לאחר 11 מחזורים בליגת העל, עירוני קרית שמונה ניצבת במקום השלישי עם מספר נקודות זהה לזה של מכבי תל אביב השניה ורק שלוש נקודות פחות מהמוליכה הפועל תל אביב.
זו העונה הרביעית בליגת העל של הקבוצה הצפונית ומלבד עונה אחת שהסתיימה בירידה לליגה הלאומית, שתי העונות הנוספת היו הצלחה כבירה וגם את העונה הנוכחית רן בן שמעון ושחקניו פתחו בסערה.
בעקבות כך, החלטנו להשוות בין 11 המחזורים הראשונים בכל אחת משלוש העונות המוצלחות של הקבוצה ולבדוק: איזו פתיחת עונה היתה המוצלחת מכולם?
2007/08: העונה הראשונה בליגת העל
בעונתה הראשונה בליגה הבכירה בישראל קרית שמונה היתה הפתעה חדשה ומרעננת.
בדומה לאשתקד, הקבוצה הצפונית היתה מועמדת לחלק התחתון של הטבלה אך מהר מאוד הבהירו הצפוניים שדרכם לצמרת סלולה.
לאחר 11 מחזורים הקבוצה של רן בן שמעון היתה עם 19 נקודות, אחת פחות מהעונה הנוכחית, גברה על מכבי תל אביב והפועל תל אביב אך הפסידה למכבי חיפה. הפרש השערים עמד על 12 שערי זכות ושמונה שערי חובה. איך הסתיימה אותה עונה? כרטיס היסטורי לאירופה ומקום שלישי.
2010/11: הפתיחה הטובה ביותר
לאחר עונה אחת בליגה הלאומית, חזרה הקבוצה לליגת העל ונראה שהרעב נעשה עצום לאחר עונה בליגת המשנה. הקבוצה שהיתה מורכבת משחקנים צעירים ואלמונים שהפכו עם השנים לדומיננטיים בקבוצות הצמרת של הכדורגל הישראלי (גיא חיימוב, אלרואי כהן ו-וויאם עמאשה) פתחה בצורה יוצאת מהכלל ותפסה חלק משמעותי בצמרת.
בתום 11 מחזורים קרית שמונה היתה חתומה על ניצחונות חוץ ענקיים בבלומפילד מול הפועל תל אביב ומכבי תל אביב. עם הפסד בודד, שבעה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו, זו היתה פתיחה מוחצת. ככל שהעונה התקדמה ולאחר עזיבת אלרואי כהן להפועל תל אביב, הקבוצה נחלשה במעט וסיימה במקום החמישי המכובד.
2011/12: ההגנה מכתיבה את הקצב
העונה, הקבוצה של בן שמעון פתחה עם ניצחון חוץ על הפועל חיפה אבל מיד לאחריו ספגה הפסד ביתי למכבי נתניה והתקשתה להציג יכולת טובה. לאחר הניצחון על מכבי תל אביב העונה קיבלה תפנית והשיא הגיע עם ניצחון חוץ ענק, 0:3 מול האלופה מכבי חיפה בקרית אליעזר.
למרות שההתקפה המוחצת מקבלת את מירב תשומת הלב, ההגנה היציבה והאיכותית שספגה עד כה שבעה שערים נותנת את הבטחון הדרוש שמשפיע על הקבוצה כולה. במאזנה של הקבוצה חמישה ניצחונות, חמש תוצאות תיקו והפסד בודד. לאחר שגברו על הצהובים מקרית שלום ועל הירוקים מהכרמל, חסר לצפוניים ניצחון על הפועל תל אביב על מנת להוכיח שהם מאיימים על כל קבוצות הליגה.
איך תסתיים העונה? איש לא יודע אך אם לא תהיה ירידת מתח בדומה לעונה שעברה ואם הבעלים איזי שרצקי יאפשר לבן שמעון לעבות את הסגל בינואר, הפוטנציאל של הצפוניים הוא עצום.
