מכבי חיפה התעוררה הבוקר (חמישי) ליום של לא מעט אופטימיות לגבי האפשרות שהקבוצה של יעקב שחר ואלישע לוי תגיע בפעם השלישית בתולדות המועדון לליגת האלופות, הליגה הטובה בעולם, שבצידה הכנסה של קרוב לחמישים מיליון שקלים, יותר מהתקציב של הירוקים העונה, העומד על 45 מיליון שקלים.
אלישע לוי זוכה בחיפה לכל המחמאות. לוי הצליח לבטל לחלוטין את גנק, אלופת בלגיה, תוך ניהול משחק טקטי מתוכנן. מכבי חיפה שלו יכולה היתה לסיים את המשחק עם ארבעה-חמישה שערים ולהמריא לגומלין כדי לטייל, חוסר מחץ מול השער בצירוף שערו של אליניב ברדה, שינו את מאזן הסיכויים לקראת הגומלין.
כדי שמכבי חיפה תעלה לליגה הטובה בעולם היא צריכה לשחק באותה נחישות שאפיינה אותה במאריבור. הבלם יוריצה בוליאט צפוי לחזור למרכז הגנה והשאלה היא על חשבון מי, איציק כהן שהיה מצוין מול גנק או סארי פלאח הצעיר, שבזמן קצר יחסית הוכיח שאצל הירוקים גדל אחד הבלמים הטובים בארץ.
הקפטן יניב קטן יחזור לסגל ואמור להשתלב במשחק הגומלין. קטן יקבל דקות כבר במשחק הליגה מול נתניה.
בהמשך למשחקים הקודמים ובמיוחד לאחר המשחק מול גנק, ניתן להגיד שהצעירים של מכבי חיפה עושים את ההבדל השנה. מי שבלט, במיוחד במחצית הראשונה, הוא אייל גולסה, שזכה למחמאות ממאמנו אחרי ההשקעה הגדולה שנתן. גולסה ממשיך להוכיח כמה כשרון טמון ברגליו. גולסה הפעיל במחצית הראשונה את טאלב טוואטחה באגף שמאל והצמד הזה הזכיר את שיתוף הפעולה בין רפאלוב ופיטר מסיללה שעזבו.
לאחר המשחק אמר גולסה: "כל אחד מאיתנו נתן 120 אחוז מעצמו. אנחנו יוצאים מהמשחק בהרגשת פספוס כי היינו שווים יותר משני שערים. חבל שספגנו שער כי מדובר ביתרון נזיל מאוד לקראת הגומלין, אבל יש לנו מספיק זמן להתכונן לגומלין, שיהיה הרבה יותר קשה, בטח בבית של גנק.
"השנה אנחנו שווים שער למשחק וגם הפעם אני חושב שאנחנו שווים שער חוץ בגנק, שאמור לעזור לנו להגשים שוב את החלום ולהגיע לליגה הטובה בעולם. נצא לגנק כדי לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר", סיכם הקשר הצעיר.
מוחמד גדיר, שלא שותף במשחק למרות שהוא נמצא בכושר טוב, נראה בסיום מאוכזב, אך הוא אמור לקבל יותר דקות במשחק בנתניה. שלומי אזולאי, שלא זוכה לשחק, יחכה עד לאחר הגומלין כדי לקבל החלטות לגבי עתידו. במידה וחיפה תצליח להגיע לליגת האלופות, הקבוצה תחזק את עצמה בזר נוסף על חשבון אנדרי פילאבסקי, שכפי שפורסם ב-ONE יוקפא או יושאל לקבוצה אחרת.
ניר דוידוביץ' שהצטיין זכה למחמאות והוכיח בפעם המי יודע כמה איזה איכויות יש לו. במכבי חיפה יכולים בוודאי לשאול את עצמם האם לא חבל לבזבז שחקן זר על שוער שיושב על הספסל כמו ביואן שאראנוב.
דוידוביץ' למוד הקרבות באירופה אמר לחבריו בסיום: "אנחנו רק במחצית הראשונה של המשחק. הכל מתחיל מהתחלה בגומלין. יהיה קשה מאד לשחק בבית של גנק. הרגשתי טוב במשחק ובסך-הכל עשיתי את העבודה שלי".
