את האפשרות לשחק עם מסכה מיוחדת שתגן על פניו. לעומתם, מי שעשוי לשוב לסגל ואף להרכב הוא אושרי גיטא, שישוב לאחר שריצה עונש הרחקה בשבת, כשגם דניאל היידמן עשוי להיות כשיר למשחק.
בתוך כל המולת המשחק המכריע מצאו שחקני אשקלון, בתיווכו של מנהל הקבוצה המסור, חנוך עמר, זמן על מנת לתרום מעט לקהילה כשהשתתפו ביום התרמת ספרים לטובת מועדוניות הרווחה בעיר אשקלון שיזם ארגון "לתת" במרכז הקליטה "בית קנדה", במסגרת פרוייקט שנקרא 'אני בשבילך'.
שחקני הקבוצה הגיעו לאירוע, שהכניסה אליו הותנתה בתרומת ספר, שם שיחקו בטורניר עם קבוצות ילדים מ"כפר סילבר" ו"בית דקל", שמאוד התרגשו לפגוש את השחקנים האשקלונים, כשבסיום חולקו גביעים לכל הקבוצות המשתתפות. בלם הקבוצה הסרבי, דארקו לובריץ', אמר ל-ONE: "זה עושה ממש טוב על הנשמה להיות כאן. כל הכבוד למי שאירגן את האירוע הזה. אני יוצא מכאן בהרגשה נפלאה כי זה פשוט כיף גדול לשמח ילדים ולראות עד כמה הם אוהבים אותנו".
