ב-מ.ס אשדוד רצו מאוד להאמין ששתי תוצאות התיקו המאופסות מול בית"ר ירושלים ובני סכנין מבשרות את בוא האביב, אולם כעת ברור לכולם במועדון מעיר הנמל שהאביב מבושש לבוא השנה אחרי עוד הפסד ביתי, הפעם 2:1 מול בני יהודה, כשנראה כי רק שינוי מהותי יגרום לאדומים-צהובים לסיים את העונה בפלייאוף האמצעי.
בתחילת העונה דיברו באשדוד על קבוצה שתיאבק בפלייאוף העליון ואף תקרא תיגר בתוך כמה שנים על תואר האליפות, אך אם לא יתעוררו מהר מאוד בקבוצה יכולים באשדוד למצוא את עצמם בליגה השניה, משם יהיה כבר קשה הרבה יותר לאיים על האליפות.
אשדוד אמנם פתחה את המשחק טוב מאוד עם שער נפלא של סטפן קינג לחיבורים, אולם טעויות פטאליות בהגנה איפשרו לזהובים להפוך את התוצאה עוד לפני המחצית. הנתון הגרוע מכל הוא שהחניכים של ג'ון גרגורי ואיציק עובדיה אפילו לא סיכנו את שערו של דלה איינוגבה עד שריקת הסיום, והקבוצה רשמה משחק ליגה שביעי ברציפות ללא ניצחון.
מאמן אשדוד, ג'ון גרגורי, אמר ל-ONE: "אנחנו משלמים מתחילת העונה מחיר כבד על חוסר הניסיון של מרבית שחקני הסגל וגם הפעם ספגנו שערים ברמה של ילדי בית ספר, אני מאוד מקווה ששני השחקנים ששגו ילמדו מהטעויות שלהם ונדע כקבוצה לצאת מהמצב הלא נעים הזה".
חלוץ הקבוצה, עידן שריקי, היה מתוסכל מאוד: "אנחנו מבקיעים שער ונכנסים מצוין למשחק ואז מקבלים שני שערים שאסור לחטוף, אין מה להגיד, זה כואב, ממש כואב. יצאנו ממלחמת עולם והפסדנו אותה אבל עכשיו יש לנו מלחמה נוספת מול הפועל פ"ת בשבוע הבא".
"אנחנו מסתכלים על התחתית בחודש וחצי האחרונים ומודעים למצב בו אנו נמצאים. אנשים פה לא תמימים, אנחנו השחקנים הבאנו את הקבוצה למצב הזה ואנחנו נצטרך להוציא את העגלה מהבוץ. נצטרך עכשיו להתרכז לא בגביע ולא בשום דבר אחר, אלא רק בחמשת המשחקים שנותרו עד לסיום העונה הסדירה וננסה להביא כמה שיותר נקודות", סיכם שריקי.
אוהדי אשדוד מחו שוב בפתיחת המשחק כנגד הבעלים ג'קי בן זקן וכנגד המדיניות של המועדון, אשר מסתמן כמי שמפתח שחקנים ולא שואף לזכות בתארים לטענתם, כשהניפו שלטים בגנות רעיון האקדמיה ובשלב מסויים של המשחק אף שרקו בוז לשחקנים באדום-צהוב.
במשחק מול בני יהודה קיבלו גרגורי ועובדיה בחזרה לסגל את דמיטאר מקרייב, אשר שב לאחר היעדרות של חודש וחצי בשל שבר בארובת העין, ואף נכנס לשחק כמחליף במחצית השניה, אם כי נראה כי חסר לו כושר משחק. שחקן נוסף אשר שב לסגל הוא הבלם ניסו קפילוטו, אשר קרע במשחק מול בית"ר ירושלים לפני כשבועיים את שריר הירך האחורי ושב להתאמן רק ביום חמישי האחרון, אולם הנחישות שלו הובילה לשילובו המהיר בחזרה בסגל.
במחזור הקרוב מצפה לאשדודים משחק סופר קריטי מול הפועל פ"ת בחוץ, כאשר הפרש הנקודות בין הקבוצות רק הולך ומצטמצם ועומד כעת על ארבע נקודות בלבד. למשחק מול היריבה ממלאבס ישוב המגן השמאלי, רחמים צ'קול, אשר החמיץ את המשחק אתמול בשל כרטיסים צהובים.
כתבתנו דנה בהט מוסרת שהשופט ארז פפיר ציין בדו"ח השיפוט שלו כי נשמע מיציע אשדוד קול נפץ ועל כך הקבוצה צפויה לעמוד לדין. חשוב לציין שכנגדה עומד עונש על תנאי של משחק רדיוס עד 16 בפברואר.
