מאמנה של עירוני קרית שמונה, רן בן שמעון הוא הדבר החם ביותר בכדורגל הישראלי כיום. וזה לא דבר של מה בכך שמאמן בקבוצה קטנה יזכה לפירגונים מקיר לקיר, מקולגות למקצוע, פרשנים ואוהדים.
כשמנסים לבודד את הגורמים שהופכים את בן שמעון לדמות אהובה בכדורגל, מזהים בעיקר את הצניעות והיסודיות. בתקציב נמוך, בן שמעון עושה ומעל ומעבר בקרית שמונה.
לקראת המשחק החשוב של קרית שמונה מול המוליכה הפועל ת"א, ניסינו להתחקות אחר סוד הקסם של האיש האחראי להפתעה הגדולה ביותר של העונה. מהימים שלו בשחקן, דרך התקופה הקצרה בקרית שלום ועד להצלחות הנוכחיות בצפון.
כמו חלק לא מבוטל מהמאמנים בליגת העל, רן בן שמעון היה שחקן בעברו. מאמן עירוני קרית שמונה שיחק בנבחרת ישראל ורשם 34 הופעות, אך השיא שלו הגיע עם הפועל חיפה.
בן שמעון עבר ממכבי פתח תקווה לאדומים ב-1995 בתמורה ל-450,000 דולרים, שיא באותם ימים והיה חלק מרכזי בזכייה ההיסטורית באליפות ב-1998/99. 13 שנים לאחר מכן, גם אם לא יודה בזה, בן שמעון מתמודד על אליפות נוספת, הפעם עם קרית שמונה המפתיעה.
גוטמן: "המעלות שלו כשחקן עוזרות לו גם באימון"
מי ששיחק לצד בן שמעון בעונת האליפות הוא עמי אזולאי המתאמן כיום בליגה ג' עם בית"ר עפולה. אזולאי נזכר באותם ימים: "הייתי בן 22 ורן הגיע כבר כשחקן בשל ומנוסה בגיל 29 ושימש כקפטן. הוא היה דמות דומיננטית וחיובית גם חברתית וגם מקצועית.
אין ספק שאם מדברים על מנהיג במגרש זה היה רן בן שמעון. כל כדור שלו היה עם כתובת מדויקת. אלו לא הבלמים שיש לנו היום, גם מבחינת טכניקה. הוא ראה כל מהלך שני צעדים קדימה. היה ברור שהוא יהיה מאמן וגם יצליח בזה גם מעצם היותו אדם מיוחד כמו שהוא".
מאמן הפועל חיפה בעונת האליפות, אלי גוטמן, טוען כי כבר באותם ימים ראה בבן שמעון את התכונות שדרושות ממאמן: "רן שימש אצלי כקפטן. כבר שם כשחקן על המגרש הוא הוכיח שהוא מנהיג והמנהיגות שלו היתה חיובית ואינטליגנטית. ראיית המשחק שלו היתה מרחבית ואין לי ספק שזה עוזר לו כמאמן. חיבור של מנהיגות וראיית משחק מרחבית - אלו אלמנטים חשובים אצל מאמן ולרן יש אותם".
על סיכוייו של בן שמעון לשחזר את ההישג של גוטמן מהפועל חיפה ולזכות באליפות סנסציונית אמר המאמן: "בתוך תוכו, כמו שאני מכיר אותו, הוא מאמין שהוא יכול לשחזר את זה. אין לי ספק שבחדרי חדרים הוא מעביר את המסר לחניכים שלו".
הפריח את השממה בצפון
לאחר שפרש עשה בן שמעון מעבר מהיר לעמדת המאמן ואת דרכו החל בנוער של מכבי תל אביב. בתום תקופה קצרה בהפועל חיפה, איתה לא הצליח להעפיל לליגת העל, הבעלים של ק"ש, איזי שרצקי, הביא אותו לקרית שמונה שהיתה בליגה הלאומית.
הזיווג הזה עשה היסטוריה (ראשונה בסדרה) עם העפלה לליגת העל. בעונה הראשונה בליגה הבכירה חגגו שרצקי ובן שמעון (היסטוריה שניה) העפלה לאירופה. את החלק הפחות חיובי עד כה בקריירה זוכרים מהימים במכבי תל אביב. אז, האפס סבלנות במועדון הצהוב הביא לשליחת המאמן הביתה לאחר שמונה מחזורים
אלי כהן מאמן הפועל עכו טוען כי לא נתנו לבן שמעון מספיק זמן לעבוד: "לבן שמעון הייתה שם תקופה כל כך קצרה ולמדוד מאמן בתקופה שכזו זה עוול. אני לא חושב שהוא זקוק לאמן במכבי ובכל מקום אחר כדי להתחשל הוא מספיק טוב ומנוסה כדי להצליח בכל מקום"
לאחר עליה מחודשת עם קרית שמונה לליגת העל בן שמעון הגיע לשיא נוסף עם הקבוצה (היסטוריה שלישית) ובשנה שעברה זכה בגביע הטוטו הראשון בליגת העל עבור המועדון הצנוע מהצפון שערב פתיחת העונה כילם הימרו שירד לליגה הלאומית אך התברג בצמרת הגבוה.
