ההכנות לדרבי האחרון העונה מגיעות לישורת האחרונה ובמכבי תל אביב חושבים רק על דבר אחד: קטיעת רצף משחקי הדרבי ללא ניצחון בשלוש השנים האחרונות.
בפעם האחרונה שהבעלים מיץ' גולדהאר צפה בקבוצתו משחקת זה היה בתחילת חודש ינואר, מיד אחרי מינויו של מוטי איווניר למאמן הקבוצה, אז ניצחו הצהובים, כשאיווניר ישב ביציע בצמוד לגולדהאר בעוד איציק עובדיה הדריך את השחקנים מהקווים.
ביום שבת יישב הקנדי, ככל הנראה, כמו בדרבי האחרון עם האוהדים ויצפה לראשונה מקרוב באיווניר וחניכיו, בתקווה לקבל קצת נחת ולראות ניצחון, לפני שיחל בהכנות לקראת העונה הבאה.
גולדהאר, שיינחת בסוף השבוע בארץ, צפוי לערוך כבר מתחילת השבוע הבא סבב פגישות עם נציגו בארץ, ג'ק אנגילידיס, ראשי הקבוצה ואנשי הצוות המקצועי, כשעל הפרק התוכניות לקיץ הקרוב, רגע לפני שישוב לעסקיו בקנדה. במכבי לא בונים על כך שבתוך מספר ימים, בעוד גולדהאר בארץ, יסיימו את ההכנות לעונה הבאה, אך נראה שמטרת הביקור בין היתר תהיה ליישר קו עם הצוות המקצועי והניהולי, על מנת לדון בשחקנים שישוחררו ובשחקנים שעשויים להגיע לארץ.
אחד השחקנים שידונו לגבי עתידו בקבוצה יהיה השוער לירן שטראובר. ראשי הקבוצה ייפגשו עם סוכניו של השוער, גלעד ורונן קצב, ועשויים להציע לו חוזה חדש, בידיעה שהוא יצטרך להתחרות על אפודת ההרכב עם שוער נוסף, ככל הנראה הצעיר, ברק לוי. גם שמו של גיא חיימוב הועלה, כשהשוער מקרית שמונה שב אוטומטית לקרית שלום בתום העונה.
ברק לוי, שהתאמן עם נבחרת הנוער ביום שלישי, ישוב לאימונים. בלי שום קשר להפסד האחרון, בצוות המקצועי מאוד מעריכים ואוהבים את היכולות שמציג לוי, אך עדיין לא ברור אם יקבל קרדיט גם בדרבי הקרוב או שיוחלט להשיב את שטראובר לשער, בגלל הניסיון של השוער. נראה שאת ההחלטה יקבלו בצוות המקצועי ביומיים הקרובים, כשהעדיפות עדיין נוטה ללוי.
לירן שטראובר ונציגי האוהדים צפויים להיפגש בימים הקרובים כדי ללבן את הקרע בין השוער לאוהדים, קרע שנוצר במשחקים האחרונים ששטרואבר שיחק. השוער יודע שאחד מהמכשולים הגדולים להארכת חוזהו בקבוצה הוא הידיעה של ראשי המועדון על המצב בינו לבין האוהדים ולכן ישנה כוונה ללבן את העניינים לפני שהשוער וסוכניו יישבו למו"מ עם ראשי הקבוצה.
סוגיה נוספת תהיה רוברטו קולאוטי והאריס מדוניאנין, שמחזיקים בחוזה כבד וארוך טווב, ובמכבי ייצטרכו לקבל החלטה סופית אם יישארו פה בעונה הבאה. גם הבלם סאבו פאביצ'ביץ', שמחזיק באופציה לשנתיים נוספות בקבוצה ושדרוג בשכר, יקווה לקבל תשובה בשבוע הקרוב בנוגע לעתידו.
סבן: "לשטראובר מספיק נסיון בשביל מצבים כאלה"
מאמן מכבי תל אביב, מוטי איווניר, התייחס למשחק הדרבי הקרוב והחל במלחמה הפסיכולוגית נגד האדומים: "אנחנו אופטימיים, אתם יכולים להיות פסימיים. אנחנו קבוצה טובה שמסוגלת לנצח את הדרבי ולא שאין לנו שום סיכוי. היכולת של הקבוצה במשחק מול מכבי חיפה היתה טובה, השער השני גמר אותנו וזה מה שגמר את המשחק. אנחנו בכושר טוב, האווירה טובה ואני רואה הרבה נחישות אצל השחקנים".
המאמן הוסיף: "שלוש שנים לא הצלחנו לנצח אבל זה לא אומר שזה תמיד. אנחנו מכבדים ומעריכים את הפועל, גם כמועדון וגם כקבוצה נהדרת שעשתה עבודה יפה גם בליגת האלופות העונה בניגוד אליהם שהם לא מעריכים אותנו. אבל אנחנו מועדון גדול שמאמין ביכולת שלנו. אני זוכר הרבה דרבים חמים, היה הכל, גם מכות היו".
איווניר המשיך: "אני חושב ששלושת השבועות האחרונים מאוד שונים ממה שעברנו. אני רואה את הקבוצה משחקת כדורגל הרבה יותר טוב, הרבה יותר נינוח והרבה יותר נחוש. אני ממשיך להאמין בשחקנים, אני מאמין שהם מסוגלים לתת עוד משחק טוב. השחקנים רוצים ניצחון על אחת כמה וכמה שזה דרבי ונסיים בזה שזה משחק גורלי על המקום השלישי שמבטיח אירופה. אם אתה מנצח בדרבי אתה מסיים את העונה בהרגשה טובה".
איווניר דיבר על השוער הצעיר של הקבוצה: "אם לא הייתי מאמין בברק לוי הוא לא היה עומד שלושה משחקים בשער. לגבי שבת הקרובה אנחנו עדיין לא נעולים לגבי ההחלטה מי יפתח בשער, נקבל החלטה בהמשך. שטראובר בהחלט מועמד לחזור לשער, הוא מביא איתו הרבה יותר ניסיון. הוא ישב בחוץ בחודש האחרון על מנת לתת לו יותר ביטחון ורוגע. אני יכול לקרוא מכאן לאוהדים לעודד את הקבוצה ואת לירן, שהוא קפטן במועדון ויש לו היסטוריה ארוכה כאן. מגיע לו כבוד. מי שאוהב את המועדון צריך לעודד את לירן כי לירן רגוע, שלו וטוב- טוב למועדון".
"אני לא חושב שאנחנו נכריע במשחק. הפועל בשני המשחקים שלה איבדה נקודות והיא גרמה לזה שחיפה עברה אותה, אנחנו לא גרמנו לזה", הודה המאמן והמשיך: "היו דיבורים בשבוע שעבר על כך שנפתח רגליים. לא הצלחנו להראות את ההיפך מבחינת התוצאה אבל הראנו שבאנו נחושים ורצינו לעשות תוצאה טובה. לגבי שעות המשחקים, זה לא מפריע לי, לא קשור אליי. אם זה היה קשור אליי , בטח הייתי כועס".
מגן הקבוצה, קלמי סבן, התייחס לשטראובר: "לירן הוא שוער עם מספיק ניסיון לעמוד במצבים האלה. אני חושב שכשבעל הבית נמצא כאן זה נותן הרבה מוטיבציה, בעיקר בדרבי, הרבה יותר מאשר שהוא לא נמצא".
