בעליה של הפועל חיפה יואב כץ לא אהב, בלשון המעטה, לשמוע שחלק מהשחקנים שלו כבר השלימו עם העובדה שאת העונה הזאת הם יסיימו מוקדם מהצפוי - ככל הנראה בפליאוף האמצעי.
כץ שלח מסר חד וחלק לשחקנים שלו: "שאף אחד אצלנו לא ישלה את עצמו שהוא בדרך לים. נותרו שלושה מחזורים ואני כבעלים לא רק שלא מדבר על הפלייאוף האמצעי, אלא על הפלייאוף העליון ואולי על אפשרות להגיע לאירופה. אני דורש מהשחקנים מצוינות ולא מחשבה פסולה של בינוניות על פלייאוף אמצעי".
כץ הוסיף: "אני בטוח שכל שחקן ושחקן מבין את המשמעות שלא להיות בפלייאוף העליון. יש עוד שלושה משחקים בהם אנחנו צריכים לנצח ואז הכל פתוח. כבר ביום ראשון יש לנו את סכנין שתבוא למלחמת עולם".
עם הגעתו לארץ באמצע החודש יתחיל כץ והמאמן ניצן שירזי לבנות את הסגל לעונה הבאה. רשימת הישראלים שהפועל שמה עליהם עין כוללת בין היתר את שמעון הרוש ומהראן ראדי מהפועל עכו. כמו כן יהיה ניסון נוסף להחזיר את יובל אבידור לקבוצה בסכומים שהפועל יכולה לעמוד בהם. ניקולה גרוביישיץ' נבדק ברמב"ם בשל חבלתו בקרסול, ונמצא שהוא סובל ממתיחה חזקה. דובי שטיין, המטפל בחלוץ, הורה לו לנוח למשח עשרה ימים. גם שרון לוי פצוע (סובל מקרע חלקי בשריר הארבע ראשי), והשניים לא יהיו בסגל למשחק מול סכנין ביום ראשון