יסודי, מאמין בצעירים, משקיע בגיבוש ומומחה במנטאליות
מה שמאפיין את בן שמעון יותר מהכל הוא המקצוענות. מי שנחשב לתלמידו של אברהם גרנט מקפיד בכל אימון לדרוש משחקניו את ה-100 אחוזים, שחקן שלא ייתן את הכל ימצא את עצמו עושה מקלחת מוקדמת בלי קשר לשם או לגיל שלו. למעט מקרים מיוחדים (לדוגמא תומר סוויסה שלא הצליח למצוא את מקומו ומצא עצמו מחוץ למועדון) הקשר של בן שמעון עם חניכיו הוא אבהי ושחקנים לא מתביישים להתייעץ איתו גם על החיים האישיים, לא פלא שאחרי זה הם מוכנים לעשות למענו הכל על המגרש.
בן שמעון הגיע לקריה וביחד עם שרצקי החליטו ליצור מהפכה בה שחקני הנוער יתנו את הטון וכך היה בפועל. אם מחפשים ראייה להצלחת התהליך - אלרואי כהן, וויאם עמאשה, דני עמוס, אדריאן רוצ'ט, עדי אלישע ועוד רבים הם תוצר הפרי של השנים האחרונות.
במהלך התדרוכים הטקטיים מספרים שחקני הקבוצה על אדם יסודי מאוד, פדנט כמו שנהוג לומר במחוזותינו , המתמקד בכל פרט: "גם אם מנצחים 0:3 הוא עובר איתנו על הטעויות הקטנות ביותר על מנת לשפר ולשנות אצל בן שמעון אי אפשר להוריד את היד מהדופק לרגע".
התדרוכים של בן שמעון מעמיקים ומאפשרים לכל שחקן מסגל הקבוצה להגיע מוכן בצורה מקסימאלית כשהוא יודע כל פרט על כל שחקן מהקבוצה היריבה. בן שמעון משלב בשיחות עם שחקניו בין העברית והאנגלית פעם אחר פעם כדי שכל מילה תחדור עמוק ולא תחמוק משום אוזן. לצד היסודיות יודע בן שמעון מתי צריך לשבור שיגרה וכך למשל לפני שבוע ערב המשחק בעכו הכין לחניכיו 'קלטת פספוסים' ובתוכה צילומים של קטעי הווי חברתי מהעונה, מה שהוסיף המון לאווירה הטובה השוררת במועדון.
הפן החברתי אצל בן שמעון מקבל תפקיד מרכזי. אף שחקן לא יגיע לקריה אם לא יתגורר שם "זה מגבש ומאחד את הקבוצה, יוצר דינאמיקה קבוצתית טובה ולזה יש השפעה על האווירה הטובה בחדר ההלבשה" מסביר בן שמעון את הסיבה לכך. בנוסף, בכל שבוע יוצאים השחקנים לארוחות קבוצתיות ומקיימים המון פעילויות גיבוש כמו טיולי טרקטורונים וימי כיף מיוחדים.
העובדה כי בסגל קרית שמונה יש לא מעט שחקנים צעירים גורמת לבן שמעון לעבוד לא פעם על הפן המנטאלי לא פחות מהפן המקצועי. לאחר פתיחת העונה הצולעת מספרים שחקנים שבן שמעון לא בא וניגח אותם כפי שהם ציפו אלא הרים אותם מהקרשים בדרך של ליטוף ועידוד כשאמר לא פעם 'הכדורים עוד יכנסו תמשיכו לעבוד בדרך הזו ויהיה בסדר'. גם עכשיו עם כל ההצלחה יש למאמן עבודה מנטאלית לא פשוטה. מדי שבוע, הוא דואג לשמור על איזון ולהזכיר לחניכיו כי הרגליים צריכות להיות מחוברות לקרקע אם ברצונם להמשיך ולחיות את החלום.
חושב התקפה עם איזון מאחור
מבחינה מקצועית בן שמעון לא חושש ללכת קדימה. המאמן משחק מרבית משלבי העונה במערך עם שלושה חלוצים וקשר אחורי בודד מה שמצהיר על הכוונה לכבוש כמה שיותר ולספק כדורגל אטרקטיבי וזאת על אף העובדה כי הוא היה שחקן הגנה (בלם) דווקא, והתחנך אצל אלי גוטמן שבאותם ימים היה מוגדר כמאמן שקבוצתו משחק 'כדורגל גרמני'- לכבוש שער אחד ולא לספוג.
