הפועל תל אביב ערכה הערב (חמישי) אימון שחרור לאחר ה-1:1 המאכזב עם בית"ר ירושלים. בתחילה היה נראה כי מצפה לאדומים אימון קשה, כאשר כמה מאוהדי הקבוצה הגיעו כדי להביע את מחאתם בעקבות התוצאות האחרונות. האוהדים צעקו לשחקנים: "תתביישו לכם, אתם משחקים מגעיל ולא נראים כמו קבוצה. נראה שלא אכפת לכם בכלל".
מי שהצליח להרים את המורל במתחם חודורוב הוא חלוץ קייזרסלאוטרן, איתי שכטר, שהגיע לביקור באימון קבוצתו לשעבר. שכטר התקבל בברכות וחיבוקים, וכשהחלוץ החייכן בסביבה, גם השחקנים האחרים לא יכולים להישאר אדישים. שחקנים בקבוצה אמרו לאחר האימון: "טוב שאיתי הצליח לעודד אותנו קצת, אנחנו חייבים להרים את הראש ולנצח את עכו בשבת". שכטר שוחח דקות ארוכות עם חבריו לשעבר על מצב הקבוצה, כשבין היתר אמר להם: "תגידו איך אתם לא מפרקים את הליגה הזאת?".
המאמן דרור קשטן לא שוחח עם חניכיו, אלא רק עם טוטו תמוז ואפולה אדל, שהתנצלו על התקרית ביניהם בסיום המשחק ויזמינו את הקבוצה לארוחה.
נכון לעכשיו, הקשר הקרואטי מירקו אורמוש נשאר בקבוצה. במועדון הביעו שביעות רצון מהיכולת שהפגין במשחק עד שספג פציעה ברגלו. לא מן הנמנע שבשל התסבוכת הכרוכה בשחרורו, הוא בסופו של דבר יישאר בקבוצה עד תום העונה. מחר יתברר אם הוא ימשיך לקבל קרדיט בהרכב של קשטן גם מול הפועל עכו.
"נראה שהסיפור גמור"
בהפועל מתקשים לעכל את העובדה שהשיגו רק שתי נקודות בארבעת המשחקים האחרונים ואת העובדה שהפער מהמוליכה עירוני קרית שמונה כבר עומד על תשע נקודות. בעבר נסגרו פערי נקודות גדולים יותר מהפער הנוכחי, אבל מה שצריך להדאיג את דרור קשטן זו היכולת, כי לאור המשחק המביך שהציגו השחקנים שלו מול הקבוצה של יובל נעים, הפועל תתקשה להיאבק גם על מקום באירופה לקראת העונה הבאה.
עם התוצאות הלא טובות חזרו גם הביקורות בתוך המועדון, גורם בקבוצה אמר לאחר המשחק: "בושה וחרפה, הפועל ת"א לא יכולה להיראות ככה. קבוצה שרוצה אליפות לא יכולה לשחק בצורה כזאת, ולא משנה כמה שחקנים חסרים".
קשטן הביע בסיום את תסכולו על הסגל הקצר העומד לרשותו ודרש מההנהלה חיזוק מיידי עם פתיחת חלון ההעברות של חודש ינואר. מנגד, בהנהלה אמרו כי הם ממתינים לקבל שמות של שחקנים שיכולים לשדרג את הקבוצה באופן משמעותי.
בקבוצה מדברים על התחזקות בבלם וקשר זרים, כמו גם בקשר ישראלי נוסף, אולם לא מן הנמנע שגם חלוץ נוסף יצורף. השם הבולט מבין הישראלים עליו מדברים בהפועל הוא שחקנה של מכבי פ"ת, טל בן חיים, אותו אלי טביב מעוניין מאוד לצרף לקבוצה.
במועדון שומרים על קשר עם השחקן וינסו לצרפו בינואר, אולם מקורב לסוגיה סיפר כי בשיחות בין אלי טביב לעמוס לוזון, נשיא המלאבסים העביר מסרים כי מחירו של בן חיים עומד עכשיו על 1,750,000 יורו למחצית מכרטיסו. אותו מקורב הוסיף שספק רב אם לוזון יסכים לשחרר בינואר את השחקן הבולט ביותר שלו לאור מצבה של פ"ת בטבלה.
