לפני כשבועיים, בפרק זמן של פחות משבוע, סארי פלאח הראה לכל מי שעדיין לא בדיוק הכיר את אופיו, מי הוא. רגע אחד הוא הצהיר בראיון שהמטרה של הנבחרת הצעירה היא זכיה ביורו ורגע לאחר מכן ירק על שחקן צרפתי במשחק ידידות ועמד לדין.
פלאח, מבחינת הנתונים החיצוניים, הוא (כמעט) חלומו של כל מאמן. למעט פיזיות ועוד קצת מאסה, הבלם הצעיר, שחגג 20 לפני כשבועיים, זכה למתת האל. 1.91 מ', רגל שמאל, טכני ובעל משחק אינטילגנטי.
למרות נתוני הפתיחה, הילד מכפר סמיע כבר פרש מכדורגל בגיל 13. פלאח מאס בנסיעות מסמיע לנהלל (שם שיחק בשלוחה של הפועל חיפה) ועזב את הענף. האבא, עפיף, לא ויתר, ולאחר שנה חזר פלאח למגרשים, הפעם לבני סכנין. הופעה טובה במדי סכנין, במשחק מול חיפה, הביאה את איתי מרדכי לפנות אל האב ולהתעניין במעבר אפשרי של הבלם.
פלאח החזיק בהצעות מהפועל ומכבי ת"א, מכבי נתניה ומ.ס. אשדוד, כשכל הקבוצות, ללא יוצא מן הכלל, אף הגיעו להבנות עם המשפחה. בסופו של דבר, בחר האב במכבי חיפה כמועדון שבו בנו ישחק.
ב-20:50, בבלומפילד מול הפועל, פלאח יעמוד למבחן לא קטן. ההגנה של חיפה נראתה רע בלעדיו מול לרנקה, ועד כמה שהקפריסאים 'מפחידים', תמוז ודמארי מסוכנים הרבה יותר.
ההצלחה בנוער וההשתלבות (המקרית?) בבוגרים
בזכות נתוניו, פלאח השתלב בנוער של חיפה בצורה נפלאה וזכה איתה בלא מעט תארים. אחרי 2 אליפויות רצופות וזימון לנבחרת הצעירה, היה ברור שהבלם נמצא בדרכו הנכונה לקבוצה הבוגרת.
בעונת 10/11, התאמן פלאח עם חניכיו של אלישע לוי על בסיס קבוע, אך כשהגיע יום המשחק, היה לובש את מדי הנוער ומשחק עם חבריו. באותם ימים היה נראה שפלאח כבה מעט, התאכזב. מאמנו דאז, איתי מרדכי, מספר: "כמו בכל חייו של שחקן צעיר, לפלאח היה משבר. הוא כבר חשב שאין סיכוי שישתלב בבוגרים. בסופו של דבר, הוא קיבל את ההזדמנות וחזר לפרוח".
בסופו של דבר, פתח פלאח במשחק האחרון של חיפה בעונה שעברה, בבלומפילד מול בני יהודה, והפך לשותף רשמי באליפות הירוקים. את העונה הנוכחית היה אמור לפתוח על הספסל, אך פציעות של בולייאט ופילאבסקי הפכו אותו לבלם הרכב קבוע, גם כאשר איציק כהן ואוראל דגני הגיעו כשחקני רכש.
פלאח עצמו, לא חושש להבהיר: "זה נכון ששיחק לי המזל ונכנסתי להרכב, אבל במעט ששיחקתי כבר הוכחתי לכולם מה אני שווה". גם מרדכי מסכים: "הוא מקצוען אמיתי, ווינר, אחד שרוצה לנצח בכל משחק אימון. בלם טכני זה מצרך נדיר בכדורגל".
החוצפה: המפגש עם מסי ואהבת הקהל
בגיל 17 יצא פלאח לברצלונה, לראות את הקבוצה אותה הוא אוהד. במקרה, ובמזל שכולם יקנאו בו, פגש הילד הצעיר את מסי. פלאח, כיאה לחוצפן אמר לפרעוש: "אמחק אותך מההיסטוריה". בינתיים, מסי מתקדם בבטחה לעבר דפי ההיסטוריה, מעניין לראותם האם הבלם הצעיר באמת יצליח להדביק אותו...
איתי מרדכי לא מסכים עם העובדה שהבלם חוצפן מחוץ למגרש, אך טוען: "הוא חוצפן על המגרש. זה נובע מהיכולת שלו, ומהידיעה שזו היכולת שלו. לדעתי זה דבר מבורך. זה מגיע ממקום של מחוייבות ורצון לעזור גם בחלק הקדמי".
עושה רושם, שמשהו בפלאח גרם השנה לאוהדי חיפה להתאהב בו. אם בשנים האחרונות אלישע לוי שיתף בין 6 ל-8 שחקני בית בכל משחק, השנה הירוקים עולים לכר הדשא עם 4 כאלה (פלאח, טוואטחה, קטן, גולסה), כאשר דוידוביץ' וגדיר נדחקו הצידה וחמד ורפאלוב עזבו בקיץ האחרון.
לצד תמיר כהן, אוראל דגני, איציק כהן, חן עזריאל ואלון תורג'מן, כולם שחקני רכש שלא ממש מצדיקים עצמם עד כה, לקהל הירוק קל להתחבר לשחקן שגדל במחלקת הנוער. "אין ספק שנקודת הפתיחה שלו טובה, הקהל תומך בשחקני הבית, במיוחד שההופעות הראשונות שלו (שער ובישול נגד ראשל"צ בדרך למהפך דרמטי) היו מצויינות", הוסיף מרדכי.
אחרי עשור בו אריק בנאדו היה הבלם הישראלי המוביל של הירוקים, ולאחר שדקל קינן נכנס לנעליו בהצלחה, כעת תורו של פלאח להיות המנהיג של מכבי חיפה בחלק האחורי. בנאדו חוגג היום את יום הולדתו, לפלאח יש הזדמנות לסדר לו, ובמיוחד לעצמו, מתנה.
התקרית שפלאח ירצה לשכוח, והחלום הגרמני
לפני פחות מחודש, במהלך משחק ידידות של הנבחרת הצעירה באצטדיון ר"ג מול הנבחרת הצרפתית עד גיל 20, פלאח איבד איזון. כבר בדקה ה-16 גלש שחקן צרפתי לרגליו של הבלם, שלא נשאר חייב וירק לכיוונו. זיו אדלר הרחיק את פלאח, שעמד לוועדת משמעת ממנה יצא בזול, עם עונש חינוכי.
טעות כזאת יכולה לקרות לשחקן כל כך צעיר, אבל לפלאח, שכבר הבהיר שהחלום הגדול שלו לצאת לגרמניה או לאיטליה, אסור שדבר כזה יקרה. בליגות הגדולות באמת, לא יסלחו על כך, בטח לא לשחקן רכש צעיר.
פלאח, שמפנטז על הבונדסליגה, כבר זכה למעקב של סקאוטים מדורטמונד במשחק מול בית"ר, ואף גרם לאנשים בוויסלה קראקוב להביע עניין. כיאל, חמד, רפאלוב, קינן, ברקוביץ' ואחרים - זכו באליפות לפני שעזבו את החממה הירוקה, עכשיו תורו של הבלם.
