במשחק מרכז טבלה קלאסי שנערך הערב (שבת) בין שתי קבוצות שחולמות על פלייאוף עליון הספיקו שלוש דקות מבריקות למכבי נתניה כדי לגבור על הפועל חיפה 1:2 בקרית אליעזר ולהחליף עמה מקומות בטבלה.
האדומים היו עדיפים במשך 45 הדקות הראשונות ושער של עדן בן בסט בפנדל בדקה ה-27, לאחר שאמיר אבוניל הוכשל ברחבה ע"י טל מעבי, העלה את חניכיו של ניצן שירזי ליתרון שבהחלט היה מוצדק.
אבל מכבי נתניה עלתה למחצית השניה בטירוף ובדקה ה-48 השווה ניר נחום את התוצאה בבעיטה אדירה מ-25 מטרים, שנעצרה רק בין חיבורי הקורות של קאלה.
שלוש דקות נדרשו לנתניה כדי להפוך את התוצאה כאשר דלה ימפולסקי, שהחמיץ ממצב נהדר דקה קודם לכן, נשלח בכדור מצויין על-ידי אוראל דגני, ניצל יציאה לא טובה של ההגנה באדום לנבדל וכשהוא מול קאלה כבש את השני.
עד לסיום לא הצליחו המארחים להשוות וחניכיו של ראובן עטר חגגו בסיום ניצחון, שהעלה את מאזנם ל-30 נקודות, בדיוק כמו הפועל חיפה, אך כעת לנתנייתים יחס שערים עדיף והם עלו למקום השמיני על חשבון האדומים, שירדו לתשיעי.
עטר: אנחנו עוברים תהליך חיובי
מאמן מכבי נתניה, ראובן עטר, התייחס להבדל בין המחציות: "במחצית הראשונה רק התגוננו למעט שני מצבים שהיו לנו ולא נראינו טוב, בהפסקה אמרתי לשחקנים שזה לא ייתכן איך שאנחנו נראים ושאי אפשר לשחק ככה, הראינו מחוייבות ואני שמח שהתעלנו ופתחנו את המחצית השניה בצורה טובה.
"מעבר לשערים הגענו לעוד הזדמנויות טובות, אני שמח שאנחנו עוברים תהליך חיובי בקבוצה והשחקנים מראים בגרות ויודעים איך להתמודד עם ההצלחה והניצחונות. אני מקווה שנמשיך עם היכולת הטובה שלנו בתקופה האחרונה".
מאמן הפועל חיפה, ניצן שירזי, היה מטבע הדברים פחות מורצה ואמר: "בחלק הראשון שלטנו והובלנו. היינו צריכים לעלות לחצי השני יותר חדים, נתניה כבשה שני שערים בעשר הדקות הראשונות ולא היינו מספיק שקטים בשביל לחזור למשחק. נתניה לקחה את הנקודות וחבל שאנחנו שוב מגיעים לאותה נקודה שאחרי משחק טוב אנחנו נופלים".
על המשחק בשבוע מול מכבי ת"א אמר המאמן: "מכבי יריבה קשה וכולנו יודעים את האיכויות שלהם אבל אותי מעניינת רק הפועל חיפה. הוצאנו נקודות במקומות מאוד קשים ואני מקווה שנעשה את זה בשבוע הבא".
מחצית ראשונה
רועי ריינשרייבר הוציא את המשחק לדרך בקרית אליעזר לעיני 4,000 צופים, רובם אוהדי הקבוצה המקומית שמתחילת המשחק דאגו לעודד ללא הפסקה ולדחוף את קבוצתם. הדקות הראשונות התאפיינו בגישושים מצד שתי הקבוצות, אך בהמשך לקחו המארחים את השליטה במגרש. בדקה התשיעית הרים אבוניל כדור חופשי מאגף שמאל, אך הכדור חלף סנטימטרים מראשו של אסי בלדוט ואריאס הדף טוב ומנע איום על שערו.
המשחק המשיך להתנהל לרוב במרכז המגרש, כאשר אף קבוצה לא יוצרת מצבים מעניינים. בדקה ה-18 הגיעה נתניה למצב הראשון במשחק כאשר פיראס מוגרבי החליט לנסות את מזלו ובעט מ-35 מטרים שטוח לפינה, אך קאלה ליקט את הכדור בלי להתאמץ. דקה לאחר מכן הרים מוגרבי כדור לתוך הרחבה אך ימפולסקי נגח מעל לשער.
דקה 27 - 0:1 להפועל חיפה: עדן בן בסט העלה את המארחים ליתרון מהנקודה הלבנה. אסי בלדוט הכניס כדור נהדר לאמיר אבוניל בתוך הרחבה והחלוץ הוכשל בבירור על-ידי טל מעבי. ריינשרייבר הצביע בצדק על הנקודה הלבנה ובן בסט לקח את האחריות ובעט מדויק פנימה כדי להעלות את האדומים ליתרון.
