בית"ר ירושלים סיימה את ההכנות למשחק מול הפועל אשקלון שיתקיים הערב ב-19:00 כשהמאמן, רוני לוי, עדיין לא החליט סופית על ההרכב הפותח. אחת ההתלבטויות של לוי היא בעמדת המגן הימני כשאלי דסה וליאור ראובן מתמודדים על מקום אחד בהגנה. בהתקפה נראה כי סמואל יבואה יפתח בהרכב כשחן עזריאל ועמית בן שושן יפתחו בקישור הקדמי אם כי גם סטיבן כהן עשוי למצוא את עצמו ב 11.
מהמשחק ייעדר הבלם תומר בן יוסף שסוחב פציעה, לעומתו אבירם ברוכיאן שסובב את הקרסול לפני שבועיים חזר אתמול להתאמן עם כדור והוא צפוי להתחיל את המשחק על הספסל. במרכז השדה צפויים לפתוח הרווה קייג' ועידן טל ובהגנה מושיקו מישאלוב ימלא את מקומו של תומר בן יוסף לצידו של כריסטיאן גונסאלס.
באסיפת הקבוצה שקיים לוי לקראת המשחק אמר לשחקנים: "המשחק מול אשקלון זו הזדמנות לשדרג את עצמנו. אם ננצח את אשקלון אנחנו יכולים אולי סופית להבטיח את הבריחה שלנו ממאבקי התחתית וגם יהיה אפשר לחשוב על התמודדות עד סיום הסיבוב השני על הפליאוף האמצעי".
באסיפת הקבוצה נכח גם היו"ר, איציק קורנפיין, שאמר לשחקנים: "בכדורגל בדרך כלל זוכרים את הסוף, זו ההזמדנות שלכם להותיר רושם טוב עד לסיום העונה". רוני לוי נמצא באותה דעה של קורנפיין ואמר לשחקנים: "אתם יכולים לתקן את הרושם של כל העונה, זה יתרום לכם ברמה האישית וגם לקבוצה, המטרה היא שנסיים את העונה בצורה חיובית, אשקלון יבואו בטירוף כי אולי זו ההזדמנות האחרונה שלהם להציל את עצמם, אבל תזכרו שבסופו של דבר הכל תלוי בנו".
הצהובים-שחורים מקווים כי בעקבות העובדה שהמשחק לא יועבר בשידור ישיר יגיעו אוהדים רבים לתמוך בשחקנים במשחק שמוגדר במועדון כ'משחק ההזדמנות לברוח ממאבקי התחתית' וניצחון אולי יביא לכך שבבית"ר יוכלו כבר לחשוב על העונה הבאה.
כרגע בבירה יש חוסר ודאות בנוגע למו"מ בין גומא אגייאר לארקדי גאידמק וההערכות במועדון הן שבתוך שבוע שבועיים תתקבל החלטה ע"י ארקדי האם למכור את הקבוצה לגומא אגייאר או להודיע שהוא ממשיך לתמוך בקבוצה בעונה הבאה.
הרכב משוער: אריאל הרוש, אבי ריקן, כריסטיאן גונסאלס, מושיקו מישאלוף, ליאור ראובן (אלי דסה), הרווה קייג', שי חדד, עידן טל, עמית בן שושן, חן עזריאל, סמואל יבואה (סטיבן כהן).
אלי מחפוד: אנחנו צריכים את הקהל ברגע האמת
בהפועל אשקלון לא זוכרים כבר מתי חילצו נקודה, זה היה אי שם במחזור ה-19 במשחק ביתי מאופס מול הפועל חיפה. מאז התרחשו הרבה דברים בקבוצה הדרומית. מאמנים התחלפו, ואלי מחפוד יעלה הערב (שבת ב-19:00) למשחקו הביתי הראשון כמאמנה של הפועל אשקלון במטרה ברורה לנצח את בית"ר ירושלים.
אלי מחפוד בחר לפני המשחק לפנות לקהל אוהדי אשקלון ואמר: "אנחנו צריכים את הקהל של אשקלון ברגע האמת של העיר כדי לבוא ולתמוך בשחקנים. כולנו נרתמים למשימה הזו של להשאיר את הקבוצה בליגה, המשימה לא תהיה קלה ואנו מצפים שהאוהדים יידעו לתמוך בנו ולתת לנו רוח גבית שתתן לנו יתרון ביתי במשחקים שנותרו לנו עד תום העונה ואז בעזרתם נוכל לעשות את זה".
לגבי היריבה שתגיע לאצטדיון סלה, הוסיף מחפוד: "בית"ר קבוצה טובה שנמצאת במגמת שיפור. אני נמצא עם הקבוצה כבר שבועיים ולמדתי כבר להכיר את השחקנים והמערכת. אני מאמין שבהחלט אנחנו מסוגלים לעשות תוצאה טובה מול בית"ר י-ם. מעכשיו כל משחק הוא בבחינת מלחמת עולם עבורנו".
באשקלון שמחו מאוד השבוע לראות את כל הפצועים שבים להתאמן ולרשותו של מחפוד יעמוד סגל מלא למשחק מול היריבה מהבירה, כשמחמוד עבאס שב להתאמן באמצע השבוע ויהיה כשיר למשחק. כמו גם המגן השמאלי המצויין אדיר טובול, והקשר האחורי רביד גזל. מי שעוד צפוי לשוב להרכב לאחר שלא שיחק במשחק בחיפה בשל צבירת כרטיסים צהובים הוא אמייה טגה.
לקראת משחק התחתית המסקרן מול בית"ר י-ם, לה יש אוהדים רבים בעיר הדרומית הוציאו באשקלון כרטיסים למשחק במכירה מוקדמת משך כל השבוע במחיר אחיד של 30 ש"ח, ונראה כי ישנה התעוררות מסויימת בקרב האוהדים הכחולים אשר מוחים כנגד התנהלותו של הבעלים, פרוספר אזגי, ומדירים רגליהם מהיציעים בשל כך.
הרכב משוער: סטיבן אהורלו, שי פטלק, יניב אלול, דארקו לובריץ', אדיר טובול, אמייה טגה (סואד פילקוביץ'), רביד גזל, מחמוד עבאס, שניר גואטה, אריק גאו ואיליה יבוריאן.
