בהפועל אשקלון יכולים לנשום לרווחה. ה-0:1 הדרמטי על בית"ר ירושלים הערב (שבת) בטדי אמנם לא העלה את הקבוצה של אלי מחפוד אל מעל לקו האדום, אבל הוא מציב את האשקלונים כשגורלם בידם.
בשבוע הבא תארח הקבוצה של פרוספר אזגי את הפועל פ"ת וניצחון ביתי יביא לכך שאשקלון תחלוף על פני יריבתה ולא תרד אוטומטית לליגה השניה. אם יצליחו חניכיו של מחפוד לנצח, הם יפזלו לעבר אצטדיון דוחא, שם תארח בני סכנין את בית"ר ירושלים, בידיעה שניצחון אשקלוני יחד עם איבוד נקודות של סכנין יעלה אותם למקום ה-13 וישאיר אותם בליגה בעונה הבאה.
אם סכנין תנצח במקביל לניצחון של אשקלון, תתמודד הקבוצה של מחפוד במבחנים על ההישרדות מול הקבוצה שתסיים את העונה במקום השלישי בליגה הלאומית.
במהלך המשחק בטדי, שהיה חלש לכל אורכו, נרשמה שערורייה אדמניסטרטיבית בבית"ר ירושלים. בדקה ה-82 הכניס רוני לוי את שמואל קוזוקין למשחק, למרות שזה לא היה רשום בטופס המשחק. לאחר שבע דקות, אוראל גרינפלד, השופט הרביעי, דרש מקוזוקין לרדת מהמגרש ובית"ר הכניסה במקומו את מושיקו מישאלוב במה שהיה החילוף הרביעי הלכה למעשה.
באשקלון החליטו שלא לדרוש ניצחון טכני, שהיה מעניק להם יחס שערים טוב יותר, ולהסתפק ב-0:1 שהשיגו ביזע על הדשא. בית"ר, עם זאת, תעמוד לדין בגין שיתוף שחקן שלא כדין, כפי שמסרה כתבתנו דנה בהט.
מאמן הפועל אשקלון, אלי מחפוד, אמר לאחר המשחק: “אתם לא יכולים לתאר לעצמכם מה זה לחץ של קבוצה שנמצאת במצב שלנו. זה ניכר אצלנו בטדי בפס האחרון, מה שהקשה עלינו את המשחק עד לדקות האחרונות. אני שמח שבסוף השכלנו לכבוש ולהביא את ההכרעה למשחק בשבוע הבא מול הפועל פ"ת, שבו רק ניצחון בא בחשבון וכל תוצאה אחרת תוריד אותנו ליגה".
על שיתופו של שמואל קוזוקין אמר המאמן המנצח: "אני לא יודע מה קרה שם בדיוק, הבנתי שהוא לא היה רשום בטופס המשחק, אבל אני לא רוצה להתייחס לזה אלא רק למה שהיה במשחק. זה עניין של ההנהלה".
לסיום התייחס המאמן לקרב בשבוע הבא: "מה שחשוב מבחינתנו זה המשחק בשבוע הבא ושכל העיר אשקלון תתגייס למען הקבוצה ותגיע לתמוך, כי חובה שקבוצה כמו הפועל אשקלון תמשיך לשחק בליגת העל".
מן הצד השני מאמן בית"ר, רוני לוי, התייחס קודם כל לסוגיית שיתופו של קוזוקין ואמר: “רשמנו את הרווה קאגה בטופס המשחק ואז נזכרנו שרצינו לתת לקוזוקין הזדמנות לשוב ולשחק במגרש הביתי שלנו לקראת סוף העונה. קרתה טעות מצטערת, כמובן שיש תחושה של אי נעימות ומבוכה, בעיקר כלפי עצמנו, אך טעויות קורות ואנחנו נדע לתקן על מנת שלהבא דברים כאלה לא יקרו".
על המשחק עצמו אמר המאמן: "אני חושב שהתייחסנו בשיא הרצינות למשחק הזה, שיתפנו שחקנים צעירים על מנת שהם יוכלו להוכיח שמקומם בהרכב, אני חושב שהיינו ראויים ליותר מתוצאת תיקו, הגענו למספיק הזדמנויות כדי לנצח, חבל שזה לא קרה וננסה לתקן בשבוע הבא".
על כך שהקהל הבית"רי עודד את אשקלון במהלך חלקים קצרים במשחק, שכן ביציעי טדי רוצים שבני סכנין תרד לליגה השניה, אמר המאמן: "אנחנו לא מתייחסים למה שהקהל רוצה, אף מאמן ואף קבוצה לא רוצים להפסיד. לקראת השבוע הבא אנחנו מתרכזים רק בעצמנו, נבוא לעשות את המקסימום מול סכנין ונקווה שנסיים את העונה בצורה טובה".
בינתיים בבית"ר וכפי שפורסם ב-ONE, הבעלים ארקדי גאידמק התחייב להעביר את הסכום שבעזרתו ישולמו משכורות השחקנים. בקבוצה מעריכים כי הכסף יועבר לשחקנים ולאנשי המועדון בתוך יום או יומיים ושרק תקלה טכנית הביאה לידי כך שהכסף לא אופסן בחשבונה של בית"ר ירושלים. בתוך כך, איש העסקים גומא אגייאר הבהיר כי אם הכסף לא יועבר, הוא יעביר אותו בעצמו בהעברה בנקאית.
