עכשיו זה רשמי: טל בן חיים הוא שחקן הפועל תל אביב לחמש השנים הבאות. עסקת העברתו של חלוצה המוכשר של מכבי פ"ת נסגרה בשיחה טלפונית הערב(רביעי) בין בעלי הפועל ת"א ומכבי פ"ת, אלי טביב ועמוס לוזון. כך נודע לראשונה ל-ONE. החלוץ חתם על חוזהו במלון הנבחרת מול היו"ר דורון אוסידון ובנוכחות עמוס לוזון.
פרטי עסקת בן חיים זהים לפרטי עסקת עומר דמארי, כאשר הפועל תשלם למלאבסים 1.5 מיליון יורו תמורת מחצית מכרטיס השחקן של הכישרון הצעיר. טל בן חיים אמר לכתבנו עומרי תבור: "אני שמח מאוד ומאושר לעבור למועדון גדול כמו הפועל תל אביב. אני מודה למכבי פתח תקווה על הכל ועל כך שהיה בית בשבילי, ועכשיו הבית שלי הוא הפועל תל אביב. אני שמח מאד לחזור לשתף פעולה עם עומר, ציפיתי לזה, ואני שמח מאד לשתף פעולה גם עם טוטו ויתר השחקנים המצויינים בהפועל".
בהפועל אישרו את ההחתמה בהודעה רשמית בה אמר היו"ר, דורון אוסידון: "התחייבנו להתחזק בשניים-שלושה שחקנים ועמדנו במילתנו, הצלחנו בסופו של דבר למצוא את נוסחת הזהב להשלמת העסקה. טביב התחייב במסיבת העיתונאים הקיץ שלקבוצה יהיה סגל נוצץ ואיכותי שיתמודד על כל התארים, והיום הושלם הפאזל בבניית הקבוצה על פי צרכי הצוות המקצועי".
ל-ONE נודע שסבבי השיחות בין טביב ובין לוזון נפתחו אמש אך ידעו עליות ומורדות, כאשר פעמיים העסקה התפוצצה ושוב חזרה לשולחן המשא ומתן והכל כמובן על ענייני כספים וסעיפים בחוזהו של בן חיים.
על אף ביקורות רבות שספג מצד הקהל על חוסר רצון להשקיע ברכש, טביב משלים עסקה שניה ויוקרתית עבור האדומים, כששני הכישרונות הצעירים הבולטים בכדורגל הישראלי עוברים הקיץ למתחם חודורוב מהקבוצה מאם המושבות.
כעת ניתן לחשוף שהמו"מ בין הצדדים התנהל בצורה דיסקרטית במשך כשבועיים, כאשר בשיחת טלפון לילת אמש סוכמו עקרונית פרטי ההעברה. טביב שמר על הפרטים קרוב לחזהו, כך שאפילו בכירים במועדון לא ידעו מה מתבשל מתחת לאפם. כעת בהפועל יחלו במאמצים להעביר את חוזהו של בן חיים בבקרת התקציבים כדי שיוכלו לרשום אותו לליגה האירופית, שמועד הרישום אליה נסגר מחר בלילה.
לאחר שסגרו את עסקת בן חיים, לוזון ביקש מטביב אישור לנסות ולהחתים את הקשר, סלים טועמה, וקיבל לכך אישור, אך טביב הבהיר כי העברה כזו תתבצע רק אם השחקן יסכים ובכל מקרה ללא קשר לעסקת בן חיים.
טל בן חיים בן ה-22 גדל במחלקת הנוער של מכבי פ"ת וערך את הופעת הבכורה שלו בבוגרים במשחק גביע הטוטו מול אותה הפועל תל אביב. החלוץ פתח השנה את עונתו הרביעית בליגת העל ולו עד עתה 19 שערים ב-89 משחקים.
הרגע הגדול של החלוץ בקריירה היה שער הניצחון מול נבחרת גאורגיה (0:1), בהופעת הבכורה שלו בנבחרת. השחקן נכנס כמחליף בדקה ה-53, ושש דקות מאוחר יותר הבקיע את שער הניצחון לאחר בישול של ליאור רפאלוב. לשחקן שתי הופעות בנבחרת עד עתה, והוא בסגל הנבחרת לצמד המשחקים מול יוון וקרואטיה.
