הגעתו של חלוץ בית"ר ירושלים, חן עזריאל למכבי חיפה עוררה גל של תגובות חיוביות במועדון, בעיקר בשל העובדה שהקבוצה חייבת וצריכה להתחזק בעוד מספר שחקנים על מנת לעבות את הסגלל הדליל שלה.
על המעבר של עזריאל לחיפה פורסם לראשונה ב-ONE והחלוץ אמור לסכם ביום ראשון את תנאי העסקתו בקבוצה. ההערכה היא שלהבדיל משתי הפגישות הראשונות בהן המשא ומתן פוצץ, הפעם המצב יהיה שונה ועזריאל יחתום על החוזה, אלא אם כן תהיה שוב הפתעה, מה שלא נראה סביר.
בחיפה הדגישו כי אין כל כוונה לשדרג את ההצעה בצורה דרסטית. נשיא המועדון, יעקב שחר, שבפעם השניה עוזר לבית"ר במצבה אחרי שכבר רכש בשנה שעברה את עידן ורד גם כן במיליון דולר, אמר ל-ONE: "חן עזריאל הוא תוספת ראויה לסגל שלנו. אני לא רואה את הליגה בלי בית"ר ואם אפשר לעזור לה אז אני שמח על כך, היא קבוצה חשובה לליגה שלנו".
חיפה תשחק ב-20:30 מול עירוני קרית שמונה ללא מספר שחקני מפתח וכל זאת על מנת לאפשר לשחקנים הבכירים מנוחה לקראת הגומלין מול מאריבור במוקדמות ליגת האלופות. בין השחקנים שינוחו יהיו אייל משומר, טאלב טוואטחה, עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלשוילי. סארי פלאח שישחק במאריבור במקום אנדריי פילאבסקי שסובל משבר בקרסול וייעדר כחודש-חודשיים יפתח במרכז ההגנה עם יוריצה בולייאט.
אלישע לוי אמר לחניכיו לקראת המשחק הראשון בגביע הטוטו: "קרית שמונה קבוצה מצוינת ואני מצפה מהשחקנים שישחקו במקום אלה שינוחו להצדיק את האשראי שיקבלו. חשוב שאלה שלא משחקים יקבלו את המנוחה שלהם על מנת שנבוא מוכנים לגומלין בסלובניה".
חיפה מחפשת להתחזק בעוד שני שחקנים, אחד בהגנה והשני שחקן קישור שיארגן את הקבוצה מאחור.
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', עלי עותמאן, סארי פלאח, יוריצה בולייאט, חיים מגרלשווילי, יאיא סיידו, גוסטבו בוקולי, שאדי שעבאן, דלה ימפולסקי, מוחמד גדיר ושלומי אזולאי.
