כמות האיזכורים של לאונרדו פאסוס בתקשורת, עוד לפני שזה לבש את מדי בית"ר ירושלים, יכולה להסביר עד כמה חיכו בקבוצה של יובל נעים לחלון העברות של חודש ינואר, כדי לרשום סוף סוף בקבוצה את השחקן שלדעת רבים מהשחקנים בקבוצה, בית"ר היא רק תחנת מעבר עבורו לקבוצה גדולה באירופה.
מי שאיתר את החלוץ בקריסיומה הברזילאית, הוא הסקאוט איתן מזרחי, שהביא את השחקן לבית וגן לאחר שזה לא קיבל במשך שלושה חודשים משכורת בברזיל. הוא התחיל להתאמן עם הקבוצה והמאמן יובל נעים החליט שהוא רוצה להחתים אותו במיידית. היו"ר איציק קורנפיין גם כן חשב שמדובר בשחקן ששווה להשקיע בו והעלות היחסית זולה שנעה סביב ה-200 אלף שקל, רק תרמה לכך.
בקבוצה 'טסו' לתל אביב כדי להעביר אותו ברשות לבקרת התקציבים, מספר שעות לפני שמועד ההעברות מסתיים. למרות שבמועדון חשבו שיצליחו להעבירו בקלות, בשל הסכומים הנמוכים סביב העברתו הם נתקלו בסירוב מצד הבקרה בשל חוב בתקציב הקבוצה של 300 אלף ש"ח.
בנוסף טופס השחרור הבינלאומי של הברזילאי לא הגיע, ויובל נעים הבין שהוא יצטרך לבנות לפחות עד לחודש ינואר על עמית בן שושן, עדן נחמני ולירון דיאמנט.
בבית"ר חשבו מה לעשות. בקבוצה הבינו שלהחזיק שחקן שרק יתאמן במשך שלושה חודשים ולא ישחק זה משהו לא נורמלי, והיו בטוחים שהחלוץ יבקש לעזוב.
אהבה ממבט ראשון בחסות קו ברזיל/ישראל
אך משום מה, פאסוס התאהב בבית"ר ובישראל, הוא מצא לו חברים בקבוצה, אהב את ירושלים והחליט להמשיך ולהתאמן עם הקבוצה כשהוא מקבל הבטחה שבחודש ינואר הוא יתחיל לשחק.
משכורת הוא לא קיבל בחודשים הללו שהתאמן, אבל כן קיבל כסף כדי להתקיים, רכב וחדר בבית מלון בכל התקופה ומי שדאגו לו היו איתן מזרחי וסוכן השחקנים לירן עטיה. החברים הקרובים אליו היו ברק משה ואלי דסה.
גם עם הבלם אנדריי פילאבסקי הוא העביר לא מעט זמן בבית המלון של אלדן, שם גם האוקראיני קיבל חדר כשהיה נשאר בירושלים במקום לעשות את הדרך הביתה לחיפה. פאסוס החל להכיר את ירושלים כמו את כף היד שלו. "הוא לא צריך ג'י.פי.אס", מספרים עליו השחקנים בקבוצה, "הוא מגיע לכל מקום כאילו הוא גדל בירושלים, גם לנסיעות מחוץ לעיר הוא מסתדר, הוא התאהב במקום הזה", מעידים עליו השחקנים.
את החיזוק לכך שהוא באמת רוצה להשאר בירושלים ושיש לו סבלנות ורצון להמשיך ולהתאמן עד מועד העברות של ינואר, קיבלו בבית"ר לאחר שפאסוס קיבל הצעה לפני כחודש וחצי מגלאטסאריי ובמועדון הצליחו לשכנע אותו להישאר כשההחלטה מבחינתו הייתה קלה, הוא נשאר וממתין בסבלנות לרגע שיתחיל לשחק.
בבית"ר מתלהבים, הוא מעדיף לכתוב סטטוסים בפייסבוק
השחקנים מחזיקים מהיכולת של החבר החדש. במשחק האימון מול הכח רמת גן בווינטר (המשחק שבו תומר בן יוסף עזב במחצית והעלה את עצביו של יובל נעים) פאסוס עלה לשחק וכבש בנגיחה, כבר אז העידו עליו שהוא יהיה הפיתרון של יובל נעים לשפיץ בהתקפה מה שיפנה את עמית בן שושן לשחק בכנף כפי ששיחק בשלוש השנים האחרונות.
"אני חושב שהוא שחקן טוב מאוד שיעזור לנו מאוד", אמר עליו עמית בן שושן כבר אחרי הניצחון של בית"ר על נתניה, "זה שחקן שיודע להחזיק את הכדור, שחקן טכני שיתרום לנו, אנחנו מאוד מרוצים, אבל הכי חשוב שנהיה חזקים וטובים כקבוצה", סיכם בן שושן.
החלוץ מדבר באנגלית מה שמקל עליו מאוד את החיים בארץ, בדף הפייסבוק שלו הוא רושם סטטוסים הקשורים לבית"ר, וכשקיבל את החולצה מספר 11, סיפרו לו למי הייתה שייכת (אלי אוחנה) והוא הבין כמה הציפיות ממנו גבוהות. יש לו טכניקה גבוהה, מהירות, והוא בנוי טוב, מי שראה את התנועה שלו מול פ"ת במתפרצת ואיך ששלח את הכדור לרשת מבין שמדובר בחלוץ עם פוטנציאל אדיר.
הוא אומנם בן 22, אבל כבר נשוי, ועכשיו יעזרו לו להביא את המשפחה לישראל. בקבוצה מהבירה בונים עליו מאוד ובשני המשחקים האחרונים שלו הספיק לבשל שער ולכבוש אחד משלו. "הוא יעזור לנו מאוד, ככה אני מאמין", אומר יובל נעים, "אחרי המשחק מול פ"ת אמרתי לו שהוא יכול להביא הרבה יותר מעצמו, הוא שיחק רק שני משחקים ואני מאמין שככל שהוא יצבור יותר דקות משחק גם יראו את היכולת שלו".
פאסוס חבר למספר שחקנים בקבוצה שגם נפגשים איתו מחוץ לשעות האימונים בבית וגן, בנוסף גם שני אוהדים ירושלמים של הקבוצה לקחו אותו כפרוייקט והם מעבירים איתו את הזמן כשהוא לבד אחרי אימונים. "מדובר בבחור שקט, חייכן שאוהב כדורגל ומת לשמח את האוהדים, הוא התחבר מהר מאוד לירושלים ולקהל החם, הלוואי שישאר בקבוצה גם בשנים הבאות", אומרים האוהדים.
עכשיו, אחרי שאריו פרננדס הגיע, פאסוס התקרב אליו והשניים מוצאים שפה משותפת. השנה הקבוצה תתמודד עד לסיום העונה על חייה בליגה, אבל בעוד האמרה היא שבחלון ההעברות של ינואר קשה להביא שחקנים איכותיים, בית"ר דווקא הפתיעה והצליחה לשבור את המיתוס הזה כשהצליחה לצרף את השניים, שחקנים איכותיים שיכולים בהחלט לעזור לקבוצה.
אחרי החתימה הצפויה של הרמוני איקנדה, בבית"ר סוף סוף יוכלו להפסיק לתרץ שהשנה הקבוצה בתחתית כי היא בנויה רק על שחקנים צעירים תוצרת בית.
