לא הרבה האמינו שעירוני קרית שמונה תהיה מעל מכבי חיפה אחרי המחזור השמיני, אבל הקבוצה של רן בן שמעון העפילה הערב (ראשון) למקום החמישי אחרי שהפתיעה 1:2 את מכבי ת"א.
רוברטו קולאוטי העלה את הצהובים ליתרון בדקה ה-21, אבל קרית שמונה חזרה עם יכולת משופרת במחצית השניה וחילופים טובים של בן שמעון: שלומי אזולאי השווה (57) ואחמד עאבד השלים את המהפך בדקה ה-78.
אזולאי אמר בסיום: "המחצית השניה לא דומה לראשונה. לא רק בגללי, בגלל כל הקבוצה, עלינו נחושים וידענו שאפשר לעשות את השינוי. עלינו מבוהלים במחצית הראשונה אבל הבנו שהשד לא כל כך נורא".
על ההמשך אמר החלוץ המושאל ממכבי חיפה: "השאיפות שלי עם ק"ש הן לטפס כמה שיותר גבוה, להשתפר באופן אישי ולחזור לחיפה בצורה קצת שונה עם יותר ביטחון".
שמעון אבוחצירא שבישל את שני השערים של קרית שמונה, הוסיף: "היתה לנו מחצית ראשונה לא טובה. מכבי קבוצה מצויינת והיא פתחה טוב. במחצית השניה לקחנו את עצמנו בידיים ואמרנו לעצמנו 'רק לעלות, לנצח ולצאת לדרך חדשה'.
"יש פה קבוצה מצויינת. הניצחון הזה ייתן לנו ביטחון. לא חושב שפתחנו את העונה בצורה לא טובה. לא הפסדנו, איבדנו יתרון בגלל חוסר מזל והיום שוב ראו שאנחנו לא טובים במזל. אנחנו עובדים באימונים על ניצול המצבים, כל אחד מאיתנו עובד קשה באימונים ובסוף זה ייכנס. כל שנה זה משהו אחר. אני מקווה שנצא לרצף טוב של משחקים".
ברק בכר, עוזרו של רן בן שמעון, אמר: "המחצית השניה היתה אחת הגדולות של המועדון. המשימות שנתנו לשחקנים במחצית, יושמו. שלומי אזולאי שנכנס, היה מעולה ועזר לשינוי. אפשר לדבר הרבה עם השחקנים, אבל הם אלו שעולים ומשחקים על המגרש. הם הוכיחו שהם יודעים לעשות את העבודה. מבקרים אותנו הרבה, אבל אנחנו משחקים טוב, לפעמים קשה לכבוש וגם היום היו לנו הרבה החמצות, אבל כבשנו 2 שערים וזה הספיק".
