למרות שהתכוון לפתוח מול הפועל חיפה ב-17:00 עם אותו ההרכב שניצח את הפועל באר שבע ביום רביעי, נאלץ דרור קשטן לבצע שינוי אחד בעקבות מחלתו של נוסא איגייבור הניגרי, שהתלונן על חום גבוה ועל הקאות במהלך הלילה. איגייבור לא נכלל בסגל הפועל תל אביב למשחק, בעוד שי אבוטבול יתפוס את מקומו ב-11.
המאמן בעל הניסיון הרב ביותר בליגה כנראה יודע מה הוא עושה, כי על אף ביקורות וטענות שנשמעו כלפיו וכלפי יכולת חניכיו, האדומים מסתכלים על כל הליגה מלמעלה, ואחרי ה-0:2 על הפועל באר שבע ביום רביעי, הם ינסו להמשיך את המומנטום גם בקרב הקצוות מול הקבוצה של ניצן שירזי.
מירקו אורמוש, שספג חבטה עזה בכף רגלו מול ב״ש ואף הוחלף, ערך אימון מלא, יהיה כשיר לחיפה וימשיך לאייש את אגף ימין של הקישור. מי שנראה חד במיוחד באימון הוא טוטו תמוז שבלט עם כמה שערים יפים, ועושה רושם שלהגנה של ניצן שירזי מצפה עבודה קשה.
סלים טועמה, שבעיטה חופשית שלו סייעו להביא 3 נקודות מול ב״ש, ימתין על הספסל, בעוד מחמוד עבאס שגילה יכולת טובה ימשיך בהרכב.
נאאל חוטבא ורועי גורדנה הפצועים ימשיכו להיעדר, עומרי קנדה יאייש את אגף ימין של ההגנה במקום חוטבא וישחק לצד ביוואן פרנסמן, מריו פצ׳אלקה וגל שיש.
קשטן הפתיע את חניכיו עם אסיפה טקטית ארוכה לקראת המשחק, בה הראה להם את משחק הטניס בין נובאק ג'וקוביץ' לרפאל נדאל מגמר אליפות ארה"ב הפתוחה, וזאת על רקע התלונות על עומס ועייפות שנשמעו לאחרונה. "ג'וקוביץ', כמונו, שיחק הרבה משחקים בזמן קצר ועשה זאת גם עם כאבי גב, ולמרות הכל ניצח. קחו דוגמה ממנו".
קשטן הקרין לחניכיו גם קטעים מהמשחק מול ב"ש וקטעים על הפועל חיפה, ואמר: "תיזהרו במיוחד מהבעיטות של ערן לוי. הפועל חיפה היא חיה פצועה ותבוא להגן על הכבוד שלה".
הרכב משוער: אפולה אדל, עומרי קנדה, ביוואן פרנסמן, מריו פצ׳אלקה, גל שיש, מירקו אורמוש, שי אבוטבול, אביחי ידין, מחמוד עבאס, עומר דמארי וטוטו תמוז.
יואב כץ: "מעכשיו נפתח ברצף של חמישה ניצחונות"
מאמן הפועל חיפה, ניצן שירזי ממשיך לקבל גיבוי מהבעלים יואב כץ אבל גם שירזי יודע שכאשר מדברים על גיבוי בכדורגל הישראלי מדובר במשהו שיכול להיות נזיל מאוד.
זו גם הסיבה שהמאמן מרכז את מאמציו לאסוף את השברים אחרי חמישה הפסדים ולצאת לדרך חדשה מול הפועל תל אביב, במיוחד אחרי שלקבוצה הצטרפו מספר שחקנים חדשים בראשם החלוץ יובל אבידור שאמור להיות פקטור משמעותי בהרכב.
שינוי נוסף ומשמעותי ב-11 של שירזי הוא חזרתו לשער של דרשלר קאלה. עד עכשיו לא ברור מדוע בחיפה התעקשו להשאיר את קאלה על ספסל תקופה כל כך ארוכה. רן קדוש ספג אתמול ביקורת קשה מהמאמן על יכולתו במשחק מול עכו. עכשיו משוכנעים בקבוצה שקאלה יוסיף מניסיונו.
אחרי ארבעה משחקים יחזור אושרי רואש למרכז ההגנה ככל הנראה על חשבון ליאור ז'אן. גם הקפטן אייל טרטצקי שהוריד את הגבס מידו צפוי לחזור להרכב ולייצב את ההגנה. ערן לוי יזכה לדקות שלו ובקבוצה מקווים לצאת לדרך חדשה מול הפועל ת"א למרות שמדובר ביריבה הכי קשה שניתן היה לקבל בשלב הזה.
הבעלים יואב כץ משוכנע שניתן לצאת מהמצב אליו נקלעה הקבוצה ואמר ל-ONE: "אני זוכר תקופה כזו שהיו לנו חמישה הפסדים וידענו לצאת מזה. אני מאמין שגם הפעם נדע לעשות זאת למרות שמדובר בחמישה הפסדים בפתיחת הליגה וזה לא מצב סימפטי".
כץ הוסיף: "אני נוטה לקוות ולהאמין שכמו שהפסדנו חמישה משחקים נתחיל סדרה של חמישה ניצחונות רצופים. אני מצפה מהשחקנים שלי ובעיקר מהצעירים לעשות הכל על מנת להחזיר מהכבוד שנפגע ולהביא את היכולת והכשרון למשחק מול הפועל ת"א".
הרכב משוער: דרשלר קאלה, אלירן ג'ורג', אושרי רואש, גולן חרמון, אייל טרטצקי, גל אראל, יוסי דורה, רן אבוקרט, הישאם כיוואן, יובל אבידור וולדימיר גלושצ'ביץ'.
