יום לאחר שפיטר הבעלים של הפועל תל אביב, אלי טביב, את דרור קשטן בטלפון מביתו שבמיאמי, הצליחו האדומים עם רון ציבלין ויום טוב-טליאס על הקווים לעלות לגמר גביע הטוטו אחרי שגברו 1:3 על מכבי פ"ת באצטדיון המושבה, אותו אצטדיון בו ניצחה הקבוצה ממלאבס 0:1 את הפועל במסגרת הליגה לפני כשלושה שבועות. הפועל תפגוש את עירוני ק"ש שניצחה 1:2 את הפועל ב"ש אחרי הארכה בגמר גביע הטוטו ב-24 או ב-25 בינואר.
בצל פיטורי קשטן והבלאגן השורר בקבוצה, עלו האדומים למשחק בלי לדעת את זהות המאמן הבא שלהם. האוהדים שהגיעו למושבה הביעו את מחאתם בנוגע למה שמתרחש בקבוצתם ותלו שלטים נגד טביב וההנהלה.
בדקה ה-30 רשם מהראן ללה החמצה ענקית וחמש דקות לאחר מכן הפועל נענשה. דני פרדה פרץ נהדר ואחרי מבצע יפה שלח כדור לאקס הפועל, ויקטור מרעי שהצליח להכניע את אפולה אדל. שער היתרון החזיק מעמד חמש דקות בלבד עד שוואליד באדיר ניצל טעות בהגנה של פ"ת ודחק מקרוב את השוויון.
עם פתיחת המחצית השנייה, עלה בלם הרכש של הפועל, מרקו שולר, להופעת הבכורה שלו במועדון אחרי שהחליף את באדיר ולא עמד ביותר מדי מבחנים. המומנטום האדום נמשך ובדקה ה-50 היה זה אלרואי כהן שהשלים מהפך מתוך הרחבה אחרי בישול של מהראן ללה.
גם הקשר האוקראיני של פ"ת, איגור מאליש, עלה לבכורה. שוער הפועל, אפולה אדל, יצא לטיול לא ממש מובן 30 מטרים מהשער, הצליח להיפצע והוחלף על ידי בוריס קליימן. השוער הצעיר הצליח לצאת מצוין מול טל בן חיים שנשלח בכדור גדול של מאליש והדף לקרן. אחרי עוד החמצה של ללה, הקשר הקרואטי של האדומים, מירקו אורמוש סגר סיפור בדקה ה-82 אחרי שבעט כדור חלש שעבר מתחת לגופו של שטראובר.
ציבלין: "עצוב לי בלי דרור", אורמוש: "היינו בשוק מהפיטורים"
המאמן הזמני של הפועל, רון ציבלין, ציין בסיום: “עמדתי כמאמן הפועל ת"א באופן זמני. ההרגשה להיות בלי דרור היא קשה ולי במיוחד כי עבדתי עם דרור הרבה שנים ויש ביניננו יחסים מצוינים. עצוב לי אבל החיים ממשיכים הלאה, קמים בבוקר. אני חושב שהכותרת היא השחקנים של הפועל שבאו עם כל המצב מסביב נתנו את הנשמה, הם באו עם חשק. הכי חשוב שניצחנו את המשחק. הניצחון הוא כולו של דרור שהכין את הקבוצה עד הרגע האחרון".
מירקו אורמוש אמר: "אני לא יודע מה להגיד על הפיטורים של קשטן, אף אחד מאיתנו לא ציפה לזה. אנחנו קצת בשוק אבל התעלנו מעל זה והראינו שאנחנו עדיין יודעים לשחק כדורגל. אני שמח שניצחנו אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון ואחרי שכולם דיברו רעות עלינו. היה קצת מוזר לשחק מול אצטדיון חצי ריק בחצי גמר גביע אבל מה שחשוב הוא שניצחנו. היינו חייבים להרים את הראש, היינו צריכים לחשוב רק על המשחק ולנצח".
רק לפני מספר שבועות חשבו בהפועל לשחרר את אורמוש אבל ולאחר שער הבכורה שלו במדים האדומים אמר הקשר הקרואטי: “ככה זה בכדורגל. אחרי משחק או שניים טובים כולם מרימים אותך לשמיים וכשיש לך משחק אחד לא טוב אז אתה שחקן לא טוב. ציפיתי כבר לכבוש את השער הראשון שלי בהפועל כדי להוריד את הקוף מהגב. עכשיו זה קרה ואני שמח".
מאמן מכבי פ"ת, אייל לחמן: "אומרים שקבוצה נמדדת באיך שהיא פותחת את המשחק וכדי לפתוח טוב את המשחק צריך להתכונן בצורה טובה. תמיד מודדים אותנו לפי המשחק אבל בין משחק למשחק יש הרבה דברים שצריך לעשות".
"הפתיחה שלנו היתה מצויינת. שער השוויון עשה לנו לא טוב, במיוחד מבחינת הביטחון. זה כמו בשבת האחרונה כשספגנו ממצב נייח. למרות זאת, יש תחושה טובה שאנחנו חוזרים לשחק מרגל לרגל ואנחנו מסודרים במשחק".