האדומים לקחו את השליטה על המשחק לאחר השער ולא איפשרו לאורחים לעבור את מחצית המגרש. בדקה ה-34 הרים אייל טרטצקי כדור טוב לאסי בלדוט בתוך הרחבה והאחרון, מ-12 מטרים, בעט מעל למשקוף. דקה לאחר מכן הזדמנות בצד השני כשסרגיי טרטיאק הקפיץ כדור אלגנטי מעל טרטצקי ומזווית אפס מאגף ימין שלח כדור שטייל מטר מהקו, אך אף אחד לא היה במקום כדי לשלוח רגל. בדקה ה-38 קיבל עומר ורד כרטיס צהוב אחרי הכשלה מאחור על סבע במרכז המגרש.
לקראת תום המחצית הראשונה הנתנייתים נכנסו למשחק. בדקה ה-43 פריצה מהירה של מוגרבי הסתיימה בהרמה לתוך רחבת החמש, הכדור חלף על פני כל הגנת האדומים אך ימפולסקי לא הצליח להגיע אליו וההזדמנות הלכה לאיבוד. בדקה ה-45 קרן של ימפולסקי הגיעה לרחבת החמש, אך הגנת הפועל חיפה הדפה את הכדור ועל הריבאונד היה ניר נחום, ששלח טיל מ-20 מטרים החוצה.
מחצית שניה
דקה 48 - 1:1 בקרית אליעזר: האורחים עלו לחצי השני בסערה ותוך שלוש דקות השיגו שוויון. ניר נחום קיבל כדור 25 מטרים מהשער, הרים את רגל שמאל ושלח בעיטה מסובבת אדירה לתוך החיבורים שלא הותירה סיכוי לקאלה חסר האונים. שער ענק של נחום.
בדקה ה-50 יכולה היתה נתניה לעלות ליתרון כאשר קובי דג'אני הכניס כדור לימפולסקי שנותר לבדו מול קאלה כשהוא בתוך הרחבה, אך החלוץ בעט החוצה ברשלנות - החמצה ענקית לנתניה.
דקה 51 - 1:2 לנתניה: חלפה רק דקה מההחמצה הגדולה וימפולסקי תיקן והשלים מהפך. אוראל דגני מסר כדור חכם מצד ימין לתוך הרחבה, הגנת חיפה היתה בטוחה שמדובר בנבדל אבל הקוון השאיר את הדגל למטה וימפולסקי גילגל בקלות פנימה - 1:2 מדהים לאורחים.
לניצן שירזי נמאס מפתיחת המחצית האיומה של קבוצתו ובדקה ה-57 הוא ערך חילוף כפול כשהוציא את אסי בלדוט ואמיר אבוניל והכניס במקומם את גל אראל וסאשה סטויאנוביץ'. דקה לאחר מכן קיבל קרופניק כרטיס צהוב כאשר עצר בעבירה את אראל כשזה הוציא את האדומים למתפרצת.
בדקה ה-67 נכנס גם עדן בן בסט לרשימת המוצהבים לאחר עבירה על אוראל דגני. דקתיים לאחר מכן שלח דגני בכדור מצויין את אחמד סבע לאחד על אחד מול קאלה, החלוץ שנמצא בכושר מצויין בעט טוב לפינה משבעה מטרים, אך לא טוב מספיק - קאלה התעופף מצויין ומנע שער בטוח. בדקה ה-71 קיבל גם חנן ממן כרטיס צהוב ודקה לאחר מכן השלים שירזי את כל החילופים שלו כשהכניס את ניקולה גרוביישיץ' במקום יוסי דורה.
בדקה ה-75 הוכשל פיראס מוגרבי ליד דגל הקרן אך ריינשרייבר לא שרק לעבירה. הקשר שכב פצוע על הדשא במשך דקה אך דווקא כשהאדומים הרחיקו את הכדור באמצע התקפה הוא קם, מה שעורר את זעמם של אוהדי הפועל חיפה, שזרקו כוס קולה שנחתה מטר ממוגרבי.
בדקה ה-77 חילוף כפול בנתניה כשמוגרבי וסרגיי טרטיאק יצאו ועדי נמני ומאור אסור נכנסו. בדקות הבאות נכנסו ימפולסקי ועדי נמני לרשימת המוצהבים ובדקה ה-85 כדור שהורם מהחצי הגיע לניקולה גרוביישיץ', שהוריד עם הראש אחורה לעדן בן בסט, החלוץ בעט חזק מ-16 מטרים אך אריאס הצליח להשתלט על הכדור במה שהיה ההזדמנות האחרונה של חיפה להשוות. עד לסיום לא נרשמו אירועים מיוחדים, שוער נתניה עוד הספיק לקבל כרטיס צהוב בתוספת הזמן בגין בזבוז זמן, אך האדומים לא הצליחו ליצור איום על שערו ונתניה חגגה ניצחון בסיום.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עומר ורד, סביטי ליפניה, גולן חרמון, אייל טרטצקי, יוסי דורה (ניקולה גרוביישיץ', 72), אושרי רואש, חנן ממן, אסי בלדוט (גל אראל, 57), אמיר אבוניל (סאשה סטויאנוביץ', 57) ועדן בן בסט.
מכבי נתניה: קרלוס אריאס, אוראל דגני, ליאוניד קרופניק, עומרי בן הרוש, טל מעבי, קובי דג'אני, דלה ימפולסקי, פיראס מוגרבי (מאור אסור, 77), ניר נחום, אחמד סבע וסרגיי טרטיאק (עדי נמני, 77).