למרות שהקשר הקרואטי, מירקו אורמוש, הציג משחק חיובי עד שנפצע במחצית הראשונה וסחב את רגלו עד שהוחלף, הנטייה בהפועל היא לשחררו באם תימצא הדרך להגיע להסדר מולו, מול סוכניו בארץ ובקרואטיה ומול הקבוצה ממנה הוא מושאל, היידוק ספליט.
על אף הרצון העז של קשטן לחזק את הקבוצה והביקורת שיש לו על הסגל הקצר העומד לרשותו, חלק מהשחקנים בקבוצה ביקרו את שיטת המשחק שלו בסיום: "אנחנו חייבים לשחק 4-4-2, במערך הזה לא רק שטוטו נשאר לבד למעלה מול כל ההגנה של היריבה, גם עומר שהוא בין היחידים בקבוצה שיכול לעשות משהו עם הכדור, גומר את האוויר שלו ברדיפה אחרי המגן כל המשחק".
יתר על כן, בהפועל גילו פסימיות רבה בכל הנוגע להמשך המאבק על האליפות, כששחקנים אמרו: "אין לנו בכלל מה לדבר על אליפות. אנחנו צריכים לנצח משחקים כאלה כדי לקחת אליפות, כמו שעושה ק"ש. אז יש לנו פצועים ואנחנו צריכים חיזוק, אבל אסור לנו לשחק ככה. נראינו כמו כלום ושום דבר". שחקן בקבוצה אף הגדיל לתאר את הרגשות הקשים כשאמר: "ק"ש אלופה, עם איך שאנחנו נראים הסיפור גמור".
"הבעלים עוזב לפני הסיום? אפשר לחשוב שהוא דאג לחזק את הקבוצה או לשלם בזמן את המענקים שהוא הבטיח", הוסיפו שחקנים בקבוצה והתייחסו גם לתקרית בחדר ההלבשה בסיום המשחק: "עושים רעש מזה שטוטו ואדל התעצבנו, לפחות הם מתעצבנים, יש שחקנים שלא אכפת להם. נכון, זה לא צריך להגיע לרמות כאלה, אבל לפחות הם מראים שכואב להם מהמצב הזה".
הבלם, מור שושן, שתפס מקום של קבע בהרכב במשחקים האחרונים, נשלח ל'קו האש' אל מול כלי התקשורת ואמר על המשחק: "אנחנו לא מצליחים לנצח, זה לא סוד שאנחנו בתקופה לא טובה. זה מבאס, כי שני המשחקים האחרונים זה משחקים שאנחנו צריכים לקחת בשיניים גם אם היכולת פחות טובה. אין דרך להסביר את מה שקורה לנו"
על כך שקשטן ביקש מהשחקנים לא לחזור אחורה לאחר כיבוש שער ובכל זאת הם עושים זאת אמר הבלם: "זה לא שאנחנו אומרים לעצמנו 'בואו נסגור את המשחק' אחרי שאנחנו מובילים, אנחנו אף פעם לא מסתפקים ב-0:1, תמיד רוצים לנצח ולתת הצגה לקהל, אבל אתם צודקים, פשוט הלכנו אחורה, נתנו להם להניע כדור והם שלטו במשחק. הגיע להם לנצח. החזרה הזאת אחורה זה משהו שאנחנו לא רוצים שיקרה והוא בכל זאת קורה, נצטרך לעבוד על זה".
"אני לא מסכים שאין על מה לדבר מבחינת לחזור לתמונת המאבק על האליפות בגלל פער הנקודות. זו לא היכולת האמיתית שלנו והוכחנו את זה בעבר, אני מקווה ובטוח שבעזרת השם נחזור ליכולת הזאת בקרוב. שום דבר לא סגור, אנחנו רק צריכים להשתפר", סיכם שושן באופטימיות לקראת ההמשך.