מחצית ראשונה
דקה 10 - הפועל פתחה קצת יותר טוב ושלטה במרכז השדה, רועי גורדנה שחרר בעיטה מ-30 מטרים אבל הכדור עף לשמיים.
דקה 12 - גם פ"ת רשמה איום ראשון לעבר השער של אדל. דני פרדה הרים כדור טוב לרחבה שהגיע לראשו של ניצן דמארי אבל הנגיחה החמיצה את המסגרת.
דקה 13 - רועי גורדנה חטף כדור מטל בן חיים, התקדם באין מפריע לעבר הרחבה אבל שלח בעיטה חלשה החוצה, הזדמנות טובה להפועל.
דקה 16 - עכשיו הגיע תורה של פ"ת לסכן את השער. מרואן קבהא ניצל הרחקה לא טובה ושלח בעיטה חזקה, אדל חיכה במקום הנכון והדף טוב לקרן.
דקה 19 - וואליד באדיר הכשיל על סף הרחבה (איך לא קיבל צהוב מחכמון?!) את דני פרדה. את הבעיטה החופשית לקח ציון צמח אבל דווקא טל מעבי היה בדרך והכדור פגע בגבו.
דקה 22 - אחרי ערבובייה גדולה ברחבה של הפועל, מור שושן בלם בעיטה מחמישה של של ויקטור מרעי שהיה חייב לכבוש.
דקה 30 - מהראן ללה אולי עם החמצת העונה. הכדור הגיע לחלוץ של הפועל ת"א חמישה מטרים מול שטראבור כשהיה לבד אבל ללה, שאולי חשב שהוא בעמדת נבדל, שלח כדור חלש היישר לידיים של שטראובר.
דקה 35 - פ"ת עולה ל-0:1: איך גורסת הקלישאה הגדולה מכולן בכדורגל? חמש דקות דקות אחרי ההחמצה הענקית של ללה, הגיע העונש. פ"ת יצאה למתפרצת עם דני פרדה המצוין שעבר בקלילות את מור שושן, שלח כדור טוב לויקטור מרעי שמול אדל שלח לרשת, 0:1 לפ"ת.
דקה 40 - הפועל משווה ל-1:1: חמש דקות בלבד החזיק היתרון של פ"ת עד שחור גדול בהגנה שלה עלה לה ביוקר. אלרואי כהן ומרואן קבהא התרוממו לכדור גובה שפגע באחרון והגיע לוואליד באדיר שעלה לעזור להתקפה ודחק מקרוב פנימה.
מחצית שנייה
עם פתיחת המחצית וואליד באדיר פינה מקומו לטובת בלם הרכש, מרקו שולר שעלה להופעת הבכורה בהפועל ת"א. בצד השני, גם הקשר האוקריני, איגור מאליש, עלה לבכורה שלו במקומו של חגי גולדנברג ואילו שי מימון יצא לטובת תומר אלבז.
דקה 50 - הפועל משלימה מהפך עם 1:2: תרגיל יפה של הפועל נגמר בשער. מהראן ללה בישל בנגיעה לאלרואי כהן והפציץ מתוך הרחבה לרשת של לירן שטראובר שלא יכול היה לעשות כלום.
דקה 52 - אפולה אדל יצא לעשות סיבוב 30 מטרים מהשער שלו ואיכשהו הצליח להיפצע אחרי שדרך לא טוב על הרגל. בוריס קליימן הצעיר עלה במקומו.
דקה 68 - הקשר האוקראיני החדש של מכבי פ"ת, איגור מאליש, השאיר בכדור גדול את טל בן חיים מול בוריס קליימן אבל השוער יצא מצוין והדף לקרן.
דקה 70 - הזדמנות יוצאת מהכלל לעומרי קנדה לעשות את השלישי של הפועל אבל המגן שקיבל כדור עמוק בתוך הרחבה שלח לפינה הרחוקה אבל החמיץ את המסגרת.
דקה 73 - כנראה שזה לא הערב של מהראן ללה שנשלח בכדור גדול מול שטראובר אבל השוער ניצח גם בקרב הזה והדף לקרן.
דקה 82 - הפועל מסיימת סיפור? 1:3 לאדומים: הקשר הקרואטי של הפועל, מירקו אורמוש שנתון לביקורות בלתי פוסקות, פתח מבערים ואחרי ריצה של 30 מטרים הכניע את לירן שטראובר בבעיטה חלשה ולשוער פ"ת חלק גדול בשער הזה.
מכבי פתח תקווה: לירן שטראובר, אורי אוזן, ניצן דמארי, שי מימון (תומר אלבז, 46, דור אלברמן, 75), טל מעבי, מרואן קבהא (סבסטיאן סנסוני, 64), חגי גולדנברג (איגור מאליש, 46), דני פרדה, ציון צמח, טל בן חיים ו-ויקטור מרעי (אמיאסי סולומון, 83).
הפועל תל אביב: אפולה אדל (בוריס קליימן, 54), עומרי קנדה, וואליד באדיר (מרקו שולר, 46), מור שושן, גל שיש, מירקו אורמוש, רועי גורדנה, שי אבוטבול, מחמוד עבאס (נאאל חוטבא, 89), אלרואי כהן (טוטו תמוז, 74) ומהראן ללה (ארתור אטז'אנוב, 86).
