עירוני קרית שמונה השלימה את הכנותיה לקראת המשחק מול הפועל פתח תקווה (רביעי, 19:00). הקבוצה הצפונית ערכה אימון שני מאז הניצחון בנתניה ובכך סיימה בהכנות למשחק. כל הסגל לקח חלק באימון למעט הקשר ויליאם נג'ובו הסובל מפציעה בבירכו שלא ייכלל בסגל למשחק מחר וסובל מקרע שישבית אותו לחודש וחצי.
בן שמעון ציין באסיפת הקבוצה כי יש חשיבות לשחק בסבלנות ובאחריות וכי מצפה לחניכיו משחק מול קבוצה שתצופף מאחור ותתבסס על מתפרצות.
מבחינת הרכב הקבוצה המאמן לא תרגל את ה-11 איתם יפתח מחר, אך יחד עם זאת נראה כי השינויים יהיו מינוריים כשעל מקומו של נג'ובו בהרכב מתמודדים הקשר עדי אלישע, שלא זוכה לאחרונה לדקות רבות, והחלוץ אחמד עבד הזוכה להערכה מהצוות המקצועי. במידה ועבד יפתח זו תהיה הופעת הבכורה שלו בהרכב בליגת העל וק"ש תחזור למערך עם שלושה חלוצים.
בקרית שמונה מציינים כי לאור קיום המשחק באמצע השבוע קיימת ציפייה לקהל רב שיגיע לתמוך בקבוצה במשחק לאור העובדה כי חלק גדול מתושבי העיר הינם דתיים וקיום המשחק באמצע השבוע יאפשר גם להם להגיע ולהינות מהמשחק.
שחקן בקבוצה התייחס ליריבה ואמר: "פתח תקווה אומנם בתחתית אבל זה לא אומר כלום. כל קבוצה מסתגרת נגדינו ומנסה להקשות, צריך לשחק בסבלנות ולקחת את הנקודות החשובות במאבקים שלנו בצמרת לפני המפגש ביום שני באשדוד".
הלילה צפוי לנחות בארץ הקשר\חלוץ דויד סולארי שחתם בקבוצה ומחר יצפה לראשונה בקבוצתו החדשה כשאימון הבכורה במדי קרית שמונה צפוי להתקיים ביום חמישי.
הרכב משוער: דני עמוס, אלעד גבאי, סאלח חסארמה (איתן טיבי), שיר צדק דושאן מטוביץ, בראיין גרזיץ, רביד גזל, אדריאן רוצ'ט, אחמד עבד (עדי אלישע), שמעון אבוחצירא וברק בדש.
אנטבי: לא זוכר קבוצה שהתחילה עם מינוס תשע ושרדה
עם 7 נקודות מתחת לקו האדום מצד אחד אך עם המון מוטיבציה ואמונה מצד שני לאחר הניצחון הגדול על מכבי חיפה תצא מחר (רביעי) הפועל פתח תקווה למשחק חוץ קשה מול מוליכת הטבלה, עירוני קריית שמונה, בתקווה לחולל סנסציה נוספת ולגבור על חניכיו של רן בן שמעון שלא הפסידו מאז המחזור השני למכבי נתניה.
המלאבסים ערכו היום בצהריים את האימון המסכם וההכנות האחרונות לקראת מפגש הקצוות מול קריית שמונה אחריו יצאה הקבוצה לבית מלון בצפון על מנת להיערך בצורה הטובה ביותר למשחק החשוב.
מאמן הקבוצה, גילי לנדאו, שהיה שבע רצון מהיכולת של חניכיו במשחק הניצחון על הירוקים מהכרמל ייאלץ להסתדר ללא הקשר המצוין, גיא צרפתי, בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים ומי שצפוי לתפוס את מקומו הוא אייל שן שיתופקד בקישור האחורי לצידו של ג'ונתן אסוס.
מלבד השינוי הכפוי, לנדאו לא מתכנן שינויים נוספים כאשר בשער יפתח כרגיל השוער הניגרי, אוסטין אג'ידה, שנמצא בכושר טוב מאוד מאז החלה העונה ואילו במרכז ההגנה יפתחו הבלמים דניאל אדו ופביאן סטולר. לורן בן ארי יפתח כמגן ימני ואילו יגאל אנטבי שזוכה לשבחים רבים בתקופה האחרונה ימשיך לחרוש את האגף השמאלי כמו בימיו הגדולים בהפועל תל אביב.
אנטבי עצמו אמר ל-ONE: "לא זכור לי שקבוצה פתחה את העונה עם מינוס 9 נקודות והצליחה להישאר בליגה אבל אני מקווה שנעשה את הבלתי יאומן".
אייל שן שנכנס כמחליף בניצחון על חיפה ואף בישל את השער השלישי יפתח כאמור לצידו של ג'ונתן אסוס. הרביעיה הקדמית תכלול את הקפטן יניב לוזון, אור פישביין, ארמון בן נעים והחלוץ הקמרוני, דומיניק וואסי. בפתח תקווה מרוצים מאוד מהחתמתו של האחרון ומקווים כי ימשיך להציג את היכולת הגבוהה ואולי אף יצליח להכניע את דני עמוס, משימה כלל לא פשוטה העונה.
"קריית שמונה קבוצה מצויינת ולא סתם נמצאת במקום הראשון. רואים שהם קבוצה מאומנת. הם עומדים טוב מאוד על המגרש, יש להם הרבה ביטחון ומגרש ביתי שהפועל ומכבי תל אביב הפסידו בו ולמרות כל זה אנחנו מאמינים ביכולת שלנו ולמרות שהם פייבוריטים ברורים אנחנו באים עם מטרה לחזור עם נקודות", אמרו במועדון ממלאבס.
עוד הוסיפו: "גם לפני מכבי חיפה לא נתנו לנו הרבה סיכוי אז הכל יכול להיות, אנחנו קבוצה טובה ואסור לשכוח שאם יוסיפו לנו את התשע נקודות החסרות אנחנו נהיה מעל הקו האדום".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, לורן בן ארי, דניאל אדו, פביאן סטולר, יגאל אנטבי, אייל שן, ג'ונתן אסוס, יניב לוזון, אור פישביין, ארמון בן נעים ודומיניק וואסי.
