שחקני מכבי תל אביב שוב יצטרכו הערב (שני) ב-20:00 לעשות את המעבר החד מההישג המרשים עם העפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית למשחק הליגה במחזור השני בליגת העל מול מ.ס אשדוד.
"אין לנו את האפשרות להיות שאננים", אמרו בקבוצה. "יש לנו שני משחקי הליגה עד למשחק הראשון בבתים וכרגע מה שמעניין אותנו זה אשדוד. יש עוד מספיק זמן עד למשחק מול בשיקטאש כדי לחשוב על זה כבר עכשיו".
שחקן אחר בקבוצה אמר: "נשתדל קודם כל לנצח כמו בשבוע שעבר אבל לא פחות חשוב לשחק טוב יותר". מהאימון המסכם של הקבוצה נעדר הקשר גל אלברמן שספג מכה במשחק ביום חמישי בכתף וקיבל טיפולים. הקשר לא ייכלל בסגל הקבוצה למשחק. הבלם סאבו פאביצ'ביץ' קיבל גם הוא טיפולים אחרי שהתלונן על רגישות ברגל, אך הוא צפוי להיות כשיר.
לפחות על פי התרגול באימון המסכם, נראה שאיווניר ישוב לשחק במערך עם שני חלוצים, כאשר על העמדות האלו יאבקו אלירן עטר, מוסא קונאטה, רוברטו קולאוטי והקפטן ברק יצחקי, שכזכור נכנס כמחליף ב-1:3 על הפועל פתח תקווה במחזור הקודם והיה אחראי על שער ובישול. כרגע עטר זוכה לעדיפות וצפוי לפתוח.
בהגנה צפויים לפתוח יואב זיו ועומר ורד, כשבמרכז ליד ניבאלדו ישחקו או שרן ייני או פאביצ'ביץ'. בקישור תורגלו האריס מדוניאנין ורפי דהן, כשבאגפים צוותו דור מיכה ואלי זיזוב, כשלסירוגין דיא סבע החליף את זיזוב.
בינתיים, הצהובים זכו לבשורות טובות כשהקשר גיז'רמו ישראלביץ' הוריד את התחבושת מקרסולו, אך עדיין לא ערך אימון עם הקבוצה.
הרכב משוער: גיא חיימוב, עומר ורד, שרן ייני (סאבו פאביצ'ביץ'), ניבאלדו, יואב זיו, רפי דהן, האריס מדוניאנין, אלי זיזוב, דור מיכה, אלירן עטר, רוברטו קולאוטי (ברק יצחקי).
ניר ביטון לא חושש ממכבי: הם לא ריאל או מנצ'סטר
במ.ס אשדוד שמחים לפתוח סוף סוף באופן רשמי את עונת 2011/2012 ויתארחו אצל מכבי ת"א במסגרת המחזור השני של ליגת העל. משחק הפתיחה של האדומים-צהובים מול עירוני רמה"ש נדחה פעמיים, בשל ההסלמה במצב הביטחוני בדרום הארץ וירי הרקטות לעבר עיר הנמל.
מאמן אשדוד, יוסי מזרחי, יפגוש את הצהובים, אותם הדריך במהלך העונה שעברה עד שעזב בעקבות פיטורי המנג'ר אבי נמני. מזרחי שב לאשדוד כדי להציל את הקבוצה - עימה הוא מזוהה יותר מכל - מירידה לליגת המשנה, ועמד במשימה.
השנה מקווים באשדוד להתרחק כמה שיותר ממאבקי הירידה, כשהשאיפה היא להגיע לפלייאוף העליון בתום העונה הסדירה. הקבוצה אותה בנה מזרחי כבר רשמה הישג ראשון, כשהעפילה לרבע גמר גביע הטוטו מהמקום הראשון בבית ד', כשהיא מקדימה את באר שבע, ראשל"צ ובית"ר י-ם.
אחד הכשרונות הצעירים בסגל של יוסי מזרחי הוא ניר ביטון, קפטן הנבחרת הצעירה, שאמר ל-ONE לקראת המשחק: "אנחנו מתכוננים כרגיל למשחק הזה למרות שמדובר ביריבה שהיא אחת הטובות בארץ וללא ספק נמצאת במומנטום הטוב ביותר בארץ. אנחנו נרצה להגיע לבלומפילד לעשות את שלנו, להתגונן כמו שצריך, לנצל את החולשות של מכבי ולנצל את היתרונות שלנו. אחרי הכל לא מדובר במנצ'סטר או ריאל, הם אמנם עדיפים עלינו, אבל עם ריכוז ומשמעת טקטית אפשר יהיה לעשות שם משהו יפה".
לגבי הציפיות שלו ושל חבריו מהמשחק אמר ביטון: "הכל תלוי איך המשחק יתפתח, יכול להיות שאנחנו נשלוט במשחק ואז נהיה בסיום מאוכזבים מנקודה. כרגע, כשאנחנו מדברים לפני המפגש, ובמיוחד כשמדובר במשחק חוץ בבלומפילד, אני חושב שתיקו תהיה תוצאה טובה".
אופיר מרציאנו יקבל מיוסי מזרחי את הקרדיט בין הקורות. בקבוצה מעיר הנמל בונים מאוד על השוער הצעיר והמוכשר שגדל במחלקת הנוער של המועדון. לפני מרציאנו ישחקו צמד הבלמים הזרים של הקבוצה, אפא אמברוז ויאיא פטי.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, אפא אמברוז, יאיא פטי, אדיר טובול, בן בוטבול, ניר ביטון, דוד רביבו, רחמים צ'קול, משה בן לולו (עידן שדה, נבו מזרחי) ורודג'רס קולה.