למרות ההימור הברור על החלק הקדמי לקרית שמונה חלק אחורי יציב מאוד שספג עד כה רק שמונה שערים ובקבוצה מסבירים שזה מעיד עד כמה העבודה הטקטית של בן שמעון יסודית. בן שמעון מצידו מסביר כי כל עוד שחקני ההתקפה ימשיכו להיות מחויבים גם לצד ההגנתי הוא לא יחשוש לשחק עם שלושה חלוצים.
בשמונת המחזורים האחרונים: 22 מתוך 24 נקודות אפשריות
את העונה הנוכחית התחילה קרית שמונה בצורה מגמגמת. לאחר ניצחון 0:1 על הפועל חיפה במחזור הפתיחה הפסידה למכבי נתניה 3:1 בבית. החבורה של בן שמעון שיחקה בדומה לעכשיו כדורגל התקפי ואטרקטיבי אך התקשתה לכבוש ונקלעה לרצף של ארבע תוצאות תיקו רצופות שהשאירו את הקבוצה עם שבע נקודות לאחר שישה מחזורים. הקהל שהתרגל להצלחות התחיל ללחוץ וגם התעמת עם בן שמעון שלא נישאר חייב והשיב לטענותיהם.
הקבוצה התחילה לחשוב על שינויים אבל הסוויץ' הגיע והמצבים תורגמו לשערים, מה שהוביל את הקבוצה הצפונית לרצף של שבעה ניצחונות ותיקו בשמונת המחזורים האחרונים, ומקום שני בטבלת ליגת העל. הבעלים איזי שרצקי אמר לא פעם כי בן שמעון הוא המאמן הטוב בארץ לדעתו וכי הוא עוד יגיע לנבחרת וכנראה שהוא יודע על מה הוא מדבר. עם תקציב של 16 מיליון שקלים (כולל תקציב מחלקות הנוער) עושה בן שמעון זו שנה שניה ברציפות את הבלתי יאומן ומציב את קרית שמונה בצמרת הכדורגל הישראלי. ההצלחות פתחו לצפוניים את התיאבון ובן שמעון מחפש בימים אלו ממש חיזוק נוסף שיוסיף עומק וישדרג את הקבוצה שלב נוסף קדימה ואולי להביא אליפות היסטורית לקרית שמונה.
אלי כהן: "ק"ש יכולה לזכות באליפות, רן המאמן שאני הכי מעריך"
בדומה לבן שמעון גם אלי כהן, מאמן הפועל עכו שכשחקן פעיל שימש כבלם מאמן קבוצה קטנה יחסית עשה איתה עבודה יוצאת מן הכלל. כהן מפרגן לבן שמעון ומצהיר: "רן הוא המאמן שאני הכי מעריך בארץ. רואים שהקבוצה שלו מאומנת ברמה גבוהה, יש תבנית משחק, שחקנים מחויבים, עובדים ושום דבר לא מקרי זו עבודה של מאמן יסודי".
כהן הרחיב: "רן תמיד מתמקד בקבוצה שלו ולא ביריב, היריב לא יגרום לו לשנות את צורת המשחק. יש בקרית שמונה הרבה שחקנים שקיבלו במה ואין הרבה מאמנים שהיו נותנים להם את ההזדמנות הזו, הם הגיעו מליגות נמוכות, זה מעצים את ההצלחה שלו, רן שידרג אותם".
כהן ששיחק בדומה לבן שמעון כבלם מסביר כי יש הבדל בין ראיית המשחק כבלם ובין מאמן: "זה ממש לא שייך לאיזה תפקיד ששיחנו כשחקנים כי הראיה כמאמן משתנה מאוד. הדבר היחידי שאתה לוקח איתן לקווים זה אופי, מחויבות ולוחמנות אבל כהשקפת משחק אין קשר לדעתי".
אם למישהו יש ספק, לדעתו של כהן קרית שמונה יכולה להוות פקטור במרוץ לאליפות עד הסוף אך זקוקה ששרצקי יפתח את הארנק: "אני חושב שהם כן יכולים לזכות באליפות אבל הם חייבים להתחזק כי אין לרן עומק מספיק בסגל ביחס לקבוצות אחרות. לדעתי עוד שחקן או שניים ברמה טובה יכולים לתת לקרית שמונה את האליפות"
לקראת המשחק הערב, מאמין כהן כי יחסי הכוחות נוטים דווקא לטובת קרית שמונה: "קרית שמונה משחקת בבית ולדעתי הם פייבוריטים למרות שהפועל גם נמצאת בכושר מצוין והם קבוצה טובה מאוד ומאומנת".
אם קרית שמונה תרשום הערב (20:50) ניצחון נוסף ותמשיך את הרצף המצוין שלה ספק אם בקבוצה ימשיכו להתעלם מהמילה אליפות ולדרוש עוד זמן. וגם אם כן, על התקשורת והאוהדים זה כבר לא יעבוד.
